Кустарники

С ботанической точки зрения кустарники отличаются от деревьев тем, что не имеют хорошо выраженного главного ствола. У них развивается несколько примерно одинаковых по величине, равноценных стволиков. Однако в лесу есть немало таких деревянистых растений, у которых хорошо выражен главный ствол, но деревьями их все же вряд ли можно назвать. Эти растения имеют небольшую высоту, они не выше настоящих кустарников, а стволик их достаточно тонкий. Такие растения мы тоже будем считать кустарниками.

В лесах Средней России встречается сравнительно мало видов кустарников - немногим более десятка. Мы расскажем не обо всех из них, а только о наиболее распространенных. Лесные кустарники хорошо приспособлены к жизни под пологом деревьев, они достаточно теневыносливы. Здесь эти растения нормально развиваются, цветут и плодоносят, успешно расселяются. Однако лесные кустарники превосходно могут жить и вне леса, на совершенно открытом месте. Тут они разрастаются даже гораздо пышнее, чем в лесу, обильнее цветут и плодоносят. В этом нет ничего удивительного. Мы уже говорили о том, что в лесу кустарники более или менее угнетены деревьями. Итак, хотя лесные кустарники и могут нормально расти под пологом деревьев, они тем не менее вовсе не нуждаются в этих особых условиях, не связаны исключительно с лесной средой.

И еще одна интересная подробность. Многие кустарники среднерусских лесов имеют сочные, ярко окрашенные плоды. Окраска их по большей части красная. Для человека далеко не все эти плоды съедобны, но для диких птиц - самый обычный корм. Поедая плоды, пернатые способствуют распространению семян. Именно птицы играют основную роль в переносе семян наших лесных кустарников. Семена многих деревьев рассеиваются совсем иным способом - с помощью ветра.

Итак, познакомимся с некоторыми кустарниками наших лесов.

Орешник, или лещина (Corylus avellana) - кустарник, известный многим.

Летом орешник иногда путают с серой ольхой: у них немного похожи листья. Зато молодые тонкие веточки, на которых сидят листья, сильно различаются. У ольхи они почти голые, неопушенные, а у орешника покрыты оттопыренными жесткими волосками. Отдельный волосок напоминает крошечную булавку с головкой на конце (это хорошо видно в лупу). Такое же опушение есть и на черешках листьев. Волоски орешника называют железистыми, так как те шарики, которые мы видим на их концах, представляют собой мельчайшие железки.

Орешник можно встретить в разных типах леса, но чаще всего он растет в дубравах. В густом лесу кусты орешника слабые, низкорослые: здесь сказывается сильное затенение. Листовые пластинки занимают почти горизонтальное положение. Листья на ветках располагаются в одной плоскости, словно в гербарии, они не затеняют друг друга. Промежутки между крупными листьями заполнены листьями меньшего размера. Получается так называемая листовая мозаика. Это - приспособление к скудному освещению под пологом леса.

Обычно орешник растет зарослями, образует более или менее хорошо выраженный подлесок. Но иногда можно встретить в лесу и одиночные кусты, расположенные на большом расстоянии один от другого. Каким же образом появились в лесу кусты-одиночки? Ведь орехи, которые могут дать начало таким кустам, тяжелые, они не переносятся ветром, а падают поблизости от материнского растения. Как эти плоды распространяются на десятки метров? Кто их переносит? Оказывается, в роли переносчиков орехов в лесу выступают белки. Эти зверьки делают себе на зиму запасы корма, в том числе и орехов. Перенося орехи с одного места на другое, белки часть их теряют и таким образом способствуют распространению орешника.

Орешник цветет ранней весной, когда в лесу еще лежат последние пятна снега. В один из теплых дней плотные коричневатые сережки на его ветвях вдруг сильно удлиняются, повисают, становятся желтыми. Подует ветер - они раскачиваются в разные стороны, рассеивают свою пыльцу, напоминающую тонкий желтый порошок. Сережки орешника похожи на сережки березы и ольхи, это мужские, тычиночные соцветия.

Женские соцветия у орешника почти целиком спрятаны внутри особых почек. Они состоят из немногих очень мелких цветков, расположенных плотной кучкой. Во время цветения мы видим только рыльца этих цветков - тонкие малиновые усики, которые пучком высовываются из самых обычных по виду почек. Назначение малиновых усиков - улавливать пыльцу. И появляются они на свет несколько раньше, чем начнет рассеиваться пыльца: воспринимающий аппарат должен быть готов заблаговременно.

