Родина - горные районы Восточной Сибири и Дальнего Востока от Забайкалья и низовьев р. Лены до Камчатки и о-ва Хондо. Распространен здесь в самых разнообразных местообитаниях - на каменистых бесплодных высокогорьях, торфяниках, песчаных наносах речных долин, переносит близкое залегание вечной мерзлоты. Это кустарник с очень ветвистыми, распростертыми по земле стволиками, иногда в лучших условиях - дерево до 5 м высоты. Побеги густоопушенные, засмоленные, очень короткие. Хвоя густая, сизовато-зеленая, длиной 40-70 мм, (но может достигать и 80-100 мм), шишки мелкие, 3,5-4,5 см длиной, светло-бурые, щиток на конце немного оттянут и загнут наружу. Отличается медленным ростом, нетребовательностью к почвенному плодородию, очень высокой холодостойкостью, выносит действие температуры - 40-50°С в течение длительного времени, неустойчив к засухе. Нуждается в повышенной влажности воздуха и аэрации почвы. Вообще экология и биология кедрового стланика в культуре изучены плохо. Он редко разводится, хотя и завезен в сады Западной Европы в начале прошлого века. Описаны садовые формы: f. nana Den Ouden, f. prostrata hort. (имеет очень широкую крону и голубую хвою), f. glauca Hooftman (хвоя серо-голубая), "Jermins" (карликовая форма, прирост побегов минимальный, форма кроны конусовидная).
Рис. 28. Ареалы видов сосны: желтой (1), веймутовой (2), смолистой (3) на территории Северной Америки
На Урале кедровый стланик выращивается чрезвычайно редко, имеется, по-видимому, только в Ботаническом саду УНЦ АН СССР. Растет очень медленно, страдает от несоответствия среды обитания. Кедровый стланик может использоваться для каменистых садов, альпинариев на всей территории Урала в горах, а также в лесной зоне и на равнинах. Однако необходима разработка агротехники выращивания этого вида в культуре.
Среди экзотических сосен на Урале две (сосны веймутова и румелийская) относятся к секции Strobus Shaw. Хвои у них также по 5 шт. в пучке, но семена мелкие с приросшим крылом, а шишки удлиненные - цилиндрические, свисающие.