По мере развития человеческой цивилизации, накопления знаний о природе и законах ее развития взаимоотношения человека с лесом постепенно изменялись. В этом сложном и длительном процессе можно выделить три крупных периода.
Первый - на заре цивилизации, когда человек не понимал и не мог объяснить сути природных явлений, лес казался ему грозной непреодолимой силой. Человек боялся леса и преклонялся перед ним. Для обеспечения своих нехитрых материальных потребностей он был вынужден (хотя и со страхом) пользоваться продуктами леса - древесиной, корой, корнями, плодами и семенами, что явилось причиной появления и развития культа преклонения и жертвоприношения.
С течением времени накапливались знания о материальном строении природы, человек начал познавать механику природных процессов, однако, не понимая их до конца, он считал, что многое дано извне, и вынес предмет своего преклонения за пределы Земли. Во взаимоотношениях человека с лесом наступил второй этап - период борьбы за расширение пахотных, сенокосных и пастбищных угодий, интенсивного использования продуктов леса в сфере материального производства.
С ростом населения и развитием технической оснащенности человека эта борьба привела к уничтожению огромных площадей лесов, прежде всего в районах древних цивилизаций, к нарушению существующего равновесия в природном комплексе до такой степени, что самостоятельное восстановление зеленых насаждений в этих районах стало невозможным. Этому способствовало неразумное хозяйствование и хищническое использование природных богатств.
В наши дни наука глубоко проникла в тайны живой и неживой природы, человеку стали известны многие процессы формирования и развития явлений, роль отдельных: компонентов биосферы в биологическом круговороте вещества. Поняв ограниченность природных ресурсов и решающую средообразующую роль леса в поддержании равновесия в биосфере, человек все больше проникается уважением к своему зеленому другу и понимает необходимость бережного отношения к нему. Наступил третий период во взаимоотношениях человека с лесом - рационального и эффективного использования лесных ресурсов, обязательного восстановления и охраны их.
Средообразующая роль леса в будущем будет непрерывно повышаться. Лес по-прежнему останется одним из основных стабилизаторов газового баланса атмосферы, поддержания оптимального режима для существования всего живого.
В современной науке и практике все больше утверждается тезис: "Охрана природы является составной частью ее рационального использования". Этим предопределяется будущее во взаимоотношениях человека с природой в целом и с лесом в частности.
Леса будущего по-прежнему будут всесторонне служить общественным потребностям людей. Вместо предметов и изделий, которые создает сама природа или простейшая механическая обработка, в ближайшие годы среди продуктов из древесины главное место займут предметы глубокой химической и химико-механической переработки с добавлением к древесному сырью других компонентов, которые придадут конечным изделиям большую прочность и долговечность. Это позволит значительно экономить древесину и ограничить заготовки научно обоснованными нормами.
Прогнозы показывают, что в ближайшие 20-30 лет объемы заготовок древесины в нашей стране увеличатся на 20-40 процентов, главным образом, за счет освоения резервных лесов Сибири и Дальнего Востока. Неузнаваемо изменятся сами лесозаготовки, увеличится удельный вес выборочных и постепенных рубок. Достижения науки помогут лесоводам получать на тех же площадях в полтора-два раза больше древесины, сократить сроки выращивания лесов.
В ближайшие десятилетия будут продолжены и расширены работы по замене малоценных насаждений более продуктивными. При этом в многолесных районах основное внимание будет уделяться осушительной мелиорации заболоченных лесов в сочетании с применением удобрений, интенсивным ведением лесного хозяйства, включая дорожное строительство и рубки ухода. Вырастут работы по использованию минеральных удобрений в приспевающих и спелых лесах за 5-10 лет до рубки, что позволит в короткие сроки получить максимальный прирост качественной древесины.
Будут развернуты работы по выращиванию целевых эксплуатационных, водоохранных, поле- и почвозащитных, рекреационных и других лесов. Вблизи крупных центров потребления древесины расширятся плантации быстрорастущих пород, продолжатся работы по полезащитному лесоразведению, включая облесение оврагов, балок, песков, неудобных земель и создание полезащитных полос на сельскохозяйственных угодиях.
Вновь создаваемые леса должны быть устойчивыми и высокопродуктивными, чтобы в какой-то степени компенсировать неизбежное сокращение лесных площадей. В будущем они явятся основным источником древесины и других продуктов леса. Одним из главных факторов, обеспечивающих высокий прирост насаждений, является организация семеноводства и выращивания посадочного материала на селекционной основе.
Для обогащения состава насаждений станут широко использоваться достижения интродукции, акклиматизации и гибридизации. В питомнических хозяйствах расширится выращивание посадочного материала с закрытой корневой системой, что позволит значительно снизить затраты труда путем механизации и автоматизации работ. Будут созданы индустриальные, цехи по круглогодовому выращиванию посадочного материала в контейнерах в условиях автоматически контролируемой среды. При создании лесных культур основное внимание начнут уделять агротехнике выращивания и густоте посадок на всех этапах онтогенеза.
Кардинально изменятся профилактические и тактические приемы борьбы с лесными пожарами, вредителями и болезнями. Улучшится рациональная организация территории лесного фонда, включая создание разрывов, дорожной сети и оптимальное чередование насаждений по составу. В тушении пожаров расширится применение летательных аппаратов, использование растворов химических реагентов, а также искусственно вызываемых осадков. В лесозащите усилятся интегральные методы борьбы и роль биологических препаратов.
В каждом природно-экономическом районе цели и задачи лесного хозяйства будут определяться общими перспективами развития народного хозяйства. В многолесных районах станут формироваться многоцелевые комплексные постоянно действующие предприятия. Для промышленных и густонаселенных районов неотъемлемой частью их деятельности будет создание устойчивых декоративных ландшафтов, оптимизация окружающей среды и регулирование состава и численности фауны.
Необходимо отметить, что проблемы охраны и рационального использования лесов всегда волновали советских людей. Эти проблемы сложны и ответственны. Многие приемы лесоводства доступны и понятны каждому пытливому человеку. Однако право руководить лесным производством принадлежит высококвалифицированным специалистам, которым должна помогать общественность! Поэтому очень важно популяризировать знания о лесе.
Взаимопонимание и общие усилия - главное условие для обеспечения дальнейшего развития лесного хозяйства, полного и рационального использования лесных ресурсов на благо технического прогресса и материального благосостояния народа. Каждый человек должен быть заботливым хозяином и защитником родной природы.