Растение — друг человека

Многие растения выделяют особые пахучие вещества — фитонциды. «Фитон» — значит по-гречески «растение», а частичка «цид» происходит от латинского глагола, означающего «убивать».

Фитонциды уничтожают не только различных простейших и бактерии, но и крупных насекомых (комаров, клещей, мух), а некоторые — даже зверей.

Выделяя фитонциды, растения тем самым как бы предохраняют себя от различных заболеваний. Но, защищая себя, растения часто приносят большую пользу и человеку.

Если каплю воды, в которой кишат различные бактерии, поместить над кашицей, приготовленной из хвоинок сосны или листьев черемухи, то через несколько минут бактерии погибнут. От фитонцидов березы и тополя бактерии погибают через двадцать — двадцать пять минут; фитонциды сосны и дуба действуют через десять — пятнадцать минут, а — чеснока и лука убивают бактерии через две — три минуты.

Фитонциды листьев лавровишни могут в течение двадцати минут убить такое крупное животное, как крысу.

О ядовитых растениях люди знали давно. Об одном из них — яванском дереве анчар, писал Пушкин, помните?

В пустыне чахлой и скупой. 
 На почве, зноем раскаленной, 
 Анчар, как грозный часовой, 
 Стоит — один во всей вселенной. 

 Природа жаждущих степей 
 Его в день гнева породила 
 И зелень мертвую ветвей 
 И корни ядом напоила. 

 Яд каплет сквозь его кору, 
 К полудню растопясь от зною, 
 И застывает ввечеру 
 Густой, прозрачною смолою. 

 К нему и птица не летит, 
 И тигр нейдет: лишь вихорь черный 
 На древо смерти набежит — 
 И мчится прочь уже тлетворный. 

 И, если туча оросит, 
 Блуждая, лист его дремучий, 
 С его ветвей уж ядовит 
 Стекает дождь в песок горючий. 

И дальше рассказывается, как послали раба за ядом этого дерева. Посланец выполнил приказание, но сам, отравленный, умер. Повелитель же использовал яд для своих стрел.

Во времена Пушкина анчар считали очень ядовитым, говорили, что на несколько километров вокруг все живое от него гибнет. Это, конечно, сильно преувеличено, но сок анчара действительно содержит яд — антиарин.

Некоторые растения выделяют сок, вызывающий ожоги кожи, зуд, потерю сознания. Многие, вероятно, знают растущий на болотах багульник. Это вечнозеленый кустарник с белыми цветочками. Он издает очень сильный, одуряющий запах, вызывающий головную боль, головокружение и даже усиленное сердцебиение. Запах черемухи, ландыша тоже вызывает у многих людей болезненные ощущения — головную боль, тошноту. Так сказывается иногда действие фитонцидов. Но далеко не все они для человека вредны. Напротив, большая часть фитонцидов полезна.

Многие фитонциды уничтожают возбудителей болезней — дизентерии, туберкулеза и других.

Вещества эти не одинаково действуют на различные микроорганизмы. Так, фитонциды дубовой листвы уничтожают возбудителей дизентерии, но не действуют на туберкулезную палочку. Фитонциды же сосны и можжевельника убивают возбудителей туберкулеза, но не оказывают никакого воздействия на возбудителя дизентерии. Кашица же из чесночной луковицы убивает и холерных вибрионов и туберкулезную палочку.

В лесу, в поле, в саду — везде, где есть растения, постоянно выделяются в воздух летучие фитонциды, которые днем и ночью ведут ожесточенную борьбу с вредоносными микроорганизмами, оберегая здоровье людей. За сутки некоторые деревья выделяют такое количество фитонцидов, что ими можно было бы обезвредить от бактерий целую улицу большого города.

Поэтому зелень и главным образом деревья так полезны для здоровья человека. Это особенно сказывается в городах, где скопляются мириады различных микроорганизмов.

В больших городах на пешеходов и жителей домов, окна которых выходят на улицу, очень неприятно действует шум проходящих трамваев, автомашин, автобусов и т. п.

Борьба с городским шумом — одна из важных задач, и осуществляется она, в частности, с помощью древонасаждений. Деревья задерживают звуковые волны, уменьшают силу и резкость городского шума.

Вы видите, как разнообразно и как велико значение деревьев для городских жителей.