РАФИЯ

Пальмы из рода рафия имеют, по-видимому, самые крупные рассеченные листья. Рекордсменом среди них является рафия королевская, общая длина самых крупных листьев которой вместе с черешками достигает 25 метров. Близка к ней рафия мадагаскарская, растущая на острове Мадагаскар и в тропической части Африки. Рафия была завезена в другие страны и прижилась, особенно в Центральной и Южной Америке. Листья ее напоминают гигантские султаны. Их перистая пластинка достигает длины 22 метра и ширины 12 метров, длина черешка листа около 5 метров. Под таким листом могут укрыться несколько десятков человек.

Наличие мощной средней жилки, переходящей в черешок,- характерная черта листа пальм. Лист обычно явно разделяется на черешок и пластинку. Черешок в месте прикрепления листа к стеблю расширен во влагалище.

Листья пальм широко используются для изготовления плетеных изделий. Волокно из листьев - замечательный подвязочный материал для садоводства.

На листьях рафии возникает значительный восковой налет, который собирают и используют при изготовлении свечей, обувного крема, это хороший полировочный материал. Из плодов получают масло.

Соцветия в период развития срезают и из вытекающего сока, содержащего довольно большое количество сахара, получают пальмовую водку.

Специально с этими целями выращивают сахарную пальму, растущую в джунглях Индокитая, например на островах Малайского архипелага. Ствол ее при высоте 15 метров увенчан 8-метровыми листьями. Она недолговечна, в 9 - 10 лет зацветает, плодоносит и погибает. Период цветения длится около года. В начале цветения у нее срезают соцветие и собирают сок, содержащий от 3 до 6% сахара. Пальма ежедневно выделяет 5 - 7 литров сока. Обычно соцветие срезают не все сразу, а по частям. Одно дерево может дать за сезон до 2000 литров сока, из которого путем брожения вырабатывают особое вино «Годди». Древесина идет на изготовление труб и желобов, а из мягкой, богатой крахмалом сердцевины изготавливают саго. Из волокон листьев делают очень прочные, не подверженные гниению веревки и великолепные рыбацкие сети.

Очень крупные листья имеет таллипотовая пальма.

Крупные цельные листья, напоминающие листья бананов, у пальмы маникарии мешконосной, длина их 9 - 10, а ширина 1,5 - 2 метра. Они под действием ветра разрываются по жилкам, как и листья бананов.

В лесах тропических стран встречаются очень интересные виды папоротников-лиан. У одних вьющиеся стебли, а у других вьющиеся вокруг опоры листья, которые достигают 12 метров длины.