Лесные лишайники

Трудно себе представить лес без лишайников. Эти своеобразные растения часто поселяются на деревьях. Взгляните, например, на толстые стволы старых берез или сосен где-нибудь на опушке леса. Они обычно покрыты серовато-бирюзовым чешуйчатым налетом. А стволы осин часто украшены яркими желто-оранжевыми «лепешками». Это все - лишайники. Они очень напоминают коросту на теле дерева, или, как говорят в народе, «лишаи». Отсюда и название этих низших растений.

Селятся лишайники не только на стволах, но и на ветвях деревьев, иногда покрывая их сплошь. Причудливый вид придают они некоторым елям, свешиваясь с ветвей наподобие бороды или косы. Особенно сильно разрастаются лишайники на деревьях в наших северных хвойных лесах. Тот, кто бывал на севере, это хорошо знает. Сосны и ели так обрастают «коростой», что даже коры не видно. И ветви становятся бело-мохнатыми, как будто покрываются клочьями ваты. Фантастический, сказочный вид имеет лес из таких «разукрашенных» деревьев. Настоящее царство Берендея!

Распространено мнение, будто лишайники, поселяясь на деревьях, губят их. Так думают, наверное, потому, что больше всего «коросты» мы видим всегда на чахлых, корявых деревьях. Некоторые даже считают, что они высасывают «соки» из дерева, т. е. являются паразитами. Все это, конечно, заблуждение. Лишайники принадлежат к так называемым эпифитам, т. е. к таким растительным организмам, которые используют дерево только как место для поселения, но отнюдь не как источник питания. Никаких «соков» из дерева они, разумеется, не высасывают.

Но чем же тогда объяснить тот факт, что на плохо растущих деревьях всегда много лишайников? Дело здесь в следующем. Когда дерево растет хорошо, наружный слой коры на его стволе и ветвях довольно быстро «шелушится». С поверхности коры то и дело отделяются чешуйки отмершей покровной ткани. В этих условиях лишайникам трудно удержаться на том месте, где они поселились. Дерево их постоянно сбрасывает вместе со своей старой «одеждой».

Совсем другое дело, когда деревья растут медленно, плохо. Тут для лишайников настоящее раздолье. Кора шелушится очень слабо, и «короста» пышно разрастается, сплошь покрывая ствол и ветви. Обилие лишайников на дереве - не причина, а лишь следствие его плохого роста.

Еще два слова об эпифитных лишайниках - поселенцах на деревьях. Обратите внимание, много ли их встречается в парках наших крупных городов, например Москвы, Ленинграда. Оказывается их там совсем нет - стволы и ветви деревьев совершенно чистые. Но вне города, в лесу, лишайниковое население на деревьях довольно многочисленно. В чем же дело? Почему лишайникам не нравятся условия большого города? Дело в том, что они очень чувствительны к загрязненности воздуха. А в городах и промышленных центрах он далек от идеальной чистоты. Фабрики и заводы выбрасывают в атмосферу много различных вредных газов, и они отравляют воздух. Именно эти газы и губят лишайники.

Известен, например, такой случай. В последние годы существования царского самодержавия в России, перед самой революцией, в Ленинграде (тогдашнем Петербурге) появилось довольно много фабрик и заводов. В результате в городе резко увеличилась загрязненность воздуха. Ботаники заметили, что это сильно отразилось на тех лишайниках, которые развивались в Петербургском ботаническом саду (он находился в черте города). Растения стали обнаруживать признаки сильного угнетения и начали постепенно отмирать. Но несколько лет спустя, в период гражданской войны, положение изменилось. Многие фабрики и заводы остановились, воздух стал чище, и лишайники стали заметно лучше развиваться. Однако когда вскоре промышленные предприятия опять начали работать, лишайниковая флора целиком погибла.

Таким образом, лишайники - своеобразные индикаторы чистого воздуха. Так что если вы, будучи в каком-либо месте, увидите на деревьях и других предметах эти растения, можете быть уверены, что воздух тут чистый.