Но вот пыльца попала на усик, произошло оплодотворение, и начинается развитие плода. Первое время никаких плодов не видно, почка дает начало обычному побегу с листьями. Лишь позднее, летом, можно заметить, что на такой ветке будут орехи.

Плоды орешника - ценный пищевой продукт. Особенно хороши на вкус зрелые орехи, ядро их богато крахмалом и содержит до 60% растительного жира. Есть в орехах также витамины А и В. Но орехи - не только пищевой продукт. Из них получают высококачественное невысыхающее масло, которое идет для приготовления красок, мыла и т. д.

Строение ореха во многом напоминает строение желудя дуба. Орех, как и желудь, плод, заключающий в себе только одно семя. Здесь тоже очень сильно развиты мясистые семядоли, содержащие запас питания для молодого растения. Сходно и прорастание семени: у орешника, как и у дуба, семядоли всегда остаются в земле.

А теперь немного о "биографии" сережек орешника. Их мы замечаем на кустах обычно либо зимой, либо весной, когда они уже достаточно крупные. Но появляются на свет сережки гораздо раньше - уже в середине лета, в июле. В это время они еще очень малы, короче ногтя, и имеют зеленоватую окраску. К зиме сережки становятся совсем большими, полностью сформированными и в таком виде остаются до весны.

Жимолость лесная (Lonicera xylosteum). У этого кустарника красивые заметные плоды - блестящие красные ягодки размером с горошину. Они располагаются на ветках обычно попарно. Красные ягоды хорошо видны среди зеленой листвы. Их легко находят птицы, которые питаются этими плодами. Понятно, что пернатые способствуют распространению семян данного растения. Плоды жимолости выглядят аппетитно, но для нас они несъедобны. Раскусишь ягодку - в первый момент ощущается сладковатый вкус, но почти сразу же чувствуешь во рту сильную горечь, которая потом долго не проходит. В народе этот кустарник называют волчьей ягодой.

Жимолость лесная

Плоды жимолости созревают во второй половине лета. А цветет она в самом конце весны, чуть раньше ландыша. Цветение красиво, но продолжается очень короткое время. Цветки жимолости небольшие, белые, несколько причудливой формы: один лепесток расположен вверху, четыре других образуют группу внизу (см. рисунок на вклейке); это немного похоже на кисть человеческой руки, где большой палец как бы противопоставляется четырем остальным. Из венчика цветка высовываются пять длинных тычинок и тонкий столбик пестика.

Листья растения имеют правильную овальную форму и покрыты густым коротким пушком. Сидят они на ветках супротивно, один против другого. Так же располагаются и почки растения. Зимой жимолость нетрудно узнать по веткам - тонким, беловатым, гладким - и острым почкам, которые очень напоминают конец шила и тоже беловатые.

Интересные свойства имеет древесина жимолости: она очень крепкая, вязкая, тяжелая. Эти свойства древесины нашли отражение в латинском видовом названии растения, которое в переводе на русский означает "древесная кость". Из стволиков жимолости прежде делали ружейные шомпола, кнутовища и другие предметы, где требовалась особая твердость.

Латинское родовое название жимолости - лоницера - дано в честь ботаника Адама Лоницера, жившего в XVII веке. На страницах данной книги мы еще не раз встретимся с латинскими названиями растений, которые даны в честь ученых, чаще всего ботаников.

Крушина ломкая (Frangula alnus) имеет редкую для кустарников умеренных широт особенность: почки ее состоят только из одних зачатков листьев и совершенно лишены защитных чешуек. Крошечные, едва видимые простым глазом, будущие листья зимуют совершенно открыто. Как же они переносят зиму?

Мы уже говорили, что зимой все живые части растений, которые находятся выше поверхности снега, нуждаются в защите от высыхания. Это касается, конечно, и зачатков листьев. У многих деревьев и кустарников они защищены от высыхания чешуйками почек, пропитанными особым пробковым веществом. А у крушины каждый зачаток листа покрыт густым опушением из бурых волосков (этот своеобразный волосяной покров виден только в сильную луну). Зимующие листочки крушины благодаря такому опушению имеют буроватую окраску. Понаблюдайте весной за распусканием почек крушипы (удобнее рассматривать более крупные почки, которые находятся на концах веточек). Вы увидите, как маленькие бурые зачатки постепенно увеличиваются в размерах, зеленеют и превращаются в настоящие листья.

