Введение

Государственный дендрологический заповедник "Софиевка" АН УССР раскинулся на территории более полутораста гектаров на окраине старинного города Умани Черкасской области. Это один из выдающихся памятников садово-паркового искусства, сооруженный в пейзажном стиле в конце XVIII века. Он напоминает своеобразную галерею картин, созданных природой и человеком, таких искусных, что трудно определить, кому из двух творцов отдать здесь предпочтение.

...Этот живописный уголок называют сказочным - так здесь все поэтично, изысканно, прекрасно. Есть тут Елисеиские поля, Английский парк с коллекцией растений многих стран мира. Кавказская горка словно приводит вас в солнечную Грузию. Роскошные павильоны и беседки, каменные гроты, каскады, водный подземный туннель... Всюду серебристая симфония воды, зеленый шум деревьев и кустов. Хороша "Софиевка" в любое время года: и когда в весеннем цветении, завьюженная розово-белыми лепестками, и в жаркий летний день, когда над опушками дубрав струятся ароматы сухого разнотравья, и золотой осенью, когда осыпаются желто-розовые листья, а по утрам иней серебрит пожухлые травы. Хороша она и в зимнем безмолвии, когда большой обледеневший водопад напоминает гигантский айсберг, а серые крутолобые скалы словно нахлобучили снежные шайки. Все, кто побывал в парке, восхищались его красотой, оригинальностью и художественным совершенством ландшафтных композиций. Со-фиевскому парку более ста семидесяти лет. Сколько выдающихся людей побывало в нем за это время! И классик польской поэзии Станислав Трембецкий, воспевший рукотворную сказку в поэме "Софиевка". И глава шотландской Академии художеств Аллан Вильям, посетивший Умань в начале XIX века PI написавший несколько софиев-ских пейзажей. По тенистым аллеям парка прогуливался декабрист Сергей Волконский, который находился некоторое время на военной службе в Умани. Бывали здесь и его единомышленники Павел Пестель, Василий Давыдов, Михаил Бестужев-Рюмин, приезжавшие на тайные собрания Южного общества декабристов. Любовались "Софиевкой" Александр Пушкин и Тарас Шевченко. Побывали в ней легендарный герой гражданской войны Григорий Котовский и земляк уманцев, дважды Герой Советского Союза, генерал армии Иван Черняховский. А сколько знаменательных событий помнит "Софиевка"! В суровые предреволюционные годы тенистые поляны и глубокие овраги парка скрывали от жандармских глаз участников рабочих маевок. Здесь выступали перед студенческой молодежью украинские советские литераторы Владимир Сосюра, Максим Рыльский, Остап Вишня, Александр Корнейчук.

В наши дни популярность заповедника как научного учреждения еще более возросла. Свыше четверти миллиона экскурсантов ежегодно посещают парк. Среди них - ученые, туристы из Болгарии, Венгрии, ГДР, Польши, Румынии, Чехословакии и других стран. Ежегодно в разные области Украины из парка посылают саженцы и семена ценных экзотических деревьев и кустарников. Государство заботливо охраняет жемчужину паркового искусства, ежегодно выделяя на реставрацию и благоустройство заповедника большие средства. Сегодня "Софиевка" еще краше, чем была раньше.

Утром розовое солнце поднимается из-за горизонта, весело заглядывает в прозрачные воды красавицы Каменки. Перед тем как рассказать кратко хотя бы о главнейших софиевских шедеврах, следует немного вспомнить историю. Строительство парка для услады молодой жены могущественного магната Феликса Потоцкого, красавицы-гречанки Софии, началось осенью 1796 года. Руководил строительством польский военный инженер Людвик Метцель. Он разработал оригинальный художественно-архитектурный комплекс парка в пейзажном стиле. Удачный выбор местности - холмистой, изрезанной оврагами, с большим нагромождением гранитных глыб по берегам заболоченной реки, наличие нескольких десятков видов древесной растительности позволили живописно разместить на широком ландшафте гидросистему с каскадами, фонтанами и бассейнами, тонко вписать в экзотическую флору красивые архитектурные сооружения.

Поражает мастерство строителей. Сложнейшие отделочные работы в парке выполняли народные умельцы - крепостные. У архитектора не было законченного плана композиций в графическом выражении. Он больше полагался на собственную интуицию. Поэтому разработка деталей требовала от мастеров-самоучек незаурядной смекалки и умения.

К сожалению, до нас не дошли имена многих талантливых народных мастеров. Архивные документы свидетельствуют лишь о том, что среди строителей были жители теперешней Родниковки, под Уманью,- крестьяне Иван и Илья Вдовиченко, Корней Кузьменко. В среднем же ежедневно на строительстве парка работало свыше 800 крепостных. Тяжелым был их труд. Неизвестно, скольким крепостным стоило жизни это строительство и скольких покалечило при перетаскивании каменных глыб с места на место, а также во время рытья гротов и т. п. Немым свидетелем одной трагедии осталась разве что Скала смерти у берега Нижнего пруда. Когда осенней ночью печально тужат сычи, кажется, что это слышны стоны людей, которых похоронила под собой гигантская скала, свалившаяся во время сооружения площадки Бельведер.

