Защитная роль леса

Значение леса, его многогранную роль в жизни общества трудно переоценить.

Лес является источником ценных "невесомых полезностей", не имеющих материальной формы: леса улучшают климат, предотвращают разрушительные паводки и горные потоки, смывы почвы и образования оврагов, пылевые бури, закрепляют подвижные пески, способствуют накапливанию почвенной влаги на полях, а задерживая суховеи, повышают урожай сельскохозяйственных культур. Своей листвой и хвоей леса перерабатывают углекислоту в необходимый для жизни кислород.

Осадки, выпадающие над лесом в виде дождей и снегопадов, в значительной мере испаряются обратно в атмосферу, увеличивая влагооборот; влага впитывается в почву, не образуя поверхностного стока и питая грунтовые воды, которые равномерно поступают в реки и не вызывают резких колебаний их уровня; запас влаги под лесом остается устойчивым во все времена года. В безлесной же местности при преобладании поверхностного стока вода быстро уходит реки, повышая весной их уровень и вызывая половодье, а летом и зимой - обмельчание, при этом запас воды в почве падает, что влияет на снижение урожаев.

Уменьшая поверхностный сток вод, леса предотвращают смыв почвы и образование оврагов. Все это способствует сохранению плодородия почвы.

В районах с избыточным увлажнением лес, испаряя воду, способствует понижению уровня грунтовых вод, не допуская заболачивания, и, наоборот, в южных районах предохраняет почву от иссушения. Гектар леса испаряет за год около 2 - 3 млн. л воды. На 1 кг сухой древесины деревья испаряют в год (литров): осина - 900, ясень - 850, береза - 800, дуб - 650, ель - 500, сосна - 400.

Испаряемая лесом вода делает воздух более влажным и, сгущаясь в дождевые облака, может снова выпадать в виде осадков.

Таким образом, лес является хранителем и регулятором влаги в почве и в воздухе.

Леса регулируют действие ветра. Они защищают почвы от выдувания и развеивания. Леса служат надежным заслоном от холодных арктических масс воздуха на севере, а на юге защищают земли сельскохозяйственного пользования от иссушающего действия жарких ветров, зарождающихся в среднеазиатских пустынях. Поэтому в степных районах в борьбе с засухой важное значение имеют работы по полезащитным лесным насаждениям, преграждающим путь суховеям.

Посадки древесных и кустарниковых пород служат для закрепления песков, борьбы с оврагами, создания снегозащитных полос вдоль железных дорог.

Лес называют "зеленой фабрикой", "зеленым золотом". В зеленых листьях на свету образуется органическое вещество. "Это превращение простых неорганических веществ, углекислоты и воды в органическое, в крахмал - есть единственный, существующий на нашей планете, естественный процесс образования органического вещества. Все органические вещества, как бы они ни были разнообразны, где бы они ни встречались - в растении ли, животном или человеке, прошли через лист, произошли из веществ, выработанных листом"^*. При этом происходит важный газообмен: вредный для дыхания животных и человека углекислый газ поглощается листьями, а необходимый для жизни кислород выделяется в атмосферу.

^*(К. А. Тимирязев. Жизнь растения. М., изд. АН СССР, 1962, стр. 115.)

Никакая другая растительность по своей ассимилирующей поверхности не может идти в сравнение с древесной. Поверхность листвы или хвои всего насаждения в 10 раз превышает занимаемую им площадь. 1 га леса в течение года очищает 18 млн. м3 воздуха. Кроме того, деревья выделяют в воздух особые летучие вещества, так называемые фитонциды, убивающие многих болезнетворных бактерий.

Вокруг городов и промышленных центров леса играют роль мощных фильтров, очищая воздух от вредных примесей. В этом большое санитарно-гигиеническое и оздоровительное значение леса. Лес является наиболее здоровым местом отдыха для миллионов людей и способствует их долголетию.

Лес - необходимая среда для произрастания грибов, ягод, орехов и лекарственных растений. Эти дары леса не только существенно пополняют наш стол, обогащают его витаминами, но и служат предметом экспорта. Цветки липы дают первоклассный мед, причем с одного дерева с хорошо развитой кроной пчелы получают такой же взяток, как с 1 га гречихи.

Такие побочные пользования в лесах, как сенокошение и пастьба скота, существенно расширяют кормовую базу животноводства во многих районах.

Животные, птицы и насекомые находят в лесу необходимые условия для существования. В лесистых районах охота на пушного зверя и пернатую дичь является одним из важных промыслов.

Леса имеют большое оборонное значение: они препятствуют продвижению неприятельских войск, служат лучшим средством маскировки. Огромную роль сыграли леса во время Великой Отечественной войны, когда наша армия, и особенно партизаны, используя лесистую местность, наносили неожиданные и сокрушительные удары по вражеским войскам.

Украшая ландшафт, леса имеют и большое эстетическое значение: их красота и живописность вдохновляют творчество поэтов и художников. Созерцание лесных пейзажей способствует воспитанию любви к родной природе. Выдающийся русский педагог К. Д. Ушинский писал: "А воля, простор, а природа, прекрасные окрестности города, а эти душистые овраги и колыхающиеся поля и золотистая осень - разве не были нашими воспитателями?".