"Голые" почки, лишенные защитных чешуек, какие мы видим у крушины, - редкое явление для деревьев и кустарников нашей страны. Такие почки встречаются почти исключительно у обитателей влажных тропических лесов.

Крушина примечательна еще тем, что очень поздно распускается весной. Другие деревья и кустарники уже оделись листвой, а она только начинает пробуждаться от зимнего сна. Полностью олиственной крушина становится лишь в начале лета. Листья ее довольно крупные, овальные, на обоих концах заостренные (рис. 10). Жилкование листьев не совсем обычно: боковые жилки, отходящие в ту и другую стороны от главной, изогнуты, как дуги. Такое своеобразное жилкование листа ботаники называют перисто-дуговидным. Лист крушины можно легко узнать по этому характерному признаку.

Рис. 10. Ветка крушины ломкой с цветками и плодами

Цвести крушина начинает сразу же после распускания листьев и цветет долго - почти все лето. Цветки ее мелкие, беловатые, малозаметные. Они напоминают маленькие пятиконечные звездочки. Зато плоды очень заметны, особенно в начале осени - черные ягодки величиной с косточку вишни. Каждый плод на протяжении своей жизни несколько раз меняет окраску: сначала он зеленоватый, потом красный, а когда созреет - совершенно черный.

Так как цветение крушины сильно растянуто во времени, то и плоды созревают неодновременно. Поэтому на одной и той же ветке часто можно видеть и зеленые, и красные, и черные плоды. Картина получается пестрая и красивая.

Зрелые плоды крушины напоминают большие черные бусины с блестящей поверхностью. Но эти плоды совершенно несъедобны. Они хотя и слегка сладковатые, но имеют сильный неприятный привкус. Однако птицы, особенно дрозды, охотно их поедают. Именно пернатые служат основными разносчиками семян крушины.

Крушина ломкая - лекарственное растение. Ее кора и плоды до сих пор широко используются в медицине как слабительное средство. В прошлом крушина была еще и красильным растением. Из ее коры получали коричневую, желто-коричневую и бордовую краски, а из плодов - зеленую и фиолетовую. Древесина кустарника хрупкая, она легко ломается, вследствие чего крушина и названа ломкой.

Распространена крушина очень широко. Она встречается почти по всей европейской части страны, на Кавказе, в Сибири. Чаще всего ее, однако, можно видеть в хвойных лесах и в более северных районах. Растет она не только в виде кустарника, но иногда бывает небольшим деревцем с хорошо заметным тонким стволом.

Бересклет бородавчатый (Euonymus verrucosa). Ветви этого кустарника особенные: они имеют темно-зеленый цвет и покрыты множеством мельчайших бугорков, точно усеяны бесчисленными бородавочками. Отсюда и происходит видовое название растения. Таких бородавчатых ветвей не встретишь у других наших деревьев и кустарников. По этому признаку бересклет легко узнать и летом и зимой.

Что же представляют собой бородавочки? Это - уже знакомые нам чечевички. Они служат своеобразными отдушинами в тонком опробковевшем покрове, который одевает ветви. Через них дышат живые ткани ветвей.

Цветет бересклет в конце весны - начале лета. Цветки его малозаметные, небольшие. Каждый из них имеет четыре округлых лепестка коричневатой или зеленоватой тусклой окраски. Лепестки широко распростерты и расположены в одной плоскости (рис. 11). Цветки бересклета кажутся неживыми, они как будто восковые. Запах цветков специфический, "мышиный", не совсем приятный. По этому характерному запаху цветущий бересклет легко обнаружить в лесу. Цветение у бересклета начинается примерно в то же время, что и у ландыша, и продолжается несколько недель.

Рис. 11. Ветка бересклета бородавчатого с цветками

В начале осени бересклет привлекает внимание своими оригинальными плодами-подвесками. Точно яркие красочные серьги свешиваются они с веток на длинных ниточках. Окраска их пестрая и красивая - сочетание розового, оранжевого и черного цветов. На эти яркие подвески вы, наверное, не раз обращали внимание, когда бывали в лесу в осеннюю пору. Их просто невозможно не заметить.

