Медуница

Медуница (Pulrnonaria obscura) у нас в лесу цветет, пожалуй, раньше всех. Не успел сойти снег, как на ветру уже колышутся ее короткие стебельки с розовыми и синими цветками. На одном стебельке некоторые цветки темно-розовые, другие - васильково-синие. Если присмотреться внимательно, нетрудно заметить, что розовую окраску имеют бутоны и более молодые цветки, а синюю - более старые, отцветающие. Каждый цветок на протяжении своей жизни меняет окраску, как бы «перекрашивается». То же можно видеть и у некоторых других растений, например у незабудки; (у нее бутоны бледно-розовые, а цветки светло-голубые).

Медуница: общий вид цветущего растения весной, цветок в разрезе

Такая смена окраски в процессе цветения объясняется особыми свойствами того красящего вещества, которое содержится в лепестках. Называется оно антоциан. Это - удивительная «многоликая краска», настоящий «растительный хамелеон». Антоциан может быть и розовым, и синим, и фиолетовым. Все зависит от кислотности того раствора, в котором: он содержится: раствор кислый - окраска розовая, слабощелочной - синяя. Совсем как химический индикатор лакмус.

Итак, почему же меняется окраска лепестков медуницы? По той причине, что содержимое клеток в лепестках в начале цветения имеет кислую реакцию, а позже - слабощелочную.

Можно предполагать, что «перекрашивание» цветков не остается незамеченным насекомыми, которые посещают это растение в поисках нектара. Окраска венчика, вероятно, помогает им быстрее находить «нужные», более молодые, цветки.

Название «медуница» - не случайно. Это действительно медоносное растение. В его цветках содержится много нектара. Причем это - один из самых ранних медоносов, а поэтому и самых ценных.

Цветки медуницы чаще всего посещают медлительные мохнатые шмели. В солнечный весенний день они старательно роются в цветках и с низким басовитым гудением перелетают с одного растения на другое.

Медуница - очень заметный ранневесенний цветок, который охотно срывают все, кто оказывается в лесу в это время года. Розово-синие ее букетики очень красивы. А самое приятное - что это первые весенние цветы. Жаль только, что некоторые любители цветов слишком уж увлекаются, собирая медуницу. Вместо скромного букетика у них в руках оказывается целая охапка цветов. Эти люди напрасно губят много растений. Ведь чтобы любоваться красотой цветов, вполне достаточно нескольких стебельков (вспомните об «икебана» - искусстве составления букетов у японцев: весь букет состоит из двух-трех цветков, а как он изящен, каждый цветок виден во всей его красе).

Давайте заглянем вперед. Представьте себе, что получится, если все мы начнем так же усердно истреблять медуницу, как те, кто собирает ее охапками. Последствия будут очень плачевными. Этого растения через короткое время не останется в наших лесах, и наши потомки уже не смогут любоваться этим ранневесенним даром природы.

«Полноте,- возразят на это некоторые. - Вы, ботаники, слишком уж преувеличиваете. Страна наша большая, лесов у нас много и цветов тоже. Их хватит на всех. Стоит ли бояться сорвать лишний цветок?».

Что ответить на это? Лучше всего, пожалуй, рассказать об одном поучительном случае. Под Москвой, в районе Звенигорода, есть биологическая станция Московского государственного университета. Она расположена в очень живописном лесистом месте на берегу Москвы-реки. Здесь в реке долгое время жило замечательное по красоте цветков водное растение - белая кувшинка, или водяная лилия. Проплывая на лодке по реке, трудно удержаться от соблазна сорвать ее крупные белые цветки с запахом чайной розы. И их рвали, не думая о последствиях. И вот уж несколько лет роскошных цветков кувшинки не видно - растение истреблено полностью.

Такая же участь может постигнуть и любое другое растение с красивыми цветами. Некоторые из этих растений уже сейчас, буквально сегодня, находятся на грани полного уничтожения.

Надо разумно, умеренно собирать цветы, если мы хотим каждый год любоваться синими колокольчиками, изящными ландышами, голубыми незабудками и другими дарами нашей флоры. И еще если Вы увидите на лугу или лесной поляне, в лесу или у реки какое-нибудь растение с яркими красивыми цветами, не старайтесь непременно сорвать его как можно больше и тем более - все до последнего стебелька. Подумайте и о других любителях прекрасного. Пусть и они полюбуются на это растение. Кроме того, может оказаться, что Вы встретили очень редкое или исчезающее растение. И тогда, сорвав все, Вы нанесете непоправимый вред и природе и науке.

Но вернемся вновь к нашей медунице. Два слова о названии этого растения. Если Вы, показав кому-нибудь букетик медуницы, спросите, как называются эти цветы, Вам, наверное, ответят: «Подснежники». У нас как-то принято называть этим словом все те растения, которые цветут очень рано весной, прямо «из-под снега». И таких первенцев весны довольно много. В разных частях нашей страны это совершенно разные растения: в Московской области одни, в Воронежской - другие, на Кавказе - третьи. Поэтому жители одних местностей утверждают, что у них «подснежники» синие, других - что они белые и т. д.

Медуница имеет очень изменчивую внешность. Весной она выглядит иначе, чем летом. Сразу после схода снега мы видим у нее короткие стебельки с небольшими листьями и цветками. Летом же у растения есть только пучок крупных шершавых листьев на длинных черешках. Они несколько напоминают увеличенные и сильно вытянутые в длину листья липы. Форма их узкосердцевидная, очень характерная.