Хвощ зимующий

Всем знакома поговорка «тощ, как хвощ». Действительно, у всех хвощей тон­кие стебли, это их характерная черта. Стебель устроен довольно своеобразно. Он несет очень мелкие листья, имеющие вид зубчиков. Листья расположены кольцами, как бы поясками, и прижаты к стеблю. Кольца листьев разделяют стебель на отдельные членики. У многих хвощей от главного стебля отходят боковые ветви, тонкие и длинные. Они обычно горизонтально распростерты и лучеобразно расходятся во все стороны. Получаются как бы своеобразные «этажи», или ярусы. По внешнему виду такие хвощи чем-то напоминают дерево в миниатюре.

А заросли их похожи на редкий хвойный лес, каким видишь его с самолета.

Но есть хвощи и иного вида - лишенные боковых ветвей.

У них только один главный стебель. Именно таков хвощ зимующий (Equisetum hiemale).

Хвощ зимующий

В начале зимы, когда снег еще не очень глубокий, иногда можно видеть в лесу его темно-зеленые стебельки, возвышающиеся над поверхностью снега, как прутики. Они чуть тоньше карандаша. Странно видеть что-то зеленое зимой над снегом, не правда ли? Невольно приходит мысль, что растение не успело своевременно подготовиться к зиме, холода застигли его врасплох и оно обречено на гибель. Но придите летом на то же место - стебелек цел-целехонек и имеет такую же темно-зеленую окраску. Растение не погибло, оно отлично перезимовало. За это свойство и назвали наш хвощ зимующим. Способность стебля к перезимовке отличает его от многих других хвощей. У них стебли каждую осень засыхают, а весной отрастают новые.

На конце стебля хвоща иногда можно видеть небольшой овальный колосок. Он в некотором отношении сходен с колоском плауна - в том и в другом созревают споры, с помощью которых эти растения размножаются. Из споры хвоща, если она попадет в благоприятные условия, не сразу вырастает тот хвощ, который мы видим в природе. Всегда, как и у плауна, имеется промежуточная стадия развития - крошечное растеньице, называемое заростком. Оно ни в малейшей степени не похоже на взрослое растение.

Все хвощи имеют одну интересную особенность. Они более или менее жестки на ощупь вследствие того, что стенки их клеток содержат много твердого вещества - кремнезема. Но особенно сильно «окремнели» стенки клеток у нашего хвоща зимующего. Он - самый твердый среди своих собратьев. Когда собирают гербарий различных видов хвощей, то стебли их при сушке под прессом обычно сплющиваются. А у этого хвоща стебель сохраняет свою первоначальную цилиндрическую форму. Больше того, по внешнему виду живой и высохший стебли почти не отличаются. Ни форма, ни цвет не изменяются при сушке.

Со стеблем нашего растения можно проделать один интересный опыт, который наглядно показывает его твердость. Возьмите стебель и попробуйте подпилить им собственный ноготь. Только пилить надо поперек стебля - «е так, как обычным напильником. Несколько движений в одну и другую сторону - и ноготь уже заметно сточился. Завидная твердость растительного «инструмента»! Настоящий напильник! Стебель нашего хвоща настолько тверд, что им в недалеком прошлом... шлифовали дерево. А порошок, который получали после сжигания стеблей, использовался даже для шлифования металла.

Этот удивительный хвощ встречается чаще всего на склонах лесных оврагов, где растут дуб, липа, серая ольха. Наш хвощ здесь нередко образует обширные заросли. Интересно выглядят его толстые зеленые «прутья», пучками торчащие из земли.

В заключение надо сказать, что прутьевидный, лишенный боковых ветвей стебель есть не только у хвоща зимующего. Такой же стебель имеет и другой вид хвоща - топяной. Его не надо путать с зимующим. Это - очень влаголюбивое растение, которое часто образует густые заросли прямо в воде - где-нибудь на неглубоком месте в реке или озере. Стебель его довольно мягкий, на зиму отмирающий.