ТАКСОДИУМЫ

Род таксодиум из семейства таксодиевых, куда относят секвойю и Мамонтове дерево, в настоящее время представлен лишь двумя видами очень крупных и долговечных деревьев, сохранившихся с прошлых эпох на юге США и в Мексике, таксодиумом двурядным, или болотным, и мексиканским.

Таксодиумы имеют с кипарисовыми внешнее сходство, поэтому их называют кипарисами, болотным кипарисом назвали таксодиум двурядный.

Хвоя таксодиумов линейно-ланцетная, остроконечная, двурядная. Побеги двух типов - удлиненные и укороченные. Им свойственно опадание укороченных побегов вместе с листьями. Мужские шишки собраны в своеобразные метелки, а не большие кожистые округлой формы женские шишки сидят поодиночке.

Еще в доледниковый период таксодиумы были обычными деревьями всего Северного полушария. В некоторых местах огромное расселение их в прошлом подтверждают запасы бурого угля.

Таксодиум двурядный, или болотный кипарис, обитает по побережьям рек, на болотах и в других затопленных местах. Район его естественного распространения - юго-восток Северной Америки. Это мощное дерево, достигающее высоты 45 метров с диаметром ствола до 3 метров. Он развивает мощную корневую систему, от которой вертикально вверх отходят дыхательные корни - пневматофоры (дословно - «несущие дыхание»), которые возвышаются на 1-2 метра над поверхностью почвы. В зависимости от степени заболоченности число пневматофоров может быть различным. Внутри дыхательных корней развивается губчатая ткань с воздушными ходами. С течением времени пневматофоры одревесневают и перестают выполнять свою дыхательную функцию, ввиду чего ботаники склонны считать, что пневматофоры не только принимают участие в газообмене, но и придают устойчивость растению, растущему на заболоченном месте.

Совсем недавно в штате Арканзас в пойме реки Каш обнаружили группу болотных кипарисов, пневматофоры которых достигали огромной высоты - 30 и 33 метров. Это явление пока не нашло объяснения. Было отмечено, что пневматофоры способны срастаться друг с другом. Удивительную картину можно наблюдать в Самарканде, где пневматофоры нескольких таксодиумов, высаженных еще в конце XIX века, срослись и образовали живую стену двухметровой высоты длиной 27 метров.

Болотный кипарис получает кислород и другим способом. Основание ствола у него с течением времени приобретает не цилиндрическую и ширококоническую форму, а вокруг него развивается «юбочка» из дыхательных корней, которые обычно висят вдоль ствола и кажутся безжизненными, но при затоплении плавают на поверхности воды и выполняют «дыхательную» функцию.

Древесина этого вида таксодиума легкая, прочная и красивого цвета, она высоко ценится в мебельном производстве и при изготовлении фанеры для отделочных работ. Она поразительно стойка к гниению, ее даже называют вечной древесиной. Это свойство широко используется при изготовленнии деталей и предметов, постоянно находящихся в условиях повышенного увлажнения. Окраска древесины в большой степени зависит от условий обитания, она может иметь белые, желтые и красные тона.

Из очень легкой и прочной древесины пневматофоров изготавливают ульи, поплавки, сувениры, предметы быта.

Нежная зеленая хвоя, меняющая окраску к осени на золотисто-желтую и медно-красную, придает таксодиуму большую декоративность.

Благодаря способности расти в местах с повышенной увлажненностью, своей декоративности и ценной древесине таксодиум двурядный введен в широкую культуру как парковое растение и лесная порода. В Европу он был завезен в середине XVII века, в Россию в начале XIX. Сейчас у нас его культивируют на Кавказе и в Средней Азии.

Таксодиум мексиканский растет в горных районах Мексики, доходя до 2300 метров над уровнем моря и в отличие от своего собрата не образует пневматофоров, но зато далеко превосходит его своими размерами.

Средний возраст его 600 лет, но встречаются и настоящие патриархи растительного мира, имеющие возраст 4000 лет и старше, высота дерева более 50 метров, диаметр ствола более 10 метров. Наиболее крупным деревьям дают имена.

Один из таких таксодиумов-патриархов растет в парке Чепультепека в Мехико и носит имя «Дерево Монтесумы». Это могучее дерево вознеслось на 60 метров и имеет диаметр ствола 13,5 метра. Он действительно достоин почетного имени верховного вождя ацтеков - Монтесумы.

Второй гигант растет в небольшом поселке Туле, недалеко от города Аохана и носит имя «Гигант из Туле», он несколько уступает по размерам первому - рост его 36 метров, диаметр ствола 11 (в обхвате 34,5) метров. Крона его расчленена на три части, поэтому некоторые склонны считать, что он образован из трех сросшихся деревьев.

Возраст этих гигантов до настоящего времени точно не определен: одни считают, что им по 10000 лет (что представляется преувеличением), Большинство же склонно оценивать их возраст в 4000 лет.

Есть сообщение, что близ города Оаксака растет таксодиум высотой 50 метров с окружностью ствола 30 метров. Его огромная крона с дугообразно свисающими ветвями закрывает площадь 2500 м2. Возраст его оценивают более чем в 2000 лет.

Древесину таксодиума мексиканского также широко используют в строительстве и для изготовления мебели, а смолу в медицине.

У нас таксодиумы введены в культуру на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму. Таксодиум двурядный, высаженный в Батумском ботаническом саду в 1902 году, достиг высоты до 30 метров, а посаженный на 10 лет позже таксодиум мексиканский значительно обогнал своего собрата в размерах, достигнув почти 35-метровой высоты, диаметр его ствола более 1 метра.

Неплохо чувствуют себя таксодиумы в других районах Кавказа, в Средней Азии и Закарпатье.