Зеленая жемчужина Балтики

Одним из замечательных природных форпостов на крайнем западе России является Куршская коса - саблевидной формы полуостров протяженностью чуть менее 100 км и шириной от 4 км до 400 м, отделяющий соленые воды Балтийского моря от пресноводного Куршского залива. Общая площадь косы немногим более 16 тыс. га.

Куршская коса - уникальное природное образование. Она выделяется неповторимой красотой, особым климатом, животным и растительным миром. Причудливым образом здесь соединились ландшафты среднеазиатских песков и североамериканских лесов; соленая морская стихия Балтики соседствует с огромным пресноводным заливом, уровень которого выше уровня моря. Здесь все основано на контрастах, все находится в непрерывном движении. Удивительно чистый, целебный морской воздух, пропитанный запахом хвои, незабываемый вид бескрайнего моря, огромных песчаных дюн, нежная зелень сосен, выпестованных руками многих поколений лесоводов, влекут на Янтарный берег Калининградского взморья многочисленных туристов и отдыхающих.

Образование косы связано с Балтийским морем. Около 20 тыс. лет назад под огромной тяжестью мощного ледника произошло углубление балтийской впадины. Спустя несколько тысячелетий после ухода ледника его талые воды заполнили впадину и огромный пресноводный водоем положил начало нынешнему Балтийскому морю. Около 5 тыс. лет назад в восточной части Балтики появилась огромная отмель в виде песчаного полуострова. А спустя еще тысячелетие Куршская коса присоединилась к западному выступу Самбийского п-ва, превратив Куршский залив в закрытый водоем. Однако воды Немана пробили себе дорогу в море на севере Куршской косы, образовав Клайпедский пролив.

С самого начала своего появления рыхлое песчаное тело Куршской косы подвергалось непрерывному воздействию волн и ветра. Разрушительная работа морского прибоя и ветра привели к образованию на косе системы песчаных дюн. Около 4 тыс. лет назад вершины и склоны дюн стали зарастать травянистой и древесно-кустарниковой растительностью, которая закрепила песчаные дюны Куршской косы и задержала их продвижение на восток, к заливу. С появлением на косе населения неумеренно возросло здесь поголовье скота, стали вырубаться леса и освобожденные песчаные дюны пришли в движение, засыпая зыбучим песком все на своем пути. Разбушевавшиеся пески засыпали сельскохозяйственные плантации, многочисленные селения. Для предотвращения неотвратимой угрозы в XIX в. были проведены интенсивные лесомелиоративные работы с использованием опыта пескоукрепительных работ ученых зарубежных стран (Франции, Дании). В результате проведенных мер к концу XIX столетия удалось закрепить наиболее мощные странствующие дюны, угрожающие наиболее крупным поселкам Куршской косы. Аналогичное катастрофическое положение вновь сложилось на косе к концу второй мировой войны, когда береговой защитный вал был разрушен наполовину и значительная часть лесных насаждений сгорела.

Для восстановления природы Куршской косы были проведены большие исследовательские работы и организационно-технические мероприятия, привлечены значительные научные силы. В связи с большими объемами лесомелиоративных и лесохозяйственных мероприятий были организованы специализированные Куршский лесхоз в составе Калининградского управления лесного хозяйства и Неренгский лесхоз Литовской ССР. За сравнительно короткий после окончания войны срок последствия ее были ликвидированы; на всем протяжении восстановлен защитный береговой вал, облесены вырубки и гари, созданы новые почвозащитные насаждения на площади свыше 3 тыс. га. Благодаря целенаправленной деятельности лесоводов покрытая лесом площадь здесь ежегодно увеличивается. В настоящее время она составляет 4413 га, из них более половины площади занимают молодые хвойные посадки. Среди хвойных пород преобладает сосна обыкновенная. К числу первых лесных поселенцев на Куршской косе была отнесена сосна горная - небольшое дерево с сильно развитой корневой системой, обладающее высокой засухоустойчивостью. Горной сосной надежно закреплены многие кочующие в прошлом дюны в окрестностях поселков Рыбачего, Морского, Ниды, Прейлы и др. Покрытые темно-зеленым ковром горной сосны дюны в сочетании с синеющими водами Балтийского моря создают неповторимые ландшафты.

В составе куршских лесов немало экзотов, как правило, североамериканского происхождения. На сыпучих песках и болотистых почвах часто можно встретить сосну Банкса, а юго-западнее пос. Морского - ель белую с красивой формой кроны, малотребовательную к почвенно-климатическим условиям, устойчивую к воздействию сильных ветров и соленой воды. На значительном протяжении между г. Зеленоградом и пос. Лесным встречается лиственница европейская. Небольшими группами и в одиночку по краям шоссейной дороги, ведущей вдоль косы, встречается ель колючая - дерево с серебристо-белым цветом хвои и красивой пирамидальной кроной. На небольших участках растет туя западная, отдельные экземпляры которой в районе пос. Лесного в 50-летнем возрасте достигают 14-метровой высоты. В северной части косы около пос. Юодкранте произрастают очень декоративные культуры дуба красного. Необычайные по форме участки "пьяного леса", характерного для западного побережья Куршской косы, можно наблюдать в районе пос. Лесного, где ширина косы минимальная, а натиск морской стихии максимальный (под постоянным воздействием сильных морских ветров стволы произрастающих здесь сосен приобрели причудливую искривленную форму и наклонены в сторону залива). Это наиболее уязвимое место косы, и защитные функции леса проявляются здесь наиболее активно.

