Лесные миксомицеты

Миксомицетами называют очень своеобразною группу низших растений, немного похожих на грибы по своему строению и жизни. Некоторые из них напоминают грибы даже по внешнему виду.

Присмотритесь в начале лета к старым, гниющим пням. Там иногда можно видеть целые скопления странных мелких шариков коричневато-оранжевой окраски. Они растут прямо на старой древесине - как будто очень мелкие и ярко окрашенные грибы-дождевики. Величина их - от дробинки до крупной ягоды черной смородины. Это как раз и есть один из наиболее распространенных лесных миксомицетов - так называемая ликогала, или волчье молоко (Lycogala ерidendrum).

Плодовые тела ликогалы на старом пне

В начале лета шарики мягкие. Если сильно надавить на один из них, он лопается и из него вытекает густая оранжевая жидкость. Но к концу лета шарики «созревают» - они становятся сухими. В это время внутри них уже не жидкость, а рыхлая порошкообразная масса темно-коричневого цвета. Совсем как «порох», который наполняет содержимое гриба-дождевика. Этот «порох», как и у дождевика, представляет собой массу спор, с помощью которых растение размножается. А шарик - плодовое тело.

Итак, ликогала - это как бы дождевик в миниатюре. У нее есть и шаровидное плодовое тело и темный порошок спор внутри него. Почему бы не отнести это растение к грибам? Ведь и питается ликогала так же, как некоторые грибы: ее «пища» - гниющая древесина и другие растительные остатки.

Но ликогала - не гриб. И вот почему. Развитие ее проходит иначе, чем у грибов. Давайте проследим ее жизнь с самого начала, со споры. Пылинки-споры, высыпавшись из своего шарообразного вместилища, прорастают, если условия для этого благоприятны. Из каждой споры вырастает микроскопический кусочек живого вещества - «голая» клетка, лишенная оболочки. У нее только протоплазма и ядро.

Проходит некоторое время, клетки делятся и увеличиваются в числе, сливаются в сплошную слизистую массу. Под микроскопом эта слизь выглядит как протоплазма с многими ядрами. Масса слизи - так называемый плазмодий - увеличивается в размерах и покрывает тонкой пленкой гниющие древесные остатки где-нибудь в темной и сырой щели старого пня.

Свойства плазмодия поистине необыкновенны: он обладает способностью медленно передвигаться с места на место, как бы переползать. Такого не бывает ни у каких других растений, кроме миксомицетов. Этим они, прежде всего, и отличаются от грибов. Благодаря тому, что миксомицеты способны двигаться (переползать), их одно время называли очень оригинально - мицетозоа, что означает «грибы-животные».

А теперь посмотрим, насколько быстро «переползает» плазмодий. Оказывается, двигается он очень медленно, со скоростью всего лишь около одного миллиметра за 10 минут. Почти как часовая стрелка ручных часов!

Когда плазмодий ликогалы достаточно разрастется и «окрепнет», он выползает из своего сырого и темного убежища на свет - на поверхность пня. Тут-то он и дает начало тем самым коричневато-оранжевым мягким шарикам, с которых мы начали рассказ.

Миксомицеты - совершенно особая и притом очень малочисленная группа растений. Если грибов насчитывается более 70000 видов, то миксомицетов - лишь около 300. Почти все они сапрофиты, которые развиваются на гниющей древесине - пнях и стволах деревьев, на коре, мертвой опавшей листве и т. д. Лишь немногие из них - паразиты на растениях. Один из таких миксомицетов вызывает заболевание корней капусты, известное под названием капустной килы (на корнях образуются вздутия в виде опухолей). Характерная черта всех миксомицетов - плазмодий, который всегда появляется в определенный период жизни этих интересных растений.

Теперь немного о другом представителе миксомицетов из числа тех, что обитают в лесах. Называется он по-латыни фулиго септика (Fuligo septica). Это растение мы встречаем обычно в конце лета в виде желтой слизистой пленки на стволах и пнях деревьев, иногда даже на траве. Пленка несколько напоминает пену. Благодаря своей яркой окраске эта «пена» очень хорошо заметна. Особенно выделяется она на темных стволах дуба. Это не что иное, как плазмодий. Он обладает способностью переползать с места на место, но, конечно, двигается очень медленно.