ЭШИНОМЕНЕ, ИЛИ АМБАЧ

Это растение является рекордсменом по легкости древесины, удельный вес ее 0,044 грамма, то есть почти втрое легче древесины бальзового дерева и в пять раз легче пробки.

Амбач - невысокое деревце с коротким вздутым стволом до 9 метров высотой и диаметром у основания 25 - 30 сантиметров. Ствол покрыт гладкой зеленоватой корой и быстро сужается от основания к вершине. Ветви его покрыты загнутыми колючками сантиметровой длины. Внешне амбач напоминает акацию, но цветки у него одиночные, крупные, желто-оранжевого цвета, с мотыльковидным венчиком до 4 - 5 сантиметров в диаметре. Растет амбач в тропической части Африки по берегам рек, наиболее часто встречается в верховьях Нила и на озере Виктория. Туземцы используют его для изготовления поплавков.

Наряду с растениями, древесина которых значительно легче пробки, встречаются деревья, древесина которых по удельному весу высока и тонет в воде. Есть растения, у которых в воде тонет только свежая древесина, но встречаются деревья, сухая древесина которых на воде не удерживается.