РОТАНГОВЫЕ ПАЛЬМЫ

Среди наземных растений-лиан ротанговые пальмы имеют самый длинный стебель, достигающий нескольких сот метров. Так выглядят виды пальм из рода каламус, которые в обиходе называют ротангами. Это, пожалуй, самый обширный род из семейства пальмовых.

Растут они в дождевых лесах тропической Африки, Азии и на островах Малайского архипелага. Наибольшего видового разнообразия ротанги достигают в тропических лесах Малайского полуострова.

Цепляясь за стволы и ветви густо растущих в тропических лесах деревьев, эти лианы выносят свои листья из сумрака леса к свету. Достигнув вершины и «вздохнув» свободно, лиана начинает перебрасывать свой стебель на вершины других деревьев. Стебли таких лиан имеют диаметр около 5 сантиметров, длину 300 метров и более. Самые длинные стебли у каламуса лучшего, который одновременно дает и ротанг лучшего качества.

Другой вид, каламус голубоватый, известен как «испанский тростник», или «испанский камыш», растет на Суматре, Калимантане и Малакке, развивает до 50 стеблей 45-метровой длины диаметром 2 сантиметра, его специально разводят; он является предметом экспорта.

Ронтоговая пальма (а - конец листа с зацепками)

У многих видов ротанга черешок сложных листьев заканчивается тонким шнуровидным выростом, снабженным когтевидными шипами. Основание шипа расширено, а очень острая верхушка загнута, иногда шипы располагаются мутовками. Помимо выроста, такие шипы, но разбросанные более редко, имеют черешок, влагалище листа и стебель.

Не закрепленный на опоре, такой шнур, усаженный шипами, свободно свешивается вниз и может доставить большие неприятности беспечному путнику. Поэтому заготовка стеблей связана с большими трудностями. Срезанный у корня стебель очищают от листьев и шипов, затем режут на куски длиной 5 метров, сворачивают и связывают.

Стебли ротанговых пальм обладают высокой гибкостью и прочностью. В производстве их используют целиком или расщепляют на полоски. Из них изготавливают плетеную мебель, корзины, различные плетеные изделия. Лучшим для изготовления мебели считается каламус манан. Его очень легко полировать. Из разрезанных на полосы стеблей изготавливают циновки, шторы, веревки, веревочные лестницы, которые во много раз прочнее пеньковых.

Коренные жители Суматры, Калимантаны и Малакки изготавливают из стеблей ротанговых пальм висячие мосты.