Кустарники

Орешник (Corylus avellana)

Развитие орешника весной начинается прямо с цветения. В это время ветки кустарника еще совершенно голые, как зимой. Почки на них даже не тронулись в рост.

Первыми появляются на свет женские цветки. Точнее - не цветки, а только их рыльца. На конце некоторых почек показывается пучок коротких темно-малиновых усиков, похожий на маленькую кисточку. Это и есть рыльца, улавливающие пыльцу. Сами же цветки, их завязь, скрыты внутри почки и совершенно не видны. В это время почка еще не начинала распускаться, чешуи ее плотно сомкнуты.

Мужские цветки орешника собраны в соцветия-сережки. В самом начале весны сережки имеют вид небольших коричневатых цилиндриков, они плотные, словно окостеневшие. Но в один из первых теплых дней сережки вдруг сильно удлиняются, становятся рыхлыми, желтыми. Теперь их свободно раскачивает ветер. В сережках созрела пыльца, и орешник начинает "пылить". Если в это время слегка стукнуть сережку пальцем, из нее выходит в воздух желтое облачко, которое быстро рассеивается на наших глазах. Орешник - растение, опыляемое ветром. Пыльцы у него вырабатывается очень много. Тонкий желтый порошок выдувается из сережек порывами ветра, разносится по воздуху. "Пылит" орешник очень рано, когда в лесу еще лежат последние пятна снега.

Сережки орешника и почки с женскими цветками располагаются обычно поблизости, на одной и той же ветке. Посмотрев на такую ветку до "пыления", вы заметите, что малиновые рыльца появляются на свет раньше, чем из сережек начнет высыпаться пыльца. Иногда, при теплой погоде, рыльца выходят особенно рано, когда в лесу еще сплошным покровом лежит тающий снег. Сережки в это время выглядят, как зимой.

Почти сразу же после "пыления" у орешника начинают пробуждаться почки - и те, в которых были женские цветки, и все остальные. Чешуи почек раздвигаются в стороны, появляются маленькие зеленые комочки неопределенной формы - будущие стебли с листьями. Крошечные, едва заметные листовые пластинки, сложенные вдоль, постепенно растут, развертываются, а стебель все больше удлиняется. Когда побег достаточно подрастет, хорошо видно, что при каждом листе есть пара прилистников - довольно широких зеленых чешуек.

В начале развития все молодые побеги орешника одинаковы - и те, которые несут только одни листья, и те, на которых потом будут орехи. Различия появляются не сразу, а спустя некоторое время.

К концу весны орешник уже полностью одевается листвой, становится совсем зеленым. Листья его крупные, широкие, неправильно овальные, с многочисленными зубчиками по краю. Если потрогаете листовые пластинки, почувствуете, что они слегка пушистые. Листья орешника густо опушены короткими волосками как с верхней, так и с нижней стороны. Волоски покрывают также листовые черешки и молодые стебли орешника. Здесь они хорошо видны простым глазом. А если посмотрите на них в лупу, увидите, что это волоски своеобразные, особенные. Каждый из них напоминает по форме булавку с шаровидной головкой на конце. Маленький шарик, который сидит на верхушке волоска, представляет собой желёзку. Волоски орешника, похожие на булавки, называют железистыми. Такие волоски - характерная особенность данного кустарника. По этому признаку орешник можно сразу отличить от всех других кустарников и деревьев.

В ранней стадии развития побегов орешника железистые волоски особенно выделяются, так как шарики на их концах имеют темно-красную окраску. В это время весь молодой побег густо усеян мельчайшими красноватыми точками. Эти точки заметны на стебле, на черешках листьев и даже на листовых пластинках, особенно с верхней стороны. От обилия волосков листовые черешки и стебель приобретают красноватый оттенок. Позже он пропадает, так как шарики-желёзки теряют свою яркую окраску, обесцвечиваются.

Орешник - кустарник теневыносливый. Он хорошо развивается под пологом деревьев в лесу. В условиях сильного затенения, при недостатке света листья его занимают горизонтальное положение и располагаются на ветке так, что не заслоняют друг друга. В промежутках между крупными листьями помещаются листья мелкие, образуя так называемую листовую мозаику. Горизонтальное положение листовых пластинок и листовая мозаика - приспособления для лучшего улавливания света.

Орешник иногда путают с серой ольхой, так как листья этих двух растений несколько похожи по форме. Однако у ольхи листья голые, неопушенные, а у орешника короткопушистые. Но самый лучший отличительный признак, конечно, железистые булавовидные волоски на молодых побегах и листовых черешках.

К концу лета мелкие женские цветки орешника превращаются в плоды - знакомые многим вкусные орехи. Плоды орешника - ценный пищевой продукт. Особенно хороши они на вкус, когда полностью созреют. Ядро их богато крахмалом и содержит до 60% растительного жира. Есть в орехах также витамины А и В. Едят орехи сырыми или поджаренными. Их широко используют, кроме того, в кондитерском производстве.

Строение ореха во многом напоминает строение желудя дуба. Орех, как и желудь, представляет собой плод, заключающий в себе только одно семя. Здесь тоже очень сильно развиты мясистые семядоли, содержащие запас питания для молодого растения. Сходно и прорастание семени: у орешника, как и у дуба, семядоли всегда остаются в земле.

Обычно орешник растет зарослями, образует более или менее хорошо выраженный подлесок. Но иногда можно встретить в лесу и одиночные кусты, расположенные на большом расстоянии один от другого.

Каким же образом появились в лесу кусты-одиночки? Ведь орехи, которые могут дать начало таким кустам, тяжелые, они не переносятся ветром, а падают поблизости от материнского растения. Как эти плоды распространяются на десятки метров? Кто их переносит? Оказывается, в роли переносчиков орехов в лесу выступают белки. Эти зверьки делают себе на зиму запасы корма, в том числе и орехов. Перенося орехи с одного места на другое, белки часть их теряют и таким образом способствуют распространению орешника.