Но вернемся вновь в лес и продолжим знакомство с его лишайниковым «населением». Не надо, конечно, думать, что лишайники поселяются в лесу только на деревьях. Они живут и на почве. Кто из нас не видел сухого, смолистого бора где-нибудь на песчаных дюнах? Сосны невысокие, суковатые, стоят редко. А под ними, на почве - сплошной белый ковер лишайников. Это так называемый бор-беломошник. В сухую погоду, когда долго не было дождя, по такому лесу не пройдешь тихо, неслышно - лишайники хрустят под ногами. Высыхая, они становятся ломкими и крошатся даже при легком прикосновении.

Лишайники иногда путают со мхами. И действительно они по внешнему виду похожи. Такие же мелкие, так же поселяются на деревьях и на почве в лесу. Какое же различие между ними? Лучше всего их различать, пожалуй, по цвету. Лишайники никогда не имеют того яркого зеленого цвета, как мхи. Окраска их вообще очень разнообразна. Природа не поскупилась здесь на краски. Они бывают и совершенно черными и чисто-белыми, кроваво-красными и бирюзовыми, канареечно-желтыми и пепельно-серыми, огненно-оранжевыми и коричневатыми. Но только одного цвета не дала им природа - чистого зеленого.

А как разнообразна их форма! Одни похожи на кустики, поднимающиеся вверх от земли, другие - на пластинки самых причудливых очертаний, распростертые на земле или моховом ковре. Но больше всего таких, которые напоминают тонкие корочки и плотно прирастают к камням и скалам, к коре деревьев и стенам зданий. Оторвать их никак нельзя - можно только соскоблить ножом. Это так называемые накипные, или корковые, лишайники.

Какова же природа лишайников? Что представляют собой эти оригинальные растения? Возьмем для примера те из них, которые развиваются на стволах деревьев в лесу в виде чешуек или кустиков. Если сделать острой бритвой очень тон­кий поперечный срез какого-нибудь из таких лишайников и посмотреть под микроскопом, мы увидим интересную картину: точно войлок из тончайших беловатых трубочек, причудливо переплетенных друг с другом. Это нити гриба, которые составляют основную массу тела лишайника. Среди этого «войлока» виднеются маленькие изумрудно-зеленые шарики - клетки микроскопической водоросли. Они располагаются в виде особого слоя на небольшой глубине от верхней поверхности лишайника. Таким образом, наш лишайник состоит из нитей гриба и клеток зеленой водоросли. Но так бывает не у всех лишайников, в состав некоторых из них входят иные водоросли - сине-зеленые. Это уже не шарики, а короткие цепочки из мелких клеток голубовато-зеленоватой окраски. Они не образуют своего особого слоя.

То, что лишайник состоит из гриба и водоросли, всем известно. Но в каких взаимоотношениях находятся между собой эти компоненты? Оказывается, водоросль - это пленница гриба. Слой зеленых шариков со всех сторон отгорожен от внешнего мира грибным «войлоком». И водоросль никак не может освободиться из своего заточения. Грибу выгодно держать такую пленницу - она безотказно «работает» на своего «хозяина», вырабатывает органические вещества из углекислого газа и воды, как это делают все другие зеленые растения; она снабжает гриб органической пищей, которую тот сам вырабатывать не может. Ну а гриб? Он не такой уж «неблагодарный». Кое-какую пользу своей «кормилице» он явно приносит - например, защищает ее от слишком быстрого высыхания при наступлении сухой погоды, снабжает ее минеральными солями и т. д.

Вот каковы взаимоотношения двух организмов, образующих лишайник. Как видим, это союз явно неравноправных партнеров. Нечто вроде «содружества» всадника и лошади. Иногда даже выражаются более категорично - говорят, что гриб паразитирует на водоросли. И в этом есть большая доля истины.

Насколько же прочен союз гриба и водоросли? Могут ли они существовать порознь, отдельно друг от друга? Опыты показали, что гриб, входящий в состав лишайника, самостоятельно жить не может. Слишком уж он привык получать готовое питание от своей зеленой пленницы. Однако водоросль великолепно может обходиться без гриба. Это было доказано следующим опытом. Взяли лишайник, мелко измельчили его и высыпали порошок в сосуд с водой. Через некоторое время гриб, входящий в состав лишайника, погиб от недостатка кислорода (его слишком мало в воде). Водоросль же нисколько не пострадала. Освободившись из плена, в котором ее держал гриб, она стала пышно развиваться и образовала обильный зеленый налет на стенках сосуда.

