Глава II. Весенние явления в хвойном и лиственном лесу

Весенние изменения в лесу касаются прежде всего снегового покрова. Именно с него следует начать рассказ о том, что происходит в лесу весной.

В лесах средней полосы нашей страны снеговой покров бывает особенно глубоким в конце зимы. Мощность его иногда достигает 40-50 см и даже больше. Под этой толщей снега почва обычно остается незамерзшей, талой.

Если она даже и замерзла в начале зимы, после первых сильных морозов, то в дальнейшем все же успевает оттаять. Следовательно, подземные органы лесных растений в предвесеннее время находятся в довольно благоприятных условиях среды - в почве, температура которой близка к нулю или даже немного выше.

Рыхлая, незамерзшая лесная почва хорошо впитывает влагу. Когда в лесу начинает таять снег, талая вода легко проникает вглубь, она почти не стекает по поверхности земли. Благодаря этому пополняются запасы грунтовых вод. Медленное, постепенное таяние снега в лесу, свободное просачивание влаги в грунт не позволяют большим водным массам стекать вниз по склонам в ложбины и понижения. Вследствие этого в лесистой местности весенний подъем воды в реках гораздо меньше, чем в безлесной. Иначе говоря, лес смягчает весенние разливы рек, умеряет паводки. Но влияние леса на режим рек проявляется не только весной. Лес способствует сохранению полноводности рек и летом, предохраняет их от обмеления.

В лесах, различающихся по составу древесных пород, весна развивается по-разному. В каждом типе леса есть свои особенности. Различен и снеговой покров.

В хвойном лесу в последние недели зимы снег теряет свою белизну. На его поверхности накапливается много всякого опада - сухие иголки ели, тонкие отмершие веточки, кусочки коры, шишки, обрывки лишайников и т. д. Все это особенно заметно, когда долго не было снегопада. Конец зимы знаменуется массовым опадением сухой еловой хвои. Под каждой елью - россыпь сухих иголок, снег кажется темным, грязным, замусоренным. Иголок необычайно много, они лежат почти вплотную друг к другу.

На поверхности снега в это время попадаются и еловые семена. Собственно семя совсем маленькое, как крупинка пшена, черное. Оно снабжено пленчатым рыжеватым крылышком овальной формы. Крылатые еловые семена часто можно видеть на снегу в конце зимы. Особенно много их в те годы, когда у ели бывает обильный урожай. Семена ели по внешнему виду похожи на семена сосны. Их отличительная особенность - то, что семя лежит в углублении крылышка как слива в ложке (у сосны семя словно охвачено с боков щипчиками).

Пока стоят холода, снеговой покров в лесу сплошной, земли нигде не видно. Поверхность снега более или менее гладкая, ровная. С приближением весны картина меняется. Исчезает зимнее однообразие снежной пелены. Сначала снег оседает у стволов деревьев и общая белизна не нарушается. Но скоро он протаивает до земли, и тогда вокруг деревьев появляются темные кольца.

В лиственном лесу кольцевые проталины ничем не примечательны. Земля покрыта бурым слоем опавшей прошлогодней листвы, никаких растений обычно нет. Но в хвойном лесу наблюдается совершенно иное. Здесь проталины резко выделяются своим зеленым цветом. Из-под снега выходят мхи, зеленые перезимовавшие листья брусники, грушанок и других обитателей хвойного леса.

С началом таяния снега земля в лесу обнажается не только вокруг стволов деревьев. Появляются проталины и по краю леса, на лесных опушках - там, куда проникают горячие лучи весеннего солнца. Именно здесь снег сходит прежде всего.

Еще позднее проталины образуются в глубине лесного массива, под густым пологом деревьев. Тут тоже появляются пятна темной земли, зеленые в хвойном лесу, грязновато-бурые в лиственном. Но происходит все это значительно позднее, когда наступит теплая погода. В глубине леса снег тает не от солнечных лучей, а от теплого воздуха, от первых весенних дождей.