Посмотрим внимательнее на плоды бересклета. Вверху каждой подвески - темно-розовые сухие створки плода, ниже на коротких ниточках висят комочки оранжевой сочной мякоти, в которую погружено несколько семян. Эти семена выглядят снаружи как черные пятнышки. У бересклета мы видим редкое явление: семена не высыпаются из плодов, а остаются в подвешенном состоянии, словно на привязи. Это облегчает работу птицам, которые охотно клюют сладковатую мякоть вместе с семенами. Для пернатых мякоть привлекательна, а для человека несъедобна. Она хотя и сладковатая, но имеет своеобразный неприятный привкус.

Яркая окраска плодов бересклета имеет для растения важное значение: она привлекает птиц, распространяющих семена. Основным разносчиком семян бересклета является одна из самых обычных птиц - реполов.

Осенью бересклет радует глаз не только своими красивыми плодами. Невольно любуешься и его багряными листьями.

Бересклет примечателен еще и тем, что в коре ветвей и особенно корней этого кустарника содержится вещество, из которого можно получить гуттаперчу. Она используется как изоляционный материал в электротехнике, из нее делают игрушки и т. д. Однако практически бересклет в этом отношении почти не используется: содержание гуттаперчи в растении невелико.

В каких лесах растет бересклет? Где его найти в природе? Это - обитатель дубрав, обычный спутник дуба. Встречается он и в других лесах, но только на более богатых почвах, там, где есть широколиственные деревья или дубравные растения.

Можжевельник обыкновенный (Juniperus communis). Это единственный хвойный кустарник среднерусских лесов. Правда, иногда он имеет вид настоящего деревца высотой 5-6 м с хорошо выраженным тонким стволом и длинной узкой кроной. Точно маленький кипарис! Такие деревца можно видеть не только в лесу, но и на открытом месте, где был вырублен хвойный лес. При полном освещении они растут особенно хорошо, имеют густую, плотную крону.

Можжевельник - спутник сосны. Он пышно разрастается в некоторых типах сосновых лесов. Это довольно светолюбивое растение. Когда в сосновом лесу появляется и широко распространяется ель, можжевельник погибает от недостатка света. Нередко, проходя по лесу, видишь его мощные, но давно засохшие деревца. От растения остаются только главный ствол и самые крупные боковые ветви, изогнутые кверху, как сабли. Такие сухие деревца - свидетели былого господства сосны. Они указывают на то, что в недалеком прошлом здесь шумел сосновый бор.

Когда будете в лесу, найдите крупный засохший экземпляр можжевельника, отломите ветку потолще и определите, чем пахнет поверхность излома. Вы ощутите специфический довольно приятный запах, напоминающий запах древесины только что отточенного карандаша. Удивительно, насколько он стоек: можжевельник стоит сухим много лет, а аромат древесины не выветрился. Характерный "карандашный" запах - отличительная особенность можжевельника. Одного только запаха достаточно, чтобы узнать это растение, даже если на ветках не сохранилось ни одной хвоинки.

Довольно приятный запах издают ветки можжевельника с живой хвоей при горении. Они употребляются для окуривания. Ветками можжевельника производят запарку бочек, предназначенных под капусту.

Небольшой куст можжевельника в лесу иногда принимают за молодую елочку. Они действительно немного похожи. Однако расположение хвоинок на стебле того и другого растения совершенно различно. У ели хвоинки сидят густо, но поочередно, одна за другой, а у можжевельника - более редко и отходят от стебля по три, своеобразными ярусами-мутовками.

Сами хвоинки тоже не такие, как у ели, они плоские. На верхней поверхности их заметны две светлые полоски - это восковой налет. Именно здесь помещаются устьица, а восковой налет защищает их от проникновения воды. Можжевельник - одно из немногих растений, у которых устьица находятся не на нижней стороне листа, а на верхней.

Можжевельник хотя и относится к хвойным растениям, но не является близким родственником сосны и ели, так как принадлежит к совсем другому семейству - кипарисовых. Это - родственник кипариса и туи.

Как и все наши хвойные растения, можжевельник весной "цветет": у него появляются маленькие мужские и женские шишечки. Но и в этом можжевельник отличается от сосны и ели. У него строгое разделение полов: одни экземпляры несут только мужские шишечки, другие - только женские. Следовательно, это двудомное растение.

На женских кустах можжевельника можно видеть черно-синие мясистые шарики размером с горошину, похожие на ягоды. Они обладают очень своеобразным вкусом и запахом. Но это, конечно, не плоды. Можжевельник относится к голосеменным растениям, а у них не бывает плодов. Каждый шарик - это три семени, собранные вместе и одетые общей сочной оболочкой. Такие шарики называют шишкоягодами. Созревают они только на второй год, а в первый год остаются зелеными.

