Осока волосистая (Carex pilosa)

Как только земля в лесу освободится от снежного покрова, мы видим кое-где густые зеленые заросли осоки волосистой. Чаще всего их можно встретить в дубраве или липовом лесу. Эти заросли состоят из бесчисленного множества узких, лентовидных листьев, невысоко поднимающихся над поверхностью почвы. Листья растения зимуют зелеными и в таком виде выходят из-под снега. Если вы сорвете отдельный лист, почувствуете, что он довольно мягкий, слегка пушистый. О такой лист никогда не порежетесь, его можно срывать без всякого опасения. У болотных осок листья совсем другие, они могут поранить.

Отличительная особенность данной осоки - густое опушение листьев, особенно заметное по краю. Правда, волоски очень короткие и разглядеть их простым глазом не очень легко. Они лучше видны, если посмотреть край листа против света. Перезимовавшие листья осоки имеют темно-зеленую окраску и собраны пучками по нескольку. Заросли растения состоят из многих таких пучков, расположенных на небольшом расстоянии друг от друга.

Осока ее сразу отзывается на приход весны. Первое время никаких весенних изменений у растения нельзя заметить. Но позднее становится видно, что среди темной старой зелени появились светлые, молодые листья. Они резко выделяются по окраске. Сначала листья короткие, нежные. Опушение на них мало заметно. К лету листья полностью вырастают, становятся длинными, темнеют, грубеют. А старые листья постепенно желтеют, отмирают. Продолжительность жизни отдельного листа - чуть больше года. Появившись на свет весной, он остается живым на протяжении почти 12 месяцев и отмирает только к лету следующего года.

Весенние изменения проявляются у осоки и в другом. У растения образуются более или менее длинные цветоносные стебли, направленные вверх. На конце такого стебля хорошо заметно мужское соцветие - небольшая желтоватая "кисточка", состоящая из многих тычиночных цветков. Ниже на том же самом стебле можно найти и женские соцветия. Но они невзрачные, не очень заметные. Их обычно бывает несколько. Соцветие состоит из тонкой, как нить, оси, на которой сидят поодиночке мелкие зеленоватые пестичные цветки. Эти цветки похожи на маленькие почки какого-то дерева. На конце каждого цветка - три белых усика-рыльца. Позднее, к осени, из женского цветка созревает маленький, с просяное зерно, вздутый зеленый мешочек, внутри которого помещается еще более мелкий плод-орешек.

Если выкопать осоку из земли, нетрудно увидеть, что отдельные пучки ее листьев соединены между собой тонкими длинными корневищами. Толщина такого корневища - чуть больше швейной иголки, оно покрыто с поверхности подземными чешуевидными листьями. Эти чешуйки совершенно непохожи на обычные листья. Они маленькие, остроконечные, соломенно-желтые или серо-коричневатые.

Корневище располагается в почве горизонтально, способно быстро удлиняться. От него отрастают вверх пучки листьев, которые представляют собой укороченные побеги. Основание такого побега одето плоскими остроконечными отростками красновато-коричневого цвета, плотно налегающими друг на друга. Это видоизмененные, чешуевидные листья. Самые нижние из них довольно короткие, темные, а те, что лежат выше, длиннее и более светлые.

Новые побеги осоки возникают на конце корневища. Первое время они слабые, с немногими и притом небольшими листьями. С годами побег разрастается, превращаясь в крупный пучок длинных листьев. А корневище продолжает расти, и на его конце образуются все новые и новые побеги. Так осока "расползается" по лесу, захватывая территорию. Данное растение обычно образует густые заросли и нередко сплошь покрывает обширное пространство. Других растений в зарослях осоки почти нет, она их подавляет и вытесняет.