Ботаники-систематики долгое время не признавали за лишайниками право быть самостоятельной группой растений. Их просто относили к грибам, считая, что гриб - главный компонент лишайника. Действительно, гриб составляет основную массу лишайника. И форму каждого вида лишайника определяет именно он. Все те разнообразные и причудливые кустики, бороды, пластинки, чешуйки, «лепешки», которые мы видим в мире лишайников, формируют нити гриба, разрастаясь соответствующим образом. Но все же в более позднее время ученым пришлось признать самостоятельность лишайников как организмов и выделить их в особую группу растений. Было доказано, что они в процессе жизнедеятельности вырабатывают особые вещества - так называемые лишайниковые кислоты, которые ни гриб, ни водоросль порознь создавать не могут.

Интересно размножение лишайников. Чаще всего оно происходит очень простым способом - с помощью случайно отломившихся кусочков растения. В сухую погоду лишайниковые кустики, пластинки и «лепешки» становятся очень хрупкими, ломкими. Достаточно малейшего прикосновения, как от них отламываются мелкие кусочки. Такие «осколки», если они достаточно мелки, подхватывает ветер и переносит на новое место. Там из крохотного кусочка со временем вырастает новое растение, похожее на материнское. Можно добавить еще много интересных деталей, касающихся жизни лишайников. Это - одни из самых неприхотливых к почве растений. Они первыми поселяются на голых бесплодных скалах, где не может существовать ни одно другое растение, прекрасно развиваются на норе деревьев, стенах деревянных домов, заборах и разнообразных других предметах. Их находили даже на стеклах старых, давно необитаемых домов, на рельсах заброшенных железных дорог, на черепах животных, лежащих где-нибудь в поле или степи. Лишайники отлично живут в самых суровых условиях, где ни грибы, ни водоросли в одиночку не могут развиваться.

Лишайники растут не только в лесах и не только в лесной зоне. В нашей стране их можно встретить в самых разных природных зонах, начиная от тундры и кончая пустыней. Есть типично степные и даже пустынные лишайники. К последним относится знаменитый обитатель пустыни - леканора съедобная. Этот лишайник не случайно назван съедобным - его действительно можно есть. Другое название этого растения - «манна небесная». Это интересный пример так называемого кочующего лишайника. Он совершенно не прикреплен к почве и свободно перекатывается ветром по просторам пустыни. Бывают случаи, когда сильные вихревые потоки воздуха - смерчи - подхватывают и поднимают высоко вверх довольно большие массы леканоры. Вращаясь в центре вихревой воронки, лишайник переносится иногда на значительное расстояние. А когда смерч ослабевает, растения леканоры падают на землю - сыплется настоящий лишайниковый дождь. Точнее даже не дождь, а град, так как отдельное растение леканоры представляет собой шарик размером чуть меньше вишни. Итак, этот съедобный лишайник иногда может действительно сыпаться с неба. Отсюда и его оригинальное название - манна небесная.

Флора лишайников наиболее богата, конечно, не в степях и пустынях. И даже не в лесах. Царство лишайников - это высокогорные области и тундра. Именно здесь они особенно многочисленны и пышно развиваются. Этому благоприятствует большая влажность воздуха в этих районах, насыщенность его водяными парами. Для жизнедеятельности лишайников такие условия - наилучшие.

Лишайники, как и мхи, живут «урывками», от случая к случаю. Точнее - от дождя до дождя. Ведь активная жизнь у этих растений бывает только тогда, когда они смочены водой. Только в эти влажные периоды водоросль вырабатывает органические вещества и тем увеличивает живую массу всего растения. В остальное время, когда дождя нет и лишайники подсыхают, жизнь в них совершенно замирает. Они переходят в состояние покоя.

Приятно смотреть на влажные лишайники - окраска: их яркая, сочная, чувствуется, что растение живет полной жизнью. Тело лишайника мягкое, влажное, упругое. Но стоит растениям высохнуть, как они тускнеют и их краски блекнут. А сами кустики и пластинки сморщиваются и выглядят очень жалко.

Вот лишь некоторые интересные подробности строения и жизни лишайников. Познакомимся теперь с наиболее интересными видами лесных лишайников. Сначала о тех видах, которые живут на почве.