Клен остролистный (Acer platanoides)

Клен остролистный хорошо знаком многим. Его крупные широкие листья имеют характерную форму. Они неглубоко надрезаны на пять остроконечных лопастей, которые расходятся в разные стороны наподобие растопыренных пальцев руки. Ботаники называют листья такого типа пальчато-лопастными.

Весеннее развитие клена начинается не очень рано. Дерево стоит некоторое время без всяких признаков жизни и только позднее почки трогаются в рост.

Цветет клен прежде развертывания листьев. Цветки распускаются в то время, когда дерево еще почти голое, а листья совсем маленькие. Цветущий клен хорошо заметен даже издалека: в кроне дерева на голых ветвях виднеется много зеленовато-желтых пучковидных соцветий, похожих на рыхлые комки. Когда к дереву подходишь поближе, ощущаешь специфический кисловато-медовый запах цветков. У клена в кроне одного и того же дерева можно видеть несколько типов цветков. Одни из них бесплодные, другие дают начало плодам. Однако все цветки содержат нектар, и их охотно посещают пчелы. Клен - один из хороших медоносов.

Цветки клена имеют правильную, звездчатую форму. Они не очень мелкие, но вместе с тем невзрачные, не привлекающие внимания. Яркой красивой окраски у них нет. Лепестки желтовато-зеленоватые, почти такие же, как молодые листья. Очень похожи на них и чашелистики. Тех и других в цветке по пять. Тычинок больше - обычно восемь. А пестик (в тех цветках, которые дадут плоды) только один. Форма его своеобразна: завязь состоит из двух маленьких плоских лопастей, направленных в противоположные стороны. Когда завязь превратится в плод, лопасти разрастутся в широкие крылышки. Плод клена состоит из двух крылатых частей, сросшихся своими основаниями. Здесь, в основании, помещается семя, плоское, округлое, как чечевичное зерно, но только гораздо крупнее. После созревания плода обе его части отделяются друг от друга и опадают поодиночке.

Цветочные почки клена, распускаясь, дают начало и листьям, и цветкам сразу. Остальные почки содержат только одни зачатки листьев.

Когда молодые листья клена только появляются на свет, они еще не плоские, как во взрослом состоянии, а сложенные в комок - примерно так же, как складываются пальцы руки в щепотку. Черешки их уже в очень ранней стадии развития достаточно длинные, хорошо заметные. Прилистников у клена нет. Листья располагаются на стеблях супротивно - один против другого. Это хорошо видно, даже когда листья еще совсем небольшие. Такое расположение листьев - редкость для наших деревьев. Оно встречается только у немногих древесных пород. Гораздо чаще листья располагаются поочередно.

Листовые пластинки и черешки листьев у клена в начале развития покрыты с поверхности мельчайшими железистыми волосками, различимыми только в сильную лупу. Отдельный волосок представляет собой шаровидную прозрачную железку, сидящую на очень короткой ножке. Кажется, будто по поверхности листа разбросаны маленькие стекловидные росинки.

Если попробуете разорвать черешок листа клена, увидите, что на изломе тотчас же появляется белая капелька. Это выделяется млечный сок. Клен - одно из немногих наших деревьев, у которых есть млечный сок. Выделение белой жидкости можно наблюдать только весной, когда листья еще молодые, нежные. Позднее, летом, сок уже не выделяется. Листья к этому времени полностью формируются, становятся крупными, широкими.

Интересная особенность листьев клена заключается в том, что их не трогают никакие насекомые. Листья других деревьев объедают гусеницы, жуки, а на листьях клена никогда не увидите каких-либо повреждений, сделанных насекомыми.

Весной у клена можно наблюдать не только цветение и распускание листьев, но и появление всходов. Оно заслуживает того, чтобы о нем рассказать гораздо подробнее.

Крылатые плодики клена опадают с деревьев в течение осени и зимы, многие - прямо на снег. Когда снег в лесу сходит, они оказываются на поверхности лесной подстилки, которая толстым слоем покрывает почву. Семена, заключенные в плодиках, начинают прорастать, у них появляются корешки. Но в дубраве, где чаще всего растет клен, условия для прорастания очень неблагоприятны. Подстилка быстро подсыхает, и, если корешок всхода не успеет ее пробуравить и войти во влажную землю, он погибает. Вместе с ним погибает и все молодое растение, находящееся в зачатке в семени.

Весной, вскоре после схода снега в лесостепных дубравах нередко можно наблюдать массовую гибель прорастающих семян клена на подсыхающей подстилке. Липло немногие из них - те, которые начали раньше всех прорастать, дадут начало молодым растениям.

Итак, чем раньше появятся у семян корешки, тем лучше. Поэтому у клена выработалась способность к чрезвычайно раннему прорастанию. Если стоят теплые, солнечные дни, семена начинают прорастать уже на поверхности тающего снега при температуре около нуля. Прямо на снегу у них появляются и затем начинают расти корешки. Удивительное явление! Ни у одного дерева, кроме клена, этого не бывает.

В том случае, когда прорастающему корешку удалось благополучно достичь влажной почвы, развитие всхода идет нормально. Начинает быстро расти стебелек, расправляются семядоли, и через некоторое время появляется уже пара настоящих листьев. Правда, эти листья совсем не такие, как у взрослого дерева, они овальные, не разделенные на лопасти. Маленькое растение с такими листьями нисколько не похоже на клен.

Клен - одно из самых обычных деревьев в средней полосе европейской части страны. Но он не идет далеко на север, так как довольно теплолюбив. Нет его и за Уралом, в Сибири. Чаще всего он растет в широколиственных лесах вместе с дубом, липой и некоторыми другими деревьями. Нередко клен можно видеть и в елово-широколиственных лесах. Роль его в лесу обычно скромная - это лишь примесь к господствующим древесным породам. Самостоятельных чистых рощ клен почти никогда не образует: он довольствуется ролью спутника.