К этому порядку относятся деревья, кустарники, травы. Листья простые с прилистниками, с пальчатым жилкованием, иногда пальчатолопастные. Цветки крупные, правильные, обоеполые. Околоцветник пятичленный, иногда чашечка двойная. Тычинок много, они срастаются своим основанием по 2-3 пучками или все в трубку. Пестик один, состоит из 2 - 5 или многих плодолистиков, завязь верхняя. Наличие многих плодолистиков, большое число тычинок, двойная чашечка приближают этот порядок к розанным. К порядку мальвоцветные относятся семейства липовых и мальвовых.
Семейство липовые - Tiliaceae
Листопадные деревья. Луб содержит длинное волокно. Листья сердцевидные, с пальчатым жилкованием. Нас интересует один род этого семейства, липа Tilia. Цветки липы сравнительно крупные, пятигнездная завязь содержит пять семяпочек, но в семя обычно развивается одна, реже 2 - 3. Соцветие у липы - развилина, имеет общее крыло из прицветника, которое сохраняется при соплодии и способствует распространению плодов. Плод - орешек. Семена с маслянистым эндоспермом. Различные виды липы принимают участие в образовании широколиственных лесов. Липа мелколистная- Т. cordata растет в лесной и лесостепной зонах европейской части СССР, распространена островами в Западной Сибири и на Алтае (рис. 31); липа крупнолистная - Т. platyphyllos - в лесах Западной Украины, в Крыму и на Кавказе; липа кавказская - Т. caucasica - на Кавказе; липа войлочная, или серебристая - Т. tomentosa - в Западной Украине и Молдавии; липа амурская - Т. amurensis - на Дальнем Востоке. Многочисленные другие виды липы растут в Восточной Азии и в Северной Америке.
Рис. 31. Липа мелколистная: 1 - побег с цветками; 2 - цветок; 3 - цветок в разрезе; 4 - пестик; 5 - завязь в разрезе; 6 - соплодие
Древесные растения. Распространены в тропических и субтропических странах. К этому семейству относится весьма декоративный вечнозеленый кустарник гибискус сирийский, или "китайская роза" - Hibiscus syriaca, с овальными или ромбическими листьями, который культивируется в южных районах. Цветки одиночные, крупные, до 10 еж, на коротких цветоножках. Венчик ширококолокольчатый, розовый или лиловый, тычинки сросшиеся в трубку. Плод - коробочка. Семена с длинными волосками.