Естественно, "Софиевка" не сразу приобрела такой вид, какой имеет сегодня. Ее пейзажные композиции дополнялись и усовершенствовались уже после смерти Потоцких, когда парк перешел к другим хозяевам. Почти четверть века (1836-1859 годы) он принадлежал управлению военных поселений. За это время здесь были сооружены павильоны Флоры, Розовый, реконструирован Главный каскад, значительно расширены насаждения. Обогатился парк новыми видами деревьев и кустарников за то время, когда он принадлежал Главному училищу садоводства (1859-1917 годы).

Пройдитесь теперь по живописнейшим местам заповедника. Лучше утром, когда солнце еще купается в искристых росинках на полянах самого красивого района - Грибка - и на опушках...

Широкая и тенистая Главная аллея парка. Отсюда начинается дубрава Дубинка, где под густыми кронами деревьев даже солнечным днем царят сумерки. А направо, неподалеку от входа в "Софиевку", плес реки обвили полукругом стройные красавицы-ели. Сначала кажется, что Главной аллее не будет конца, - так искусно скрыты ее повороты. Но вот впереди внезапно раздвинулся зеленый занавес, и появилось одно из лучших архитектурных сооружений парка - павильон Флоры. Именно в этом месте парка пейзаж особенно красив. Сквозь просветы колоннады павильона, сооруженного в дорическом стиле, открывается захватывающий вид на Нижний пруд, берега которого окаймлены серым гранитом. А на переднем плане зеркального плеса, словно покачиваясь на легких волнах, высится камень, на котором темнеет чугунная скульптура громадной змеи, блаженно разлегшейся на солнце. Из широкой пасти ее бьет белый столб воды. Струя фонтана может достигать 20-метровой высоты. Тогда плеск ее напоминает грозовой ливень.

С берега Нижнего пруда посетители любуются и другими достопримечательностями зеленого музея. Среди них - Кавказская горка, скала Бельведер, где красуется мраморная статуя Аполлона - древнегреческого бога солнца и искусства. Немного дальше на гранитном постаменте высится статуя древнегреческого драматурга Эврипида. Но вот аллея повернула мимо Террасы муз еще к одному из гидротехнических шедевров - Большому каскаду. Его лучше всего осматривать с железного мостика над прудом.

Сквозь зеленую чашу, преодолев на пути преграды, неудержимо падает водный поток. По крутым каменным порогам с высоты 14,5 метра перекатываются пенистые воды. Со стороны каскадной скалы вызванивают мелкие ручейки, неся с собой пьянящие лесные ароматы. Еще несколько шагов - и новое чудо. От подножия гранитной стены доносится серебристое журчание ручья. Его кристально чистая, прохладная даже в летний зной вода, содержащая лечебные минеральные соли, ниспадает в вазу, украшенную бронзовыми ужами. Источник назван именем Гиппокрены. В Темпейской долине у каскада "Три слезы" интересен огромный камень, напоминающий спящего льва. Нельзя не зайти в Громовой грот и не послушать говор падающей воды.

А как интересно проплыть на лодке через подземную реку Стикс! Это канал, облицованный гранитом и кирпичом. Дневной свет падает сюда сквозь отверстия вверху. Длина канала - почти четверть километра. Лодка входит в речку из Мертвого озера и выплывает в Амстердамском шлюзе Верхнего пруда. Отсюда открывается великолепная панорама острова Любви с Розовым павильоном, построенным в стиле ренессанс. Незабываемое впечатление оставляет вырубленный в плотине Верхнего пруда грот Венеры - богини любви и красоты. Он имеет вид античного храма. Сооружение украшает мраморная статуя купальщицы, которую покрывает пелена воды.

Уникальное разнообразие растительного мира - наибольшее богатство заповедника. Ныне в его зеленом царстве насчитывается свыше 670 видов и форм древесных и кустарниковых пород. Есть тут растения Крыма и Кавказа, Сибири и Урала, Центральной и Южной Европы, Средней и Восточной Азии, Южной Америки. Наиболее интересная коллекция древесных пород находится в районе, называемом Английским парком. Английский парк заложен известным русским садоводом, профессором В. В. Пашкевичем. Он собрал богатейшую коллекцию различных растений. Среди них гинкго двухлопастное. Миллионы лет назад такие деревья массами росли на просторах нашей земли. Ныне этих реликтов остались считанные единицы. Каркас западный и каркас южный называют еще железными деревьями. Их древесина так прочна и тяжела, что топет в воде. Бархат амурский - его родина Дальний Восток - имеет кору - хороший заменитель пробкового дуба. Орех медвежий - обитатель Кавказа, Малой Азии, Балкан. Его высота достигает почти 30 метров. А вкусные плоды напоминают плоды лещины. Есть среди растений заповедника и такие, которые обладают целебными свойствами. В частности, аралия маньчжурская п лимонник китайский. Софиевские зеленые рощи не были бы такими привлекательными, если бы их не украшали весной и летом цветущие кустарники. В мае цветет красавица экзохорда родом из Средней Азии, скумпия. В июне - розовик японский, в июне - июле - садовый жасмин. А сколько здесь сортов сирени: белая, голубая, махровая, персидская, венгерская, пурпурная!

Какой бы район парка вы не посетили, всюду вас встретит многоголосый птпчий щебет. Более полутораста лет назад русский путешественник И. Долгорукий, посетив Умань, восторженно писал: "Войдя в "Софиевку", не вышел бы вечно: все прекрасно, чудесно... Всюду видеп гений вкуса".

Невозможно не повторить этих слов сегодня...