Порядок верескоцветные - Ericales

Древесных растений в этом порядке немного, значительно больше кустарничков. Рассмотрим два рода древесных растений семейства вересковых: рододендрон и земляничное дерево.

Семейство вересковые - Ericaceae

Небольшие деревья или кустарники. Большая часть их вечнозеленые, листья простые, цельные и цельнокрайние, обычно плотные или кожистые, очередные, реже супротивные. Цветки одиночные, крупные или мелкие, в конечных или боковых щитках или кистях, обоеполые. Околоцветник двойной, 4 - 5-членный, чашечка зубчатая, остающаяся при плодах, венчик чаще сросшийся, тычинок 8 - 10. Завязь верхняя, плод - коробочка, ягода или костянка. Семена мелкие.

Род рододендрон - Rhododendron. Крупные или мелкие кустарники, вечнозеленые или листопадные. Листья многолетние, двулетние или однолетние, очередные, иногда сближенные на концах побегов, эллиптические или ланцетные. Цветки пятичленные, тычинок 10. Род содержит большое число видов. Некоторые из них растут в СССР, образуя подлесок или кустарниковые заросли.

Рододендрон понтийский - R. ponticum. Крупный вечнозеленый кустарник, листья до 25 см с завернутыми книзу краями, темно-зеленые. Цветки фиолетово-пурпуровые, крупные. Растет на Кавказе.

Рододендрон кавказский - R. caucasicum. Небольшой кустарник с лежачими стволиками. Побеги опушены, листья до 10 см с закругленной вершиной, суженным основанием, снизу с бурым войлочным опушением. Цветки кремовые или белые. Растет на Кавказе.

Рододендрон желтый - R. luteum, или Azalea pontica. Листопадный, невысокий кустарник. Побеги железистомохнатые, листья остроконечные, по краю реснитчатые. Цветет до распускания листьев. Цветки крупные, желтые. Растет в юго-западных районах и на Кавказе.

Рододендрон даурский - R. dahuricurn. Небольшой листопадный кустарник. Побеги бурые, опушенные. Листья небольшие, до 3 см, с чешуйчатым опушением. Цветет до распускания листьев. Цветки фиолетово-розовые. Растет в Саянах и в Восточной Сибири.

Род арбутус, или земляничное дерево - Arbutus. Вечнозеленые небольшие деревья с красной или бурой корой. Листья кожистые. Цветки в метелках, венчик сросшийся, белый или розовый. Плод ягодовидный с мучнистой мякотью, похож на землянику. На южном берегу Крыма и на Черноморском побережье Кавказа растет арбутус красный - A. andrachne, небольшое дерево высотой до 5 м, листья яйцевидные, цельнокрайние. Там же культивируется арбутус крупноплодный - A. unedo, дерево высотой до 10 м, листья эллиптические, острозубчатые. Родина его Средиземноморье.

Последний ствол развития в системе Гроссгейма содержит три порядка с небольшим числом родов древесных растений. Эволюция цветка в этом стволе идет в направлении перехода к простому околоцветнику с сохранением верхней завязи.