Орловская корабельная роща

Этот ботанический памятник природы расположен в 30 км юго-восточнее г. Великий Устюг. Входит в состав Усть-Алексеевского лесничества Великоустюгского лесхоза Вологодского управления лесного хозяйства. Площадь рощи 1276 га.

Как самостоятельный объект лесного хозяйства Орловская роща была выделена Указом Петра I в 1712 г. в качестве корабельной. На протяжении XVIII - XIX вв. девственные леса служили местом заготовки высокосортной лиственничной и в меньшей мере сосновой древесины для нужд государственного кораблестроения. Для выявления запасов корабельного леса роща неоднократно посещалась специальными экспедициями. В 1868 г. было проведено первое лесоустройство с инструментальным выделением границ. Общая площадь рощи была определена в 1385,5 га. Повторные лесоустройства осуществлялись в 1895, 1911, 1928, 1938, 1956, 1967 и 1978 гг. До 1894 г. в роще велись лишь выборочные ("на прииск") рубки самых крупномерных и лучших первосортных деревьев лиственницы и сосны. С 1894 г. проводились сплошнолесосечные рубки, продолжавшиеся до 1929 г. В 1933 - 1934 гг. до 70% ее площади было пройдено еще раз выборочными рубками.

В 1936 г. распоряжением Главсевлеса роща отнесена к категории памятников природы с запрещением рубок главного пользования. С 1948 г. леса рощи причислены к ценным лесам и приказом Министерства лесного хозяйства СССР в 1952 г. переведены из третьей группы во вторую. Решением Вологодского облисполкома в августе 1978 г. Орловская роща объявлена памятником природы.

Орловская роща занимает западную часть водораздела р. Юг и ее правого притока р. Лузы. Речная долина в районе рощи представляет собой широкую равнину, покрытую могучими хвойными лесами. В целом Великоустюгский ландшафт охарактеризован по природному районированию области как среднетаежный, среднеосвоенный с преобладанием пологохолмистых и волнистых моренных, абразивно-аккумулятивных и озерно-ледниковых равнин. Равнины расчленены сетью рек с широкими террасированными долинами и густой овражно-балочной сетью в приречной полосе, обеспечивающей хороший дренаж и нормальное увлажнение почв.

Для Орловской рощи характерны бореальные элементы флоры с большим участием сибирских и азиатских видов. К сибирским элементам флоры принадлежат также лесообразующие породы: ель сибирская, пихта сибирская и лиственница сибирская. Из растений, взятых под охрану, в Орловской роще встречаются пихта сибирская, лиственница сибирская, липа мелколистная, жимолость Палласа, княжник сибирский, свидина сибирская, страусник обыкновенный и др. Здесь сосредоточено до 30% видов всех растений, взятых под охрану в области, а также много пищевых, лекарственных, эфиромасличных, красильных, дубильных, витаминоносных и других полезных растений.

Подавляющая часть лесов рощи смешанные. Чистых сосновых и еловых насаждений здесь мало. По данным лесоустройства 1978 г., сосновые насаждения составляют 18,6% площади всех сосняков, а еловые соответственно 19,2%. В сосновых древостоях есть примесь ели, березы, реже лиственницы, пихты и осины, в еловых присутствуют сосна, пихта, реже береза, осина, ольха серая, ива. Примечательно наличие в древостоях Орловской рощи лиственницы сибирской и пихты сибирской в качестве содоминантов сосны и ели, что для лесов области в целом нехарактерно. В 1911 г. профессором А. А. Битрихом присутствие лиственницы отмечалось на 60% площади лесов. В те годы в сосняках еще преобладали 200 - 250-летние лиственницы 35 - 45- метровой высоты. По учетным данным 1979 г., лиственница присутствовала уже практически во всех типах зеленомошной группы лесов, отдельные деревья достигали 100 - 150-летнего возраста, однако естественное возобновление под пологом шло плохо.

Древостой рощи высокополнотные: средняя полнота сосняков. 0,8, ельников 0,7; средняя по массиву 0,76.

Леса рощи высокопроизводительны, в них много плюсовых деревьев.

Анализ динамики возрастного состава лесов свидетельствует, что за последние два столетия роща пережила два периода массового возобновления лесов: первый - во второй половине XVIII в. и второй - в первой половине XX в. Современные насаждения рощи относительно молоды: средний их возраст 68 лет, в том числе сосняков - 46, ельников - 78 лет и березняков - 54 года. В роще преобладают типы леса зеленомошной группы, причем наиболее полное выражение имеют леса черничной серии.

Последним лесоустройством (1977 г.) на перспективный десятилетний период (1978 - 1988 гг.) намечен план благоустройства Орловской рощи, проводятся рубки ухода, противопожарные мероприятия. По периферии рощи установлены предупредительные аншлаги, регламентирующие правила поведения посетителей. В 1980 г. Орловская корабельная роща была объявлена памятником природы.