Синие сочные "горошинки" можжевельника имеют сладковатый вкус и привлекают птиц, особенно дроздов. Нет необходимости добавлять, что птицы служат основными разносчиками семян можжевельника. Шишкоягоды этого хвойного кустарника широко используются человеком. Они идут на изготовление особой водки, а также пива, вина, морса. Их используют и в медицине как мочегонное средство (в виде экстракта или сгущенного сока).

Бузина красная (Sambucus racemosa) - типично лесной кустарник. В распространении ее в европейской части нашей страны можно заметить одну примечательную особенность: она редко растет в глухих лесах, удаленных от жилья человека, но очень обильна в некоторых рощах, расположенных поблизости от населенных пунктов. Дело здесь в том, что бузина - не коренной житель в европейской части Советского Союза, ее родина - Западная Европа. А у нас она специально разводится возле жилья и отсюда распространяется в близлежащие леса (основными переносчиками семян этого растения служат птицы). Попав в лес, бузина хорошо растет, цветет и плодоносит. Она является полноправным членом лесного растительного сообщества. Такие растения считают одичавшими, полностью приспособившимися к местным условиям. Однако их все же нельзя отнести к аборигенам местного растительного мира. Они все-таки переселенцы, пришельцы, а не коренные жители.

Плоды бузины похожи на ярко-красные дробинки. Они собраны целыми гроздьями и оттого очень заметны и красивы. Эти плоды, как и у многих других наших кустарников, сочные, их охотно поедают птицы. Но для нас с вами они совершенно непривлекательны, так как имеют неприятный вкус и запах. Птицы принимают большое участие в распространении бузины, именно они в основном производят "посев" семян, причем сплошь и рядом - в совершенно неожиданных местах: на всевозможных развалинах, каменных стенах и т. д. В этих, казалось бы, недоступных для растений местах мы иногда и находим кусты бузины.

Если плоды бузины очень заметны, нарядны, то о цветках этого сказать никак нельзя: они мелкие, невзрачные, желтовато-белые, хотя и пахучие. Нектара в них нет, и насекомые берут здесь только пыльцу. Ползая по соцветиям, переходя с цветка на цветок, они производят перекрестное опыление. Посещают бузину большей частью различные мухи и мелкие жуки.

Бузина - родственник жимолости и калины, все эти растения относятся к одному и тому же семейству жимолостных. На первый взгляд такое родство кажется странным: цветки трех названных кустарников внешне мало похожи. Однако у них есть большое сходство в строении. Много общего и в строении плодов. А это, как мы уже знаем, для классификации растений самое главное.

Нельзя не сказать несколько слов и о вегетативных органах бузины - ее стеблях и листьях. На поверхности темных ветвей бузины хорошо заметны небольшие овальные бугорки беловатого цвета - чечевички. У бузины они не столь многочисленны, как у бересклета. Каково их назначение - вы, вероятно, помните. Ветви бузины, даже толстые, легко ломаются. Объясняется это в значительной степени тем, что в них мало древесины, но много рыхлой пористой сердцевины. Ветка представляет собой как бы трубку из древесины, заполненную тканью сердцевины. У других наших кустарников сердцевина также бывает, но она никогда не занимает такого большого объема, как у бузины. В этом отношении бузина не имеет себе равных.

Почки бузины - крупные, яйцевидные, расположенные на стеблях супротивно. Так же расположены и листья - перистые, сложные, состоящие из пяти-семи отдельных листочков. Если сорвать и слегка растереть лист бузины - вы почувствуете сильный неприятный запах. По этому характерному запаху бузину нетрудно узнать, даже если у вас в руках окажется небольшой кусочек листа. Вообще же по запаху листьев можно узнать немало растений. Этот признак обычно не используют при распознавании растений, а он может быть очень полезным.

Бузина красная - кустарник, который почти никак не используется человеком. Некоторое применение находят только плоды бузины: ими можно кормить птиц. Иногда свежие плоды используют и для другой цели - ими чистят от темного налета медную посуду, например тазы. Делают это таким же способом, как при очистке закопченной металлической посуды песком. Бузину очень не любят мыши. Там, где растет бузина, их обычно нет.

