Бархат амурский

Вы помните рассказы неутомимого путешественника Владимира Клавдиевича Арсеньева о величавых суровых чащах Уссурийского края. Сказочно богатые, они и теперь поражают исследователей.

Здесь сошлось множество редкостных пород деревьев, кустарников, лиан, которых не увидишь в естественных лесах какого-либо иного географического района мира. Одним из коренных дальневосточников является и бархат амурский - пробковое, или бархатное, дерево.

В солнечный летний день пепельно-серая бархатистая кора его ствола и раскидистые ветви с изумрудно-зеленой кроной хорошо вырисовываются на темно-зеленом фоне строгой дальневосточной тайги. Еще более красив бархат амурский осенью, когда первые заморозки разукрашивают его листья, одевая все дерево в золотистый убор, так гармонирующий с гроздьями мелких матово-черных ягод. Даже зимой, уже потеряв свои листья, бархат амурский обращает внимание оригинальным ветвлением и эластичной светлосерой пробковой корой.

Бархатистую поверхность стволов этого дерева можно безошибочно узнать даже на ощупь. Отсюда и удачное название, которое было дано дереву первыми русскими переселенцами, - бархатное дерево или бархат. Это одно из древнейших растений дальневосточной флоры, которая ведет свою родословную из доледникового третичного периода, своеобразный живой памятник буйных субтропических лесов, покрывавших в те далекие времена всю Европу, Сибирь и Восточную Азию. Не случайно ведь бархат - близкий родственник цитрусовых культур: апельсина, лимона, мандарина - и принадлежит к одному с ними семейству рутовых.

Более 10 других видов бархата растут в Японии, на Сахалине, Тайване и в Центральном Китае. Однако все они уступают своему амурскому собрату качеством пробкового слоя коры. Некоторые виды вовсе не имеют пробковой прослойки, или она у них значительно тоньше и худшего качества.

Бархат амурский расселился в дальневосточных лесах преимущественно по долинам рек и на достаточно освещенных местах. Иногда он достигает высоты 32 метров при диаметре ствола до метра. Живет это дерево обычно 150-200 лет, а иногда и более трехсот.

Весной, когда вся тайга уже зазеленела, бархат "выжидает": его листья появляются на целый месяц позже, чем у других деревьев. Ботаники считают это своеобразным защитным приспособлением против поздних весенних заморозков. Зато цветение, начинающееся вскоре после появления листьев, продолжается всего лишь 8-10 дней.

Этого только и ждут миллионы пчел: своей медоносностью бархат амурский из дальневосточных пород уступает только липе маньчжурской. А зацветает он на две недели раньше. Во время цветения из-под крон бархата доносится глухое гудение пчел, активно собирающих не только нектар, но и пыльцу. До 8-12 килограммов меда заготавливает на небольших и невзрачных цветках бархата амурского каждая пчелиная семья, а в особенно благоприятные дни их взяток достигает 2 килограммов. Мед, собранный на бархате амурском, имеет характерный зеленоватый оттенок и исключительно тонкий вкус и аромат. Установлено, что даже после 23-летнего хранения этого меда в нем не обнаруживается никаких признаков кристаллизации. Полностью сохраняет он и свой удивительный вкус и лечебные свойства.

В начале осени созревают плоды бархата и висят тяжелыми черными гроздьями до начала зимы.

С древних времен обитатели тайги знали, что в лубе и плодах этого удивительного дерева спрятано лекарство против туберкулеза, болезней желудка и печени, цинги. Позже, да и теперь человек охотится за неповторимым рисунком темно-коричневой древесины - крепкой, легкой, малогигроскопичной. Но главный "налог", который люди взимают с серого великана, - пробка. Недаром его второе имя - "пробковое дерево".

Ствол и крупные ветви бархата обрастают толстым слоем эластичной пробки, не знающей себе равных среди других материалов. Это настоящее чудо природы: пробка не пропускает самые капризные жидкости и газы и не влияет на запах или вкус продуктов, которые соприкасаются с ней. Она обладает высокими тепло-, звуко- и электроизоляционными свойствами, не изменяется под влиянием химических реактивов (кислот, щелочей, спиртов), стойка к лекарственным жидким препаратам.

- А это на случай, если попадется пробковое дерево!

Из пробки изготовляют около 90 самых разнообразных изделий. Даже крошка и пробковая пыль тщательно собираются и используются в производстве линолеума, линкруста и других строительных и отделочных материалов.

Знаменательно, что эксплуатация этого единственного отечественного пробконоса началась только в годы советской власти. Царское правительство и не подозревало о таком богатстве лесов Дальнего Востока.

Наши ученые много сделали для изучения биологии бархата амурского. Летом 1933 года в дальневосточных лесах была заготовлена первая пробная партия (90 тонн) пробковой коры. С этого времени заготовки из года в год непрерывно росли, а параллельно проводилось широкое испытание и размножение бархата амурского в Европейской части СССР. Сначала это растение размножалось лишь в ботанических садах и дендропарках, затем постепенно перешло в опытные и производственные посадки лесничеств.

Планомерная, широко задуманная его акклиматизация продолжается около 30 лет. Она дала уже свои плоды: пробковое дерево теперь можно встретить на больших площадях новых лесных насаждений Европейской части СССР и Кавказа. Только на Украине бархат амурский растет более чем на 5000 гектаров. На севере же он доходит до широты Москвы и даже Ленинграда. Новые насаждения с каждым годом дают все больше и больше промышленной пробки.

Опыты показали, что пробковый слой можно снимать с 18-летнего дерева, а здоровое 25-летнее дерево дает до килограмма высококачественной пробки. Дереву предоставляется обычно "передышка" на 10-12 лет. За это время снятый слой полностью успевает возобновиться.

Миллионы лет амурский бархат занимал новые места или оставлял прежние, подчиняясь только стихийной игре природы. Ныне его настоящее и будущее во многом определяет мысль и рука советского человека.