Проталины в лесу имеют разнообразную и часто причудливую форму. Все больше расширяясь, они сливаются друг с другом. В дубняке и березняке чередование темных проталин и белых пятен снега создает красивую пестроту на земле. В это время лес выглядит очень живописно, но такой период непродолжителен.

При теплой погоде снег сходит быстро, и земля в лесу почти всюду обнажается. Последние снежные сугробы и пятна остаются в ямах, глубоких понижениях, под густым пологом елового молодняка. Проходит еще немного времени, и от снежного покрова не остается уже никаких следов. Теперь ничто в лесу не напоминает больше о зиме. Одно из самых ранних проявлений растительной жизни в лесу - сокодвижение у деревьев. Оно начинается тогда, когда еще не совсем сошел снег. Стоит слегка поранить в это время ствол березы или клена - из раны сразу же начинает сочиться чистая прозрачная жидкость, напоминающая воду. Если ствол гладкий, сок медленно течет вниз слабой струйкой, а если кора имеет выступы, капает отдельными каплями. Вкус сока у разных деревьев неодинаков. У березы, например, сок водянистый, чуть заметно сладковатый, у клена он гораздо слаще.

Весеннее пробуждение деревьев начинается именно с движения сока внутри ствола. Сок поднимается вверх по дереву - от корней к тонким веточкам. Эта жидкость представляет собой очень слабый раствор сахара. Передвигаясь вверх по стволу, сок несет к почкам дерева углеводы - строительный материал, необходимый для образования молодых побегов. Нетрудно сообразить, что если мы наносим дереву рану, чтобы добыть сок, это причиняет вред растению, ослабляет его, как бы обескровливает. Плохо и другое: рана на стволе долго не заживает, покрывается слизью, здесь развиваются разнообразные микроорганизмы. Эта рана может стать путем проникновения в ствол дерева различных инфекций.

Интересно, что весенний сок добывает из деревьев не только человек. То же самое делают и некоторые лесные птицы, в особенности большой пестрый дятел. Чтобы полакомиться сладким соком, птица своим клювом пробуравливает на стволе несколько маленьких отверстий. Эти дырочки располагаются довольно высоко на дереве. От них идет вниз по коре ствола темная мокрая полоса. Она может быть довольно длинной - в несколько метров. Особенно охотно добывает дятел сок клена. Догадаться, что дерево специально поранила птица, а не человек, можно сразу: струйка сока, стекающая по стволу, начинается на большой высоте, гораздо выше человеческого роста.

Очень рано весной пробуждаются в лесу муравьи. Муравьиные холмики, особенно их южная, теплая сторона, освобождаются от снега еще в конце зимы. В первые же весенние дни муравьи вылезают на поверхность своих жилищ. Кругом еще лежит снег, а насекомые уже пробуждаются к жизни. Собравшись темной плотной массой на поверхности своего холмика, муравьи медленно шевелятся, не расползаясь в стороны. Если погода теплая, насекомые становятся активнее и двигаются быстрее. Но и в этом случае они держатся скученно. Скопления их чем-то напоминают комок черной икры.

