ЛЕСНОЙ БАРХАТ

Помните рассказы неутомимого путешественника Владимира Клавдиевича Арсеньева о величавых и суровых чащах Уссурийского края? Сказочно богатые, они и теперь поражают исследователей. Здесь растет множество редкостных пород деревьев, кустарников, лиан, которые не увидишь в естественных лесах какого-либо иного географического района мира. Монгольский дуб и китайский лимонник, маньчжурский орех и уссурийская груша, магнолия и аралия.

Лесной бархат

Одним из коренных дальневосточных растений является пробковое, или бархатное, дерево. В солнечный летний день пепельно-серая бархатистая кора его ствола и раскидистые ветви с изумрудно-зеленой кроной четко вырисовываются на темно-зеленом фоне дальневосточной тайги. Еще более красиво бархатное дерево осенью, в золотистом уборе, так гармонирующем с гроздьями мелких матово-черных ягод. Даже зимой, сбросив листья, дерево обращает на себя внимание оригинальным ветвлением и эластичной пробковой корой.

Бархатистую поверхность стволов этого дерева можно безошибочно узнать даже на ощупь. Название бархатное дерево, или бархат, дано дереву первыми русскими переселенцами. Ботаники называют его бархатом амурским. Это одно из древнейших растений дальневосточной флоры, родословная которой начинается с доледникового третичного периода. Бархат амурский - своеобразный живой памятник субтропических лесов, покрывавших в те далекие времена всю Европу, Сибирь и Восточную Азию. Не случайно ведь он является близким родичем цитрусовых культур (апельсина, лимона, мандарина) и принадлежит к одному с ними семейству рутовых. Более 10 других видов бархата растет в Японии, на Сахалине, Тайване и в Центральном Китае, однако все они уступают амурскому собрату по качеству пробкового слоя коры. Некоторые виды вовсе не имеют пробковой прослойки или она у них значительно тоньше и худшего качества, тогда как у амурского бархата она нарастает толщиной до 6 сантиметров.

Бархат амурский расселился в дальневосточных лесах преимущественно по долинам рек и на достаточно освещенных местах. Иногда он достигает высоты 32 метра при диаметре ствола до метра. Живет это дерево обычно 150-200, а иногда и более 300 лет.

Весной, когда вся тайга уже зазеленеет, бархат еще некоторое время листьев не распускает. Они появляются почти на целый месяц позже, чем у других деревьев. Ботаники считают это своеобразной перестраховкой на случай поздних весенних заморозков. Зато быстротой цветения бархат как бы наверстывает упущенное. Начав цвести вскоре после появления листьев, он отцветает за 8-10 дней.

Этого периода, кажется, только и ждут миллионы пчел. По медоносности невзрачные цветки бархата амурского среди дальневосточных пород уступают только липе маньчжурской. Правда, взяток с бархата более ранний, так как зацветает он за две недели до цветения липы. Во время цветения из крон бархата доносится глухое гудение пчел, активно собирающих не только нектар, но и пыльцу. До 8-12 килограммов меда заготавливает каждая пчелиная семья, а в особенно благоприятную погоду дневной сбор достигает 2 килограммов. Мед, собранный с цветков бархата амурского, имеет характерный зеленоватый оттенок и исключительно тонкий вкус и аромат. Установлено, что даже после 23-летнего хранения в этом меде не обнаруживается никаких признаков кристаллизации. Полностью сохраняет он в течение такого продолжительного времени и удивительный вкус и лечебные свойства. Особенно целебен он при туберкулезе.

Плоды бархата созревают в начале осени и висят тяжелыми черными гроздьями до начала зимы. Блестящие темные их шарики содержат по пять семян-косточек, являющихся лакомством для седоголовых дятлов, голубых сорок, дроздов.

С древних времен местные жители знали о целебных свойствах луба, листьев и плодов этого удивительного дерева. Высоко ценится древесина бархата, отличающаяся неповторимым рисунком и темно-коричневой окраской. Она крепка, легка, малогигроскопична. Но главный «налог», который люди взимают с серого великана, - пробка. Кстати, бархат амурский .является единственным отечественным пробконосом, пригодным для промышленной добычи пробки.

Ствол и крупные ветви бархата обрастают толстым слоем эластичной пробки, во многом не знающей себе равных среди других материалов. Это в самом деле настоящее чудо природы: ведь пробка не пропускает наиболее едкие жидкости и летучие газы, не влияет на запах, вкус продуктов, которые соприкасаются с ней. Она обладает высокими тепло-, звуко-и электроизоляционными свойствами, не изменяется под влиянием химических реактивов (кислот, щелочей, спиртов).

Из пробки изготовляют около 90 самых разнообразных изделий. Даже крошка и пробковая пыль тщательно собираются и используются в производстве линолеума, линкруста и других строительных и отделочных материалов.

Знаменательно, что открыли этот отечественный наиболее щедрый пробконос советские специалисты. Царское правительство и не подозревало о таком богатом дереве лесов Дальнего Востока и ввозило пробку из-за границы. Наши исследователи много сделали для изучения биологии бархата амурского и технологии заготовки пробки. Летом 1933 года в дальневосточных лесах была заготовлена первая пробная партия (90 тонн) пробковой коры. С того времени заготовки из года в год непрерывно растут. Параллельно проводится широкое испытание и разведение бархата амурского в европейской части СССР. Сначала это растение выращивали лишь в ботанических садах и дендропарках, затем постепенно стали вводить в опытные и производственные посадки лесничеств.

Планомерная, широко задуманная акклиматизация амурского бархата продолжается около 30 лет. Пробковое дерево теперь можно встретить на больших площадях новых лесных насаждений в Прибалтике, Белоруссии, на Украине и Кавказе. Только на Украине бархат амурский посажен более чем на 5000 гектаров, на севере европейской части СССР культура его доходит до широты Москвы и Ленинграда. Новые насаждения с каждым годом дают все больше промышленной пробки.

Опыты показали, что пробковый слой можно снимать уже с 18-летнего дерева, а здоровое 25-летнее дерево дает до килограмма высококачественной пробки. После первого сбора дереву предоставляют обычно отдых на 10-12 лет. За это время снятый слой пробки полностью восстанавливается.

Миллионы лет амурский бархат занимал новые места или оставлял прежние, подчиняясь только стихийной игре природы, ныне его настоящее и будущее во многом определяют мысль и воля советского человека.