Калина обыкновенная (Viburnum opulus) заметнее всего в цвету. Она всегда привлекает внимание своими белыми плоскими соцветиями, напоминающими медальоны. Каждое соцветие обрамлено по краю крупными нарядными цветками. В отдельном таком цветке пять снежно-белых лепестков, словно вырезанных из бумаги. А внутри, посредине медальона, виднеется что-то мелкое и невзрачное, как будто бутоны. Кажется, что растение только-только зацвело: раскрылись самые первые краевые цветки, а все остальные еще не успели распуститься. Но в центре соцветия вовсе не бутоны, как можно предположить, а мелкие и невзрачные цветки, как-будто принадлежащие другому растению. В соцветиях калины всегда два типа цветков. Дальнейшая судьба тех и других совершенно различна. Крупные наружные осыпаются на землю, не дав плодов, - это лишь красивый пустоцвет. Зато мелкие внутренние полностью выполняют свое биологическое назначение: из них к осени вырастают плоды. У калины одни цветки служат для привлечения насекомых-опылителей, другие - для продолжения рода. В цветках калины много нектара, их охотно посещают насекомые. Калина - хороший медонос.

Плоды калины - небольшие овальные ягодки ярко- красного цвета. Они собраны целыми гроздьями и особенно заметны поздней осенью, когда на кустах калины уже нет листьев. Именно поздней осенью, после первых морозов, плоды калины становятся съедобными. Они имеют своеобразный горьковато-сладкий вкус. Эти плоды, конечно, охотно поедают птицы. Плоды калины в смеси с яблоками идут на изготовление мармелада, пастилы. При варке они теряют свой горький вкус.

Калина относится к числу лекарственных растений. Экстракт из ее коры - хорошее кровеостанавливающее средство при внутренних кровотечениях, он назначается также при судорогах у детей и истерии.

Калина без цветков и плодов ничем не примечательна: ее пальчато-лопастные листья немного напоминают листья винограда, но гораздо меньшей величины. Расположены они на ветвях супротивно. Так же располагаются и почки. Зимой ветви калины можно узнать по характерной форме почек. Каждая из них имеет закругленную верхушку и похожа на каплю воды. Все почки плотно прижаты к стеблю, словно срослись с ним.

Волчье лыко (Daphne mezereum). Ранней весной, вскоре после того как в лесу стает снег, этот кустарник ужо начинает цвести. На тонких голых прутиках еще нет листьев, но уже виднеются небольшие розовые цветки, похожие па цветки сирени (рис. 12). Они имеют приятный острый аромат, напоминающий запах гиацинта. Эти душистые и красивые цветки - один из замечательных весенних подарков нашей скромной северной природы,

Рис. 12. Волчье лыко: ветка с цветками весной (а) и с плодами летом (б)

Цветки волчьего лыка вырастают прямо на старых прошлогодних побегах. Это явление в наших широтах редкое. Оно характерно для тропических деревьев, у которых (как, например, у дерева какао) цветки иногда располагаются непосредственно на толстом стволе. Такого рода явление носит название "каулифлория", что означает "стеблецветение". Так что волчье лыко имеет одну типично "тропическую" особенность. И еще одна интересная подробность. У волчьего лыка цветки сидят на ветках обычно не поодиночке, а скученно, по два-три цветка вместе. Они появляются на свет из особой почки. В этой почке, кроме бутонов, ничего другого нет. Листья растения вырастают из крупной верхушечной почки, расположенной на самом конце стебля.

Цветение волчьего лыка продолжается недолго. Цветки быстро бледнеют и опадают. В это же время появляются и листья - небольшие, сильно вытянутые, ланцетной формы. Теперь на хилые кустики с редкой листвой вряд ли кто обратит внимание.

Но когда созревают плоды, кустарник вновь становится очень заметным. На месте цветков красуются нарядные плоды - блестящие красные ягодки размером с косточку вишни. Они тоже точно приклеены к веткам. Эти красивые ягодки, однако, ядовиты. Ядовито и все растение: его листья, ветви, корни. А кора имеет сильный жгучий вкус. Ядовитые для человека плоды волчьего лыка служат пищей некоторым птицам. Удивляться этому не приходится. То, что ядовито для одних живых существ, может быть совершенно безвредным для других. Примеров этому много.

