Способы лесовосстановления в государственном лесном фонде СССР разделяют на естественные и искусственные. В многолесных районах СССР основным способом воспроизводства лесных ресурсов на больших площадях вырубок является естественное возобновление. В других районах широко распространено как искусственное, так и естественное лесовосстановление.
Естественное возобновление леса подразделяется на предварительное (молодняк и подрост хозяйственно ценных пород под материнским пологом) и последующее (самосев, появляющийся после рубки). Кроме того, выделяют и сопутствующее естественное возобновление, появляющееся в процессе выборочных рубок. На естественное возобновление следует ориентироваться в тех случаях, когда имеется возможность заращивать вырубки хозяйственно ценными или перспективными в данных условиях породами, используя способность леса к восстановлению. Обеспечение естественного возобновления леса достигается сохранением жизнеспособного подроста и молодняка хозяйственно ценных пород в процессе проведения лесосечных работ и обязательным соблюдением правил рубок главного пользования. Естественное возобновление леса обеспечивается и другими мерами содействия: механической обработкой почвы (минерализацией), огораживанием вырубок.
Период естественного возобновления леса, начинающийся с момента окончания рубки древостоя до появления на вырубках достаточного количества самосева, обеспечивающего преобладание главной породы, а для подроста - до момента прекращения интенсивного отпада и установления нормального роста подроста, не должен превышать 10 лет. В лесах I и II групп, где желательно более быстрое восстановление вырубок, устанавливают период 6 лет [63].
Меры содействия естественному возобновлению подразделяются на планируемые (сохранение подроста и молодняка ценных пород, минерализация поверхности почвы, огораживание вырубок) и непланируемые - оставление обсеменителей.