Земляничное дерево

Шутливая украинская поговорка утверждает, что "на вербi ростуть кислицi, а все листя буваэ з блинцiв". Мы здесь шутить не намерены и серьезно повторяем: да, есть и такое дерево - земляничное. Если у вас и сейчас остались сомнения, то окончательно можете от них освободиться лишь на южном побережье Крыма или на Кавказе. Именно там можно непосредственно познакомиться с небольшим деревцом или высокорослым кустом - земляничником крупноплодным.

У земляничника кожистые, блестящие, с зубчатыми краями вечнозеленые листья и зеленовато-белые, мелкие, как у ландыша, цветки. Они появляются в необычное для растений время - осенью. Причем, когда часть их еще продолжает цвести, иные уже давно завязались или только завязываются в плоды. Молодые плоды сначала окрашены в зеленый цвет, потом желтеют, а во время созревания становятся шерлахово-красными, очень напоминая садовую землянику. Они, между прочим, вполне съедобны, вкусны, употребляются в пищу свежими, а также в виде варенья, джемов, компотов. Используются плоды и для переработки на спирт, вино или ликеры. Земляничник крупноплодный мирится с бедными почвами, легко переносит крымские морозы, но требует немало влаги. В более южных и теплых странах (Греция, Италия) он цветет и плодоносит почти весь год, за исключением коротких сухих и жарких периодов. Твердую и крепкую древесину земляничника еще в древней Греции использовали для производства отдельных деталей оружия и в других случаях, где необходима прочность. Находила применение в медицине (благодаря содержанию андромедотоксина) и кора земляничника.

Земляничное дерево

Земляничник крупноплодный, или, по-латыни, арбутус унедо, имеет и близкую родню - земляничник мелкоплодный (арбутус андрахне). Это чудесное по своей декоративности дерево растет в странах Средиземноморья и у нас на Кавказе и южном берегу Крыма. Листья у земляничника мелкоплодного вечнозеленые, кожистые с глянцем, отдаленно напоминают листья груши. Особенно же удивляет гладкий, словно вылепленный из сизовато-красной глины, и хорошо отшлифованный ствол этого дерева. Привлекательны, хотя и непривычны для глаза, и ярко-красные гроздья плодов - земляник. Они съедобны и очень напоминают обычную лесную землянику. Охотно лакомятся этими плодами малиновки, овсянки, пестрые синички, мелкие пеночки, краснобокие щеглы и черные дрозды.

Земляничник мелкоплодный цветет зимой, его крона почти до конца марта усыпана белыми нарядными цветками. Весной вместе с завязыванием и созреванием плодов можно наблюдать и интересное биологическое явление, свойственное всего лишь нескольким породам деревьев. Земляничник как бы раздевается, сбрасывая кору со ствола и крупных ветвей. За это свойство его, как и платан, называют в народе бесстыдником.

В отличие от крупноплодного мелкоплодный земляничник очень неприхотлив и растет на значительно более сухих и бедных почвах. Многих приверженцев имеет земляничник мелкоплодный среди озеленителей Крыма. Они упорно высаживают его в самых различных уголках нашей замечательной здравницы.