Волчье лыко - кустарник небольшой; он обычно не превышает половины человеческого роста. В лесу это часто приземистые кустики всего из двух-трех веточек. Но если пересадить кустарник на открытое место, например в сад, он начинает расти гораздо лучше, обильно цветет и плодоносит. Такого пышного цветения у растения в лесу никогда не бывает. Причина этого вполне понятна. В лесу почти все кустарники более или менее угнетены, подавлены,

Название "волчье лыко" - народное. Оно, конечно, не случайно. Кора этого кустарника мочалистая, очень прочная - настоящее лыко. Попробуешь сорвать веточку - ничего не получается, мешает волокнистая кора. Приходится основательно потрудиться, пока ветка наконец оторвется. Второе слово в названии растения - "волчье" - подчеркивает ядовитые свойства кустарника.

Волчье лыко и прежде встречалось нечасто, а теперь становится все более редким. В этом повинны слишком усердные сборщики весенних цветов. Увидят в лесу цветущий кустик - обязательно надо сорвать. А так как ветку отломить трудно, выдергивают растение целиком, благо оно небольшое.

В некоторых странах Европы, например в ГДР, это растение во избежание полного уничтожения охраняется, взято под защиту закона. Если встретите весной в лесу цветущее волчье лыко - не стремитесь непременно его сорвать, поберегите.

В заключение еще об одной интересной особенности волчьего лыка. В лесу это растение всегда встречается в виде одиночных экземпляров, которые часто находятся довольно далеко друг от друга. Оно никогда не образует зарослей и, видимо, по своей природе неспособно к этому.

Волчье лыко можно встретить преимущественно в еловых лесах. Но не во всех тинах ельников, а лишь в некоторых - там, где имеется примесь дубравных растений.

Малина обыкновенная (Rubus idaeus). Казалось бы, чем может быть интересна малина - всем знакомый обитатель лесных полян, прогалин, вырубок? Внешне она и в самом деле ничем не привлекает нашего внимания, даже во время цветения. Мы замечаем ее только в конце лета, когда она начинает плодоносить.

Однако у малины есть свои интересные особенности. Давайте познакомимся с этим растением подробнее. Обратите внимание, как выглядят те побеги малины, на которых созревают плоды. Они состоят как бы из двух частей: длинного рыжеватого стебля, поднимающегося от земли, и коротких зеленых веточек с листьями. Именно на этих веточках, отходящих от главного стебля, мы и находим плоды. Нетрудно догадаться, что длинный стебель, напоминающий тонкий прямой сучок дерева, вырос в предыдущем году и перезимовал, а зеленые веточки появились из почек на следующий год. У малины плоды всегда образуются на второй год жизни побега. Какова же дальнейшая судьба такого побега? После плодоношения он засыхает и полностью отмирает. Следовательно, побеги малины живут только два года.

Где же берут начало побеги малины? Если раскопать один из них, видно, что он начинается от тонкого горизонтального корня. От того же корня, но немного дальше отрастают и другие побеги, а иногда и целые их пучки. Малина почти всегда растет зарослями, где отдельные побеги соединены между собой корнями. Каждую весну от корней отрастают новые молодые побеги, а корни "расползаются" все дальше в стороны. Благодаря этому заросли малины со временем увеличиваются по площади, если только условия для роста достаточно благоприятны.

В зарослях малины всегда можно найти побеги разного возраста. Одни из них молодые, зеленые, они несут только листья. Это - побеги первого года. Другие имеют бурую окраску и развивают боковые веточки с листьями и плодами. Это побеги второго года. Третьи совершенно сухие, отмершие. Странный кустарник малина, не правда ли? Нечто среднее между кустарником и травянистым растением. У настоящих кустарников побеги живут больше двух лет.

Красные душистые плоды малины всем хорошо знакомы. Их едят в свежем виде, из них варят варенье. Чай из сухой малины - хорошее потогонное средство. Плоды малины охотно поедают многие животные и птицы, способствуя распространению семян.

Плоды малины все называют ягодами. Однако с ботанической точки зрения это неверно. Настоящие ягоды встречаются у черники, клюквы, винограда. А здесь плод совсем иной. Он состоит из множества маленьких мясистых кусочков, сросшихся между собой. Каждый из них очень напоминает вишню крошечных размеров: снаружи - сочная мякоть, внутри - маленькая косточка. Такой сложный плод ботаники называют сборной костянкой. Подобного же типа плоды имеют родственники малины: ежевика, костяника, куманика, морошка.

Малина ценна не только своими плодами. Это - хорошее медоносное растение. Цветки ее богаты нектаром.