Эквадор (Республика Эквадор)

Государство на северо-западе Южной Америки. Территория - 270,7 тыс. км². Население - 7,3 млн. человек (1977 г.). На территории страны выделяются три природные области: 1) водораздельное плато с влажно- экваториальными лесами - гилеей, или сельвой (вместе с верховьями левых притоков Амазонки); 2) хребты Анд; 3) притихоокеанская лесосаванновая равнина и западные склоны Анд.

Бальзовое дерево, охрома, общий вид

Вечнозеленые тропические леса первой области почти не изучены и труднодоступны. На западных склонах Анд, до высоты 3000 м, растут вечнозеленые горные широколиственные леса (гилеи), в значительной части нарушенные подсечно-огневым земледелием. В них добывают много коры хинного дерева, а также бальсу, капок из плодов сейбы, листья пальмы токильи, или хипихапа (Cariudovica palmata), используемые для изготовления панамских шляп. Здесь же встречаются пальма тагуа (Phytelephas spp.), твердый эндосперм плодов которой идет на выработку пуговиц, и разные каучуконосы. Для нижней части западных склонов характерны вечнозеленые тропические леса. В долине р. Гуайяс интенсивно заготовляется на экспорт древесина бальсы. Общая площадь лесов -18 млн. га, средняя лесистость - 64%. Площадь искусственных лесов - 45 тыс. га. Общие запасы древесины - 135 млн. м³, размер ежегодных ее заготовок - 3,5 млн., в том числе деловой - 1,9 млн. м³. Производится сбор каучука из стволов дикорастущей гевеи, коры хинного дерева, капока, заготовка орехов и древесины пальмы тагуа.