Хвощ луговой (Equisetum pratense)

Так называется один из самых распространенных в лесу хвощей. Однако по какому-то недоразумению его назвали не лесным, а луговым. Это название очень неудачно, так как данное растение совершенно не свойственно лугам, а встречается почти исключительно в лесу.

То, что перед нами хвощ, можно определить сразу и без всяких затруднений. Тонкий стебель растения, возвышающийся над землей, состоит из отдельных отрезков-члеников, вплотную примыкающих друг к другу. Каждый членик отделен от другого пояском из мелких зубчиков-листьев, сросшихся в кольцо.

Но у хвоща, о котором идет речь, есть не только вертикальный главный стебель. Растение имеет еще и боковые веточки, очень тонкие и длинные. Они располагаются горизонтально и отходят от стебля во все стороны, образуя как бы отдельные этажи или ярусы. Эта правильность в расположении боковых веточек хорошо заметна. Благодаря ярусному расположению ветвей хвощ имеет своеобразный облик, он не лишен известного изящества.

Боковые веточки данного вида хвоща никогда не разветвляются, оставаясь длинными и прямыми. Если их рассмотреть внимательно, можно заметить, что они трехгранные. Эти особенности веточек позволяют легко отличить хвощ луговой от всех других его родственников, встречающихся в лесу.

Интересно, что боковые веточки хвоща, как и главный стебель, состоят из отдельных отрезков-члеников. Но только это трудно заметить, потому, что веточки очень тонкие.

Таков облик хвоща лугового летом - в то время, когда он вполне вырос. В таком виде растение остается все лето. Но к зиме вся надземная часть хвоща засыхает, погибает. Поздней осенью отмершие стебли обесцвечиваются, становятся белыми и полегают на землю. Посмотрим теперь, с чего начинается жизнь хвоща весной, как он развивается в весеннее время.

Сначала, как только в лесу сойдет снег, хвоща совершенно не видно. Появляется он не сразу, но все же довольно рано. Из-под земли выходят на поверхность прямые зеленые стебельки, которые быстро удлиняются, растут вверх. Молодые стебли, как и взрослые, разделены на отдельные отрезки-членики. Но только боковые веточки у них еще совсем маленькие, короткие, не очень заметные. Первое время они имеют вид бугорков или коротеньких тонких палочек. Главный стебель хвоща растет гораздо быстрее, чем боковые ответвления. Он скоро становится высоким, останавливается в росте, а боковые веточки все еще продолжают удлиняться. К концу весны надземная часть растения полностью формируется и хвощ приобретает свой обычный вид. Длинные веточки его слегка поникают. Они очень нежные, слабые, легко колеблются от ветра.

Надземные побеги хвоща отрастают весной от корневищ, скрытых в почве. Корневище хвоща тонкое, черное, шнуровидное, такой же толщины, как стебель. Оно является как бы продолжением надземного стебля в почве. Даже строение его сходно: те же отдельные членики, смыкающиеся в непрерывную общую цепочку.

Но корневище кое в чем и не похоже на стебель. От него отходят в стороны разветвленные тонкие корни, проникающие в почву. Цвет его тоже другой, черный. А если попробуете разорвать корневище, убедитесь, что оно очень прочное, крепкое - совсем не такое, как надземный стебель. Большое сопротивление на разрыв - одна из характерных его особенностей.

Корневище хвоща трудно целиком выкопать из почвы. Оно идет довольно глубоко, многократно разветвляется.

До сих пор мы говорили только о вегетативных, бесплодных побегах хвоща, появляющихся весной в лесу. Они состоят из главного стебля и отходящих от него боковых веточек. Однако у хвоща весной развиваются еще и другие побеги, несущие на верхушке небольшой колосок вытянуто-овальной формы. Эти побеги гораздо толще, имеют беловатую окраску. В начале развития они сильно отличаются по виду от зеленых бесплодных побегов. Но позднее, когда колоски, рассеяв споры, засохнут, различия исчезают. Побеги зеленеют, у них появляются боковые веточки, располагающиеся ярусами.

Спороносные побеги у хвоща лугового можно видеть не всегда, они встречаются довольно редко. В зарослях хвоща таких побегов обычно бывает сравнительно мало. Эти побеги отрастают от тех же корневищ, что и побеги вегетативные, бесплодные.