Ольха серая

Это дерево знают не многие. Хотя оно широко распространено, но как-то остается незамеченным. Между тем у него есть много интересного.

Внешне серая ольха (Alnus incana) сравнительно невзрачна и ничем не привлекает к себе внимания - серый гладкий ствол без трещин, овальные листья средней величины. Деревья обычно невысокие, с тонким и часто кривым стволом. Это - более северная, довольно влаголюбивая древесная порода, которая на русской равнине не идет далеко на юг. В этом отношении она сходна с елью - южные границы распространения их очень близки.

Посмотрим поближе на ветви серой ольхи. Зимой их сразу можно узнать - на них необычные почки. Каждая почка сидит на коротком стебельке, точно на подставке. В зимнее время на ветвях хорошо видны коричневые свисающие вниз сережки. Они довольно короткие и плотные. Каждая из них содержит множество тычиночных цветков, наподобие сережки орешника. Весной, во время цветения, сережка сильно удлиняется и становится желтоватой. Из нее высыпается пыльца в виде желтого облачка. «Пылит» ольха рано весной, даже чуть раньше, чем орешник.

Женские соцветия весной выглядят совсем иначе. Каждое из них точно рисовое зернышко красивой темно-малиновой окраски. Эти «зернышки» располагаются по нескольку на особых стебельках. Из них образуются потом деревянистые шишечки, содержащие мелкие плоские «семена» (с ботанической точки зрения это не семена, а плоды).

Листья серой ольхи по форме несколько похожи на листья яблони - они такие же овальные, с острым концом. Однако нижняя сторона листа в отличие от яблони почти белая. Иной и край листа. Если посмотреть на лист издалека, кажется, что по его краю друг за другом идут редкие крупные зубцы. Но посмотришь поближе и видишь, что каждый из крупных зубцов в свою очередь зазубрен, только зубчики его мелкие. Листья с подобным «рисунком» края называют двояко-пильчатыми.

Серая ольха - побег с листьями, ветка с сережками

Ольха - дерево не очень ценное. Правда, ольховые дрова хорошо горят и дают довольно много тепла. Интересно, что внутренний слой коры этого дерева ярко-оранжевый. В недалеком прошлом эту яркую кору использовали как краситель. Из нее получали краску, которая придавала материи черный цвет.

Коралловидные клубеньки на корне серой ольхи

Интересны и корни серой ольхи. Если их осторожно выкопать, можно видеть, что на них кое-где развиваются оригинальные оранжевые «клубочки». Они напоминают миниатюрные кораллы. Это - своеобразные «клубеньки», во многом сходные с клубеньками на корнях бобовых растений. Здесь, как и у бобовых, поселяются микроорганизмы, которые поглощают газообразный азот и обогащают почву азотистыми соединениями. Благодаря этому серая ольха, как и бобовые, является «азотособирателем», она снабжает почву природными азотистыми удобрениями. Поэтому в лесах из серой ольхи пышно разрастаются некоторые растения - «любители азота», так называемые нитрофилы. К ним относятся малина и особенно крапива. Сплошной покров из высокой крапивы или малины - обычное явление в ольховых лесах. Несколько слов о размножении серой ольхи. В этом отношении она довольно сходна с осиной - может размножаться как семенами, так и корневыми отпрысками. Однако вегетативное размножение этой древесной породы несколько отличается от размножения осины. Корневые отпрыски ольхи в лесу никогда не удаляются от материнского дерева на такое большое расстояние, как у осины. Они располагаются от «мамаши» не дальше, чем на 5-6 метров.