Рано пробуждаются к жизни и некоторые бабочки в лесу. Они начинают летать еще тогда, когда не совсем сошел снег. Их вылет можно наблюдать в самый первый по-настоящему теплый день, когда ярко светит солнце и вдруг наступает почти летнее тепло. В это время на большой лесной поляне, на широкой просеке, где особенно сильно греет солнце, с удивлением замечаешь мелькание крыльев бледно-желтых лимонниц, кирпично-красных крапивниц, почти черных траурниц. Казалось, совсем недавно была зима, и вдруг уже летают бабочки. Первый вылет их - неожиданное и приятное событие. Бабочки особенно хорошо видны, когда они садятся на какие-нибудь предметы. Греясь в лучах солнца, насекомые широко раскрывают крылья и слегка двигают ими. В этот момент можно рассмотреть во всех подробностях их яркий, пестрый рисунок. Особенно привлекает внимание черно-красно-белый наряд адмирала, крупные разноцветные круги на крыльях дневного павлиньего глаза. Более строгая окраска у траурницы - крылья сплошь темно-коричневые, только по краю идет светло-желтая полоса. Бабочки, которые начинают летать ранней весной в лесу, перезимовывают в естественных условиях на земле, под снегом. Осенью они как бы впадают в спячку и так проводят зиму. Едва наступит весеннее тепло, они пробуждаются, поднимаются в воздух. Эти бабочки удивительно живучи. Они могут замерзнуть до ломкого состояния, но тем не менее остаются живыми, не погибают. Поздней осенью, когда наступили морозы, но еще не выпал снег, вы можете встретить на земле в лесу совершенно обледеневшую бледно-желтую бабочку-лимонницу. Вам кажется, что она погибла от мороза. Но оказывается бабочка жива. Стоит положить ее на теплую ладонь и подождать немного, как насекомое обнаруживает признаки жизни, начинает медленно шевелиться.

Как меняется растительный мир леса на протяжении весны, с переходом от холодов к теплу? Какие события здесь происходят в это время? Заглянем сначала в хвойный лес, например в ельник.

Когда в ельнике сходит снег, обнажается зеленый моховой покров. Он часто сплошь покрывает землю, опавшей хвои почти не видно. На фоне мхов мы встречаем различные травянистые растения, перезимовавшие зелеными, - некоторые виды грушанок, плауны, ожику волосистую, осоку пальчатую. Зеленеют также кустарнички - брусника, зимолюбка зонтичная, линнея северная. Только черничные кустики стоят без листьев, веточки их голые, зеленые, угловатые.

Очень скоро становятся заметными первые признаки пробуждения растений. Особенно рано начинают развиваться ожика волосистая и осока пальчатая: у них появляются цветки. Оба эти растения цветут в ельнике одними из самых первых. Однако цветки их мелкие, невзрачные, не привлекающие к себе особого внимания. Они не нарушают общий зеленый фон на почве. Гораздо заметнее цветет перелеска благородная - цветки этого растения голубовато-сиреневые, сравнительно крупные и красивые. Они хорошо видны на зеленом моховом покрове. Но только перелеска встречается далеко не во всех ельниках. Она распространена преимущественно на северо-западе европейской части страны. Надо сказать, что в наших ельниках почти нет таких растений, которые цвели бы очень рано и притом красиво.

Еще одно явление привлекает внимание в ельнике в самом начале весны: среди мохового покрова появляется множество всходов с двумя довольно крупными овальными семядолями. Это начинает свое развитие марьянник луговой. Удивляться столь раннему появлению всходов не приходится: растение вынуждено очень торопиться в своем развитии. Чтобы сохраниться в составе растительного покрова, марьянник должен в течение недолгого северного лета успеть достаточно развиться, затем зацвести и дать плоды. Если новые, свежие семена не попадут на почву в конце лета, растение не сохранится в лесу, оно исчезнет.

С течением времени в ельнике появляются все новые и новые признаки весеннего пробуждения растений. Трогаются в рост почки черники, давая начало нежным молодым листьям и бутонам. Выходят из-под земли ростки майника, седмичника, вороньего глаза. Появляются молодые, желтовато-зеленые листья кислицы. День ото дня их становится все больше и больше. Вскоре кислица начинает цвести и тогда становится очень заметной в лесу. Куда ни взглянешь, всюду виднеются ее белые цветки, едва поднимающиеся над поверхностью почвы.

Цветение черники, которое наступает примерно в то же время, напротив, не очень заметно. Цветки растения небольшие, обычно беловато-зеленоватые. Они мало выделяются среди окружающих их молодых листьев, обычно не привлекают внимания. Но молодая зелень черники очень бросается в глаза: она имеет свежую, яркую окраску. Черничные заросли в лесу кажутся в это время светло-зелеными красивыми озерками.

