АРБУЗ ОБЫКНОВЕННЫЙ

Родиной широко культивируемого в южных районах нашей страны арбуза обыкновенного большинство исследователей считают пустыни Южной Африки. Более чем 150 лет тому назад, путешествуя по пустыне Калахари, видный путешественник Д. Ливингстон обнаружил дикорастущие арбузы и по этому поводу написал следующее: «В те годы, когда дождей выпадает больше, чем обычно, пространства страны буквально покрыты этими арбузами... Тогда животные всевозможных пород и названий вдоволь наслаждаются ими. Слон - истинный царь лесов - упивается тогда его соком так же, как и различные виды носорогов. С одинаковой жадностью поедают арбузы и разные породы антилоп, львы, гиены, шакалы и мыши; все они знают этот благодетельный для всех дар».

В диком виде арбузы произрастали и в других странах: в Индии, Афганистане. Поэтому место рождения достоверно неизвестно.

Культивировать арбузы впервые, по-видимому, начали в Древнем Египте, о чем свидетельствуют изображения арбузов на древних фресках и нахождение их семян и листьев в гробницах. Позже из Египта арбуз был завезен в страны Европы и Передней Азии. В Россию он попал через Астрахань, куда его впервые завезли золотоордынцы.

Сейчас арбуз разводят на всех континентах, кроме Антарктиды.

Обычно максимальная масса его плодов 20 килограммов, но случается и выше. Описан случай, когда во время покоса на лугу был обнаружен арбуз массой более 70 килограммов.

В Мургатском районе Туркмении, особенно славящимся своими арбузами-великанами, был выращен рекордсмен массой 50 килограммов.

Египтяне едят арбуз

В газете «Неделя» (№ 36 от 1979 года) помещен снимок арбуза массой более 90 килограммов, выращенного на одной из ферм США.

Плоды арбуза обладают прекрасными вкусовыми качествами; чаще их едят свежими, иногда готовят повидло, джем, арбузный мед, цукаты, более мелкие солят. Арбуз считают полезным при некоторых заболеваниях.

По устойчивости и длительности хранения в свежем виде арбуз значительно уступает тыкве.

Сейчас известно более 500 сортов арбузов, которые различаются по длительности вегетационного периода, форме и окраске плодов, сахаристости, по длительности хранения.