Травянистая растительность Куршской косы небогата по видовому составу. На береговом валу, образованном недавно из современных морских песков, она наиболее бедная. Дюнные пески покрыты растениями характерными для степных песков: колосняком песчаным, песколюбами песчаным и верблюжьим; по мере приближения к низменности встречается осока песчаная, чина приморская, полынь полевая. На заливных участках побережья Куршского залива растут осоково-злаковые виды трав, в отдельных местах вдоль берега широкой полосой тянутся тростниковые заросли, широко используемые при изготовлении механических защит. Большинство перечисленных трав искусственно выращены человеком для укрепления подвижных песков берегового вала и имеют корневую систему, способную обеспечить жизнеспособность растений.

Сильно поредевший за годы войны животный мир Куршской косы усилиями людей восстановлен. Этому способствовали улучшение лесной обстановки и введенный на территории косы режим заказника. Помимо мелких диких животных - белки, куницы, барсука, горностая, хорька, зайца-русака, в насаждениях можно встретить грациозную косулю, кабана, лося. По богатству и разнообразию пернатых Куршская коса занимает особое место в Европе. Многочисленные тростниковые заросли и низинные болота побережья Куршского залива служат местом обитания множества водоплавающих птиц.

Куршская коса издавна служит своеобразным "мостом" для перелетных птиц на юг из северных районов Европы. Сотни тысяч пернатых более 230 видов ежегодно пролетают над косой, используя ее для отдыха. Сотрудники биостанции Зоологического института АН СССР производят отлов и кольцевание прилетающих птиц. Здесь находится наиболее крупный в нашей стране окольцовочный пункт (ежегодно помечается более 40 тыс. птиц, или треть всех птиц, отлавливаемых в нашей стране с научной целью).

И все же рассказ о жемчужине Балтики будет неполным, если не упомянуть в нем еще об одном уникальном богатстве косы лесного происхождения - янтаре.

Миллионы лет тому назад, состарившись, падали, подмываемые морем, смолистые исполины, заносились песком. В течение многих миллионов лет твердела без доступа кислорода сосновая смола, постепенно превращаясь в солнечный камень - янтарь, преобразующийся в умелых руках мастеров в неповторимые произведения искусства, лучшие образцы которого собраны в одном из лучших музеев - Калининградском.

Изредка море дарит людям свои скромные сувениры в виде кусочков янтаря и на морском побережье косы.

Однако, как и все прекрасное, хрупкая природа Куршской косы требует к себе особо осторожного отношения. Малейшее нарушение допустимых пределов человеческого вмешательства в природную гармонию незамедлительно повлечет труднопоправимые последствия. Постоянно сознавая это, лесоводы планомерно и ежегодно проводят исключительно трудоемкие в этих условиях работы по дальнейшему закреплению и облесению береговой линии и песков, зорко следят за вредными для здоровья леса насекомыми, строго контролируют выполнение отдыхающими и туристами требований природоохранного законодательства.

В целях усиления охраны растительного и животного мира косы от отрицательного влияния человека решением местных органов посещение косы строго регламентировано и не допускается без официального разрешения управления лесного хозяйства.

Существенный вклад в восстановление, благоустройство и охрану зеленого ожерелья этого памятника природы каждодневно вносят работники Куршского лесхоза и областного управления лесного хозяйства, благородная работа которых была дважды удостоена министерством призового места за лучшее содержание ценных лесных объектов. Нужно надеяться, что среди энтузиастов лесного дела не будут забыты имена первого директора лесхоза Василия Кузьмича Чеботарева, главного лесничего областного управления Марии Павловны Федоровой и других скромных тружеников лесной нивы.

Большую исследовательскую работу по изучению сложных взаимоотношений леса, моря и человека постоянно ведут на косе научные сотрудники различных институтов и учреждений нашей страны. Их также беспокоит судьба этого уникального природного памятника. В 1983 - 1985 гг. закончены широкие научные исследования сотрудниками Института гражданского строительства и даны рекомендации о необходимых мерах при использовании для рекреации природного комплекса. На основании их научных выводов в настоящее время прорабатывается вопрос о придании природному комплексу Куршская коса статуса государственного национального парка. Положительное решение данного вопроса будет служить надежной основой для разумного природопользования в этом сложном природном комплексе.