После отцветания кислицы на почве в ельнике вновь восстанавливается однообразный зеленый фон. Но так продолжается недолго. Через некоторое время, уже в самом конце весны, зацветает седмичник, белые цветки которого очень заметны. Они напоминают звездочку с семью лучами. Почти одновременно начинает цвести майник - маленькое растение с двумя сердцевидными листьями характерной формы и скоплением мелких белых цветков на конце стебелька.

Поздно цветет и брусника. На конце перезимовавшего побега с плотными зелеными листьями появляется небольшое короткое соцветие из белых цветков, немного похожих на цветки ландыша.

Весенние изменения происходят, конечно, и у самой ели. У этого хвойного дерева, как и у всех других деревьев, весной распускаются почки. На свет появляются молодые светло-зеленые побеги с мягкими, нежными хвоинками. Первое время эти побеги хорошо заметны на фоне темно-зеленой кроны. При распускании почек ели на землю опадают их защитные покровы - рыжеватые колпачки конической формы. Если вы увидите на земле такие колпачки, значит у ели начался рост молодых побегов. Распускание еловых почек происходит не очень рано, примерно в середине весны, уже после цветения кислицы и черники.

Таковы главные весенние события в растительном мире ельника. Облик елового леса мало меняется в течение весны. Переход от зимы к лету здесь не очень заметен. Деревья все время остаются зелеными. Не меняется моховой покров, многие травы и кустарнички. На земле, как и раньше, господствует зеленый цвет, под пологом деревьев по-прежнему темно. Некоторое разнообразие вносит только появление молодой листвы у черники да белых цветков у кислицы, седмичника и немногих других растений.

Совершенно иначе обстоит дело в лиственном лесу, например в дубраве. Здесь приход весны очень заметен. На протяжении нескольких весенних недель происходит много всяких перемен, которые сразу бросаются в глаза. Резко меняется прежде всего сам облик леса. Вначале он светлый, "пустой", деревья и кустарники стоят без листьев, земля освещена солнцем, далеко видно вокруг. Со временем появляются листья у деревьев и кустарников, отрастают травы, сплошь закрывая землю своей зеленью. Лео одевается листвой, становится густым, тенистым.

Последовательность весенних событий в дубраве довольно четкая, вполне определенная. Жизнь пробуждается сначала в самых нижних ярусах леса, на земле. Приход весны первыми встречают лесные травы.

Как только сойдет снег, на земле сначала виден сплошной буроватый слой опавшей листвы. Первое время он мокрый и гладкий, листья плотно прижаты к земле, слиплись друг с другом. Но скоро опавшая листва подсыхает, становится рыхлой, шуршит под ногами.

Очень рано, иногда прямо из-под снега, начинают пробиваться ростки "торопливых" растений - дубравных эфемероидов. Одни ростки изогнуты наподобие крючка, другие похожи на толстое короткое шило. Проходит несколько дней и вместо ростков мы уже видим сиреневые соцветия хохлаток, васильково-синие изящные цветки пролески. Немного позднее начинает цвести ветреница лютиковая. Ее ярко-желтые цветки всегда привлекают внимание. Цветущих растений в лесу много, они растут очень густо.

В эту раннюю пору весны в дубраве особенно красиво: на почве сплошной пестрый ковер цветов разной окраски. Под деревьями очень светло, много солнца, и оттого яркие краски особенно заметны. Такого многоцветья никогда не бывает в ельнике, сосняке, березняке. Дубрава в этом отношении совершенно своеобразна, она резко отличается от всех других типов леса.

Весной в дубраве очень торопится цвести и медуница. Почти сразу же после схода снега, если только стоит теплая погода, появляются короткие крепкие стебельки этого растения, несущие цветки разной окраски - ярко-розовые и васильково-синие. Однако медуница не относится к числу растений-эфемероидов. Она не засыхает с наступлением лета, как эфемероиды, а продолжает развиваться до поздней осени.

