Предисловие

Научно-технический прогресс, в частности наиболее активная его нынешняя стадия - научно-техническая революция, начавшая свой стремительный бег по всем континентам примерно четверть века назад, дал возможность человечеству глубже проникнуть в тайны природы, раскрыть и познать ее законы, овладеть новыми видами энергии, управлять многими природными явлениями и поднять отношения человека с природой на новую ступень. Вместе с тем она способствовала вовлечению в хозяйственный оборот гигантских ресурсов живой и неживой природы, усилению влияния на окружающую среду. Совершенствуются способы и методы, техника и технология заготовки сырья, расширяется ассортимент его использования, и при соответствующих общественно-экономических условиях НТР способствует улучшению окружающей среды. При этом меняется не только степень воздействия человека на окружающую среду, но и характер этого воздействия, который все в большей мере зависит от принципов, лежащих в основе разных социально-экономических систем. В капиталистическом обществе господствуют антагонистические, классовые противоречия, эксплуатация человека человеком, а значит, и эксплуатация природы, совершенствование техники направлены на получение максимальных прибылей, что ведет, в частности, к бессистемному истреблению лесов, беспорядочной их рубке и уничтожению в них всего живого.

Рожденные главным событием XX в. - Великим Октябрем, социалистический способ производства и направленное развитие производительных сил позволяют веста хозяйственную деятельность и жить человеку нового общества в гармонии с окружающей природной средой. Именно этим обусловлены масштабные работы по охране природы, лесовосстановлению и защитному лесоразведению в нашей стране и странах социалистического содружества.

Из всех компонентов живой природы растительный покров - неповторимая фабрика первичного органического вещества, и прежде всего лес подвергся в последние десятилетия особенно интенсивному использованию. Нынешний век отмечен значительным уменьшением площади лесов ряда районов мира. Так, значительно снизилась лесистость Испании, Греции, Франции, Италии, Голландии, Бельгии. Леса субтропической зоны Европы относят к числу самых истребленных на земном шаре¹. Серьезно пострадали также леса Северной и Южной Америки, Африки и Азии. Огромный ущерб лесопромышленники причиняют тропическим лесам - самым богатым лесам планеты. По данным ФАО², еще в 1950 г. эта леса произрастали на 1,6 млрд. га, в настоящее время площадь их уменьшилась на 40%. Генеральный директор ФАО Э. Саоума на VIII мировом лесном конгрессе в Джакарте сообщил, что ежегодно около 16 млн. га тропических лесов истребляется и полностью исчезает с лица Земли.

¹ (См. Рябчиков A.M., Романова Э. П. Природные ресурсы зарубежных территорий Европы и Азии. М., 1976.)

² (ФАО ООН (Food and Agriculture Organization of United Nations) - продовольственная и сельскохозяйственная организация, лесная дирекция которой периодически проводит инвентаризацию (учет) лесов по странам мира.)

Вследствие истребления лесов, регулирующих водный режим на обширных территориях, все разрушительнее действуют наводнения, сели, водная эрозия, пыльные бури, засухи. Эксперты ЮНЕП (Программа ООН по проблемам окружающей среды) считают, что катастрофические наводнения в Индии (в том числе и в 1978 г.), Пакистане, Таиланде, Нигерии и Танзании, а также засухи в зоне Сахели - результат сведения в этих странах девственных лесов. Последнее обстоятельство стало одной из важнейших причин нарастания процессов опустынивания: развития и ускорения деградации земель, водных и других природных ресурсов, и не только в экстремальных, но и в обычных условиях, что особо было подчеркнуто на XIV Генеральной ассамблее Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП), проходившей в Ашхабаде в октябре 1978 г.

В современном мире продолжают сохраняться тенденции увеличения объемов добычи и заготовки природных ресурсов при определенном отставании уровня их переработки, ведущем подчас к стихийной трансформации растительного покрова и накоплению отходов производства.

За миллиарды лет эволюции нашей планеты неисчерпаемо изобретательная природа, с большим тщанием "подгоняя" живые организмы к неживым структурам, создала чрезвычайно сложный и точно настроенный саморегулирующийся механизм экологической системы. Неосмотрительное обращение с ним чревато весьма тяжелыми последствиями.

В этом отношении книга "Леса", показывающая лес как географическое явление, его чрезвычайную рассредоточенность в пространстве, раскрывающая состояние лесных ресурсов большинства стран мира и меры по их воспроизводству, будет ценным пособием для всех, кто занят будничным делом охраны природы, сохранением и восстановлением леса, кому лес близок и дорог. В книге приводятся сведения по количественной и качественной характеристике лесов (по основным лесообразующим породам), защитному лесоразведению, отражены современные тенденции в лесном хозяйстве, лесопользовании и лесовосстановле- нии в различных странах.

Судьба многих растений и животных связана с лесами. Изменения материально-энергетических ресурсов среды при определенных условиях могут вести к обеднению природной фауны и флоры, разрушению естественных мест обитания животных и подрыву кормовой базы.

Поэтому, чтобы сохранить видовое многообразие природной флоры и фауны, оригинальных и уникальных биогеоценозов - "биологического капитала" человечества, необходимо шире создавать охраняемые территории в разных странах.

В книге хорошо показаны разнообразие генофонда древесных и кустарниковых пород, возможности интродукции, улучшения и обогащения породного состава лесов как важнейшего пути повышения продуктивности лесов, интенсификации лесного хозяйства. Ряд описанных авторами древесных и кустарниковых видов может послужить исходным материалом для селекционных работ. Приводятся также интересные данные общего природоохранительного плана, сведения по защитному лесоразведению, основным лесным заповедникам и национальным паркам.

В наше время, когда на всей планете вопросам охраны природы придается первостепенное значение, книга "Леса" внесет достойный вклад в решение этой проблемы как справочное пособие по важнейшему природному ресурсу - лесу.

Академик ВАСХНИЛ В. Н. ВИНОГРАДОВ