СЕКВОЙЯ ВЕЧНОЗЕЛЕНАЯ И СЕКВОЙЯДЕНДРОН ГИГАНТСКИЙ

Впервые европейцы увидели секвойи на склонах Калифорнийских хребтов Тихоокеанского побережья Америки в районе Сан-Франциско в 1769 году и за цвет древесины назвали их «красное дерево». Начиная с 1824 года, с ними начинают знакомиться ботаники, но описывают как один из видов таксодия. В 1831 году английский ботаник Даглас изучает эти деревья более тщательно и описывает их особенности более подробно. В 1847 году австрийский ботаник С. Эндлихер выделяет эту группу растений в самостоятельный род.

За сравнительно короткое время гиганты сменили целый ряд научных названий: английский ботаник Д. Линдлей дал им имя «Веллингтония гигантская» в честь генерала Веллингтона - героя битвы при Ватерлоо. Это название не понравилось американцам, они переименовали дерево в честь первого президента Америки Д. Вашингтона «Вашингтония гигантская».

Не закрепились и эти названия, так как еще раньше они были даны другим растениям, наконец, деревья-гиганты получают родовое название секвойя. Его происхождение истолковывается по-разному: одни считают, что название дано в честь индейского вождя племени ирокезов Секвойи, создавшего алфавит и письменность для своего народа, другие считают, что так называлось древнеиндейское племя, а третьи объясняют его тем, что в переводе с языка индейцев секвойя означает «большое дерево».

Вначале к роду ботаники относили два вида секвой: вечнозеленую и гигантскую. В 1939 году И. Бухгольц выделил самостоятельный род, и секвойя гигантская стала именоваться секвойядендрон гигантский, или Мамонтове дерево. Эти названия закрепились и бытуют в настоящее время.

Различаются эти гиганты формой хвои, размерами, формой и окраской шишек. Помимо этого, ствол секвойи вечнозеленой довольно быстро освобождается от боковых ветвей, крона занимает половину или треть ствола, корневая система образует форму воронки; дерево очень легко возобновляется корневой, пневой порослью, которая по скорости роста и продолжительности жизни не отличается от деревьев, выросших из семян.

У секвойядендрона на протяжении первых 400 - 500 лет жизни ствол покрыт ветвями на всем протяжении, причем самые верхние ветви направлены вверх, средние боковые распростерты горизонтально, а нижние опущены вниз. Поразительно, что дерево совершенно не дает корневой поросли.

Шишка секвойядендрона

Помимо этого, секвойядендрон (мамонтово дерево) превосходит своего собрата по толщине ствола, которая достигает 12 - 16 метров, а также и по продолжительности жизни - 4000 лет, более холодостоек и засухоустойчив. Название «мамонтово дерево» он получил за свои огромные размеры и свисающие, подобно бивням мамонта, нижние ветви.

В дальнейшем было установлено, что эти гигантские деревья образуют леса в южной и юго-западной частях Калифорнии, южнее и севернее Сан-Франциско, причем секвойя расселена на узкой полосе Тихоокеанского побережья до 900 метров над уровнем моря, где занимает поймы больших рек и долины, обращенные в сторону океана, а мамонтово дерево поднимается в горы до 1300 - 2000 метров над уровнем моря и встречается небольшими рощицами в ущельях гор на западном склоне Сьерры-Невады общей протяженностью до 500 километров.

Секвойи привлекли в эти места предприимчивых людей, одних вело любопытство, других - возможность нажиться. Много секвой погибло под топорами и пилами. Самые крупные деревья были срублены, чтобы продемонстрировать наиболее интересные экземпляры на выставках и в музеях.

О временах варварского отношения к этим уникальным деревьям свидетельствуют сваленные деревья. Одно из них с диаметром ствола 10 метров свалили в 1893 году с единственной целью - узнать, можно ли вообще его срубить. На это затратили 22 дня, и довольные своей работой лесорубы оставили гигантский пень с автографами (на нем впоследствии разместилась эстрада).

Для привлечения туристов в стволе знаменитой секвойи по имени «Вахво-нах», что в переводе с языка индейцев означает «великое дерево», еще прошлом веке прорубили туннель длиной 8,7, шириной 2,5 и высотой 3 метра, по которому проходит дорога и могут проезжать даже грузовые автобусы. Прекрасная древесина была причиной того, что леса секвойи быстро уничтожались. Это вызывало тревогу, и решением правительства США в 1864 году западные склоны гор Сьерра-Невада и прилегающая к ним долина с таким же названием, красивая с удивительным ландшафтом: тихими, прозрачными, небесно-голубыми озерами и реками с бурными водопадами, окруженными секвойями, были объявлены национальным парком американского государства. Это был первый национальный парк в мире.

Несколько позже, в 1890 году, в этих же местах был открыт другой национальный парк - Парк секвой - святая святых дендрологов всего мира. Затем сравнительно недалеко от этого парка в том же году был открыт парк генерала Гранта, именно так называлась самая крупная секвойя, растущая в этих местах В 1956 году к Парку секвой примкнул заповедник «Королевский каньон». Естественно, под особую охрану были взяты и самые крупные деревья, которым издавна здесь давали имена: «Основатель», «Отец лесов», «Лесная мать», «Патриарх», «Линкольн», «Генерал Шерман» и др. К настоящему времени многие из них не без участия человека погибли, но сохранились сведения об их размерах. Так, например, «Основатель» достигал 112 метров, «Отец лесов» - 120 метров с диаметром ствола 12 метров.