Ранней весной на почве в дубраве можно видеть не только цветущие растения. В это же время выходят на свет листья и побеги других лесных трав - сныти, сочевичника весеннего, лютика кашубского. Сначала ростки очень маленькие, неразвернувшиеся, в них трудно узнать какое-то определенное растение. С течением времени ростки увеличиваются в размерах, становятся заметными листья. Почва в лесу все больше и больше покрывается молодой зеленью. Те растения, что зацвели очень рано, начинают отцветать. Они уже не так заметны среди пышно разросшейся зелени других, более поздних трав, теряются в густом травяном покрове.

На смену ранним цветам появляются более поздние - темно-малиновый сочевичник, ярко-желтый лютик кашубский и др. Эстафета цветения продолжается.

А под деревьями в дубраве в это время все еще светло: верхние ярусы леса пробуждаются весной не сразу. Когда на почве уже сплошная зелень, деревья и кустарники стоят еще без листьев, они только-только начинают распускаться. Как уже говорилось, весеннее пробуждение идет в дубраве снизу вверх - от травяного покрова к деревьям.

Вслед за травами весной трогаются в рост кустарники - орешник, бересклет бородавчатый, жимолость лесная. Они постепенно тоже начинают зеленеть и все больше и больше одеваются листвой. В лесу уже не так светло, как прежде, не так далеко видно вокруг. Зеленое кружево делается все плотнее и гуще, лес постепенно наполняется зеленью.

Уже в самом конце весны в дубраве зацветают два кустарника - жимолость и бересклет. Цветки жимолости белые, небольшие, причудливой формы, бересклета - зеленовато-коричневатые, невзрачные, малозаметные.

Деревья пробуждаются в дубраве позже всех других растений. Особенно медлителен дуб: он распускается последним. Его крона полностью одевается листвой только к началу лета. И тогда в лесу становится уже по-настоящему темно. Дубрава приобретает вполне летний вид и такой остается вплоть до самой осени.

Распускание листьев растений в дубраве, как уже говорилось, идет весной от нижних ярусов леса к верхним. Однако цветение не подчиняется этому правилу. Очень рано цветут в дубраве не только некоторые травы, но и отдельные кустарники и деревья. Особенно ранним цветением отличается орешник. Он цветет тогда, когда в лесу еще лежат последние пятна снега, а сам кустарник стоит с совершенно голыми ветвями. Именно в это время на концах некоторых почек орешника можно заметить пучки малиновых усиков-рылец. Тогда же происходит и рассеивание пыльцы из длинных желтых сережек, свисающих с ветвей.

Так же рано цветут два дерева - вяз и ильм. На их голых веточках появляются рыхлые пучки мелких, невзрачных цветков. Чуть позднее наступает цветение у осины: с безлистных веточек свешивается множество мохнатых сережек. Все те растения, о которых только что была речь, цветут в то время, когда у них еще совершенно нет листьев и листовые почки даже не тронулись в рост. Эти растения опыляются ветром, и очень раннее цветение (до появления листьев) облегчает перенос пыльцы от одних деревьев к другим.

Клен цветет гораздо позднее, причем цветение его хорошо заметно даже издалека: на голых ветвях виднеются плотные желтоватые пучки цветков. Листья в это время еще очень маленькие, едва заметные.

Дуб цветет позднее клена, когда у него уже появились маленькие желтовато-зеленые листья и дерево кажется одетым в тонкое зеленое кружево. Но цветение дуба проходит обычно никем не замеченным, так как цветки его очень мелкие и совершенно не отличаются по окраске от молодых листьев.

