Дафна

Дафна, или волчье лыко (Daphne mezereum),- один из самых низкорослых наших лесных кустарников: он обычно бывает не выше половины человеческого роста. Когда ранней весной, через несколько дней после схода снега, приходишь в лес, этот кустарник уже цветет. И притом душистыми и красивыми цветками, правда небольшой величины. Они имеют розовато-сиреневую окраску и по форме похожи на цветки сирени, хотя немного уступают им по размерам. Листьев у дафны в это время еще нет, поэтому цветки особенно хорошо заметны на голых веточках. Запах их очень приятный, сильный и острый, немного похожий на запах цветков гиацинта. Цветущее волчье лыко - один из первых, а поэтому самых приятных подарков нашей северной весны.

Дафна: ветвь с цветками ранней весной, ветвь с плодами летом

Кустики волчьего лыка в лесу «жидкие» - это всего 2-3 тонких веточки. Цветков на них тоже мало - редко больше десяти. Но как интересно и необычно они расположены! Все цветки словно приклеены к ветке. У них нет своих собственных стебельков-цветоножек. Такие цветки называют сидячими.

Хрупкие нежные цветки волчьего лыка вырастают прямо на старых прошлогодних побегах - перезимовавших «прутиках». Это явление в наших краях редкое. Оно характерно для тропических деревьев, у которых (как у дерева какао, например) цветки иногда располагаются непосредственно нетолстом стволе. Такого рода явление носит особое название - «каулифлория», что означает «стеблецветение». Так что наше скромное волчье лыко имеет одну типично «тропическую» особенность.

Мы упомянули о том, что в лесу кустики волчьего лыка слабые, чахлые. Но как ведет себя это растение, если его пересадить из леса на открытое место, например в сад? Самым неожиданным образом! Загляните ранней весной в Ботанический сад Московского университета на Ленинских горах. Там Вы увидите кусты этого растения, в свое время пересаженные из леса. Они очень мощные и сплошь покрыты бесчисленным количеством цветков, точно огромные розовые букеты. Множество пчел хлопочет на цветках. Такого пышного цветения в лесу никогда не бывает. В чем же дело?

В лесу волчье лыко слабо развивается ввиду сильного угнетения его окружающими деревьями и кустарниками. И только на открытом месте растение ничем не стеснено. Этот пример показывает, что в природе, если растительный покров достаточно густой, почти все растения более или менее угнетены, подавлены. Они, так сказать, мешают друг другу. Но стоит избавить какое-либо растение от соседей - оно начинает развиваться гораздо пышнее.

Как выглядит волчье лыко летом, в олиственном состоянии? Это почти одни голые прутики. Листьев мало, они собраны в верхней части растения, на концах веточек.

Ближе к осени кусты волчьего лыка становятся очень красивыми - на ветвях аппетитно поблескивают ярко-красные ягоды величиной с горошину. Они так же, как и цветки, точно налеплены на ветки. Сочетание ярко-зеленых листьев и лоснящихся красных ягод очень красиво. Однако красота ягод обманчива. Они не только не съедобны, но и весьма ядовиты, как, впрочем, и другие части растения.

Волчье лыко - кустарник загадочный. Неизвестно, например, кто распространяет его семена. Ведь плоды этого растения, содержащие семена, очень ядовиты и имеют сильно жгучий вкус. Какие животные или птицы осмеливаются их поедать?

Наконец, еще об одной интересной особенности волчьего лыка. В лесу это растение всегда встречается в виде одиночных экземпляров, которые часто находятся довольно далеко друг от друга. Оно никогда не образует зарослей и, видимо, по своей природе не способно к этому.

Волчье лыко можно встретить преимущественно в еловых лесах. Но не во всех типах ельников, а лишь в некоторых - там, где имеется примесь дубравных растений.