В 1953 году рухнуло одно из крупных деревьев, из ствола которого сделали поперечный спил и установили в парке. Одна из сторон его отполирована и хорошо видны годичные кольца - их 2415. Группы колец отмечены особыми указателями - это определенные вехи в истории человечества: одна из самых древних отметин - 323 год до нашей эры - год гибели Александра Македонского (кстати, в то время возраст дерева достигал 136 лет), отмечен 1492 год - год открытия Америки и многие другие даты.

В Музее естественной истории в Нью-Йорке хранится поперечный спил ствола секвойи с диаметром почти 5 метров, погибшей от сильной бури в 1891 году. Возраст ее по годичным кольцам определяется 1342 годами, каждое столетие жизни дерева отмечено белой чертой. Высота этого гиганта была около 100 метров, а крона начиналась на уровне 60 метров. Для сравнения напомним: когда зарождалось Русское государство, этому старцу было уже 300 лет.

Самым старым деревом считался уже погибший «Патриарх лесов», он имел высоту 144 (по другим данным, 135 или 120) метра, ствол 12,5 метра в диаметре (в обхвате 33 метра) и возраст 4000 лет. Если бы удалось снять с него кору в виде футляра, то в ней можно было провести две встречные трамвайные линии и еще осталось бы место для автомобильной дороги. На поперечном спиле другого дерева-гиганта, доставленного на выставку в Европу, была устроена танцевальная площадка, на которой размещался оркестр из четырех музыкантов, шестнадцать пар танцующих и столы и стулья для двенадцати зрителей. В 1900 году для международной выставки в Париже была изготовлена из спиленного дерева доска-гигант - самая большая доска в мире длиной до 100 м. Привезти ее в Европу не взялся ни один корабль.

В настоящее время три самые высокие секвойи достигают соответственно высоты 110,5; 110,4 и 109,5 метра при окружности ствола на высоте 1,8 метра над землей до 20 метров. В 1965 году американский ботаник Цаль обнаружил в Северной Калифорнии секвойю высотой 112 метров и диаметром более 4 метров. Большинство секвой растет До 500-летнего возраста, а затем начинают постепенно засыхать.

Самое высокое Мамонтове дерево сейчас имеет высоту 83 метра и обхват ствола 31 м.

Подсчитали, что дерево 90 метров высотой при Диаметре 9 метров будет весить 2000 тонн.

Секвойи и секвойядендроны имеют легкую, но очень твердую древесину, которая содержит большое количество дубильных веществ, придающих ей необычайную стойкость против поражения грибками и насекомыми; поэтому ее очень трудно зажечь. Вот почему не сгорают эти великаны, хотя часто подвергаются ударам молний и пережили на своем веку не один лесной пожар. От лесных пожаров эти деревья спасает очень толстая, прочная, волокнистая красновато-коричневая кора, а высоко расположенная крона недоступна для огня.

Оказалось, что пожары даже необходимы секвойям, так как способствуют семенному возобновлению растений. Семена их очень мелкие, с незначительным запасом питательных веществ, они не способны прорасти на листовой подстилке и не выдерживают конкуренции с другими растениями. Зато после пожара секвойи получают все возможности для роста, а зола сгоревших растений обильно снабжает их необходимыми питательными веществами.

Отмечают, что сохранившиеся пни этих деревьев были свежи в течение 30 лет, а упавшее дерево лежит на земле, не разрушаясь, столетиями. Кора великанов достигает толщины 30 - 60 сантиметров и является очень прочным «футляром», предохраняющим и поддерживающим дерево. Она способна удерживать крону даже при очень сильной дуплистости ствола.

Хотя эти деревья и относятся к хвойным породам, их кора и древесина не имеют смоляных ходов и не содержат смолы. Высоко ценится древесина этих гигантов. Она очень легкая, устойчива к гниению, окраска красновато-коричневая; дерево используют в строительстве, оно идет на изготовление столбов, шпал, водопроводных труб, фундаментов для домов, обшивки кораблей и железнодорожных вагонов, из нее делают очень устойчивый гонт (деревянную черепицу) для крыш. Из древесины ствола средней по развитию секвойи можно изготовить до 45 рубленых пятиквартирных домов.

Оба дерева являются реликтами мелового и третичного периодов, широко распространенными еще 140 миллионов лет тому назад по всему Северному полушарию.

Высажены секвойи и Мамонтовы деревья и у нас в стране на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму, куда они были завезены еще в середине XIX века. Основу коллекции Батумского ботанического сада составляет Мамонтове дерево, высаженное в 1890 году, в семьдесят лет оно имело высоту 30 метров и ствол диаметром более 1 метра. А в 1902 году здесь была высажена и секвойя, достигающая сейчас 38 метров высоты и 1,4 метра в диаметре. В настоящее время недалеко от Адлера на реке Мзымте создается первая в нашей стране роща секвой площадью до 300 га, которая явится мощной семенной базой для широкого расселения этого ценного растения.

Давайте же мысленно проследим жизненный путь этих патриархов. Прошли целые эпохи в жизни народов, сменилось несколько социальных строев, была открыта и заселена европейцами Америка, а сколько климатических невзгод пришлось им перенести! И все же стоят эти живые ископаемые, и следует беречь их, как мы бережем древние храмы и памятники.