Среди весенних событий в жизни дубравы привлекает внимание плодоношение некоторых растений. В представлении многих весна - время пробуждения растительного мира, роста и цветения, но уж никак не плодоношения. Однако на самом деле это вовсе не так. Некоторые обитатели дубрав весной так быстро развиваются, что успевают до наступления лета не только зацвести, но и дать зрелые плоды. В этом отношении дубрава также сильно отличается от других типов леса. Столь раннего плодоношения у растений елового леса, например, не бывает.

Какие же обитатели дубравы плодоносят первыми, уже в самом конце весны? Пожалуй, раньше всех приносят плоды различные виды хохлаток. Зацветая чрезвычайно рано, сразу после схода снега, эти растения развиваются очень быстрыми темпами и уже через несколько недель после появления на свет плодоносят. В небольших стручковидных плодах, которые образуются на месте цветков, созревают черные блестящие семена. После раскрывания створок плода они высыпаются на землю. Все это происходит удивительно рано - вскоре после того, как отцветет черемуха.

Немного позже плодоносят вяз и ильм. Плоские, перепончатые плоды этих деревьев в массе опадают на землю. Форма плодов-перепонок овальная, в центре хорошо заметно небольшое вздутие, в котором помещается семя. У вяза плоды более мелкие, чуть больше ногтя мизинца, рыжеватые. У ильма они раза в два крупнее, беловатые.

А теперь вновь вернемся к травянистым растениям, обитающим в дубраве. Мы рассказали только о тех из них, которые появляются на свет весной и к осени или даже раньше полностью теряют свою надземную часть. Растения данного типа характерны для дубравы, они преобладают по количеству видов и часто господствуют в травяном покрове. Но помимо них встречаются и такие, которые зимуют зелеными. Среди них есть массовые, доминирующие растения, нередко образующие сплошной покров. К их числу относится прежде всего осока волосистая. Листья этого растения всю зиму остаются зелеными. Они длинные, лентовидные, мягкие, покрытые множеством коротких волосков. Весной у осоки среди старых перезимовавших листьев появляются новые, молодые. Они выделяются своей светлой окраской. Вскоре наступает и цветение. Особенно заметны тычиночные соцветия - вытянутые желтые кисточки, сидящие на конце длинных стебельков.

Еще одно растение такого же типа - зеленчук желтый. Длинные побеги растения, несущие листья, распластаны по земле. Цветки развиваются на других побегах - сравнительно коротких, поднимающихся вверх. С приходом весны внешний облик зеленчука почти не меняется - он остается зеленым круглый год. Только в самом конце весны наступает цветение - распускаются желтые цветки своеобразной формы, несколько напоминающие полураскрытую пасть какого-то животного.

Зимует зеленым и еще один обитатель дубравы - копытень. Его крупные округлые листья с вырезкой у основания знакомы тем, кто бывал в лесу. Ботаники называют такие листья почковидными. Листья растения довольно плотные, сверху чуть блестящие. Они сидят на длинных черешках, которые в свою очередь прикрепляются к стеблю, распластанному по земле. Весенние изменения можно заметить у копытня очень рано, вскоре после того как сойдет снег. В развилке между двумя старыми перезимовавшими листьями распускается крупная почка, и из нее высовывается темный небольшой цветок. У него только три лепестка, а окраска необычная, красновато-коричневая. Вскоре после цветения начинают расти молодые листья. Сначала они маленькие, светлые потом постепенно увеличиваются в размерах и темнеют.

Перечисленными тремя травами, пожалуй, и ограничивается перечень тех дубравных растений, которые зимуют зелеными. Все остальные травы не сохраняют на зиму свою надземную часть.

В этом кратком очерке рассказано, конечно, далеко не обо всех весенних событиях, происходящих в дубраве. Мы не ставили себе задачей дать полный весенний календарь развития растительного мира в лесу. Нашей целью было обратить внимание читателя только на самое главное, существенное.

Посмотрим теперь подробнее, какие изменения происходят в течение весны у отдельных лесных растений - деревьев, кустарников и кустарничков, трав. Иными словами, познакомимся с тем, как развиваются в весеннее время различные обитатели леса.