Важную роль в жизни леса играет слой атмосферы, в котором развиваются лесные растения и другие живые организмы. Вне этого воздушного слоя нельзя представить себе леса. Атмосфера служит источником углекислого газа, без которого немыслима жизнь зеленых обитателей леса. Она является также источником кислорода, который необходим для дыхания всем живым организмам, населяющим лес, в том числе и зеленым растениям. Конечно, атмосфера не только отдает, но и получает. Она пополняется кислородом, выделяемым зелеными растениями, и углекислым газом, образующимся в процессе дыхания. Словом, слой атмосферы - это своеобразный воздушный резервуар, в который поступают вещества, жизненно важные для обитателей леса, и из которого эти вещества вновь поглощаются растениями и животными. Между обитателями леса и окружающим их воздухом наблюдается тесное взаимодействие, происходит обмен веществами. Без атмосферы, как и без почвогрунта, не может быть леса.
Круговорот воды и преобразование солнечной энергии в лесном биогеоценозе
Теперь вернемся еще раз к вопросу о том, что такое лес и что входит в его состав. Лес - это, прежде всего, совокупность многих самых разнообразных представителей флоры и фауны - растительное и животное население. Все эти организмы представляют собой живую составную часть леса, его основной элемент, без них не может быть леса. Однако всех этих представителей живой природы невозможно отделить от окружающей среды - слоя атмосферы и почвогрунта, в которых они развиваются, живые организмы в лесу неразрывно связаны с тем, что их окружает, это единое целое.
Итак, лес представляет собой сложное природное образование или иначе биогеоценоз. В это понятие следует включать все то, что относится к живой природе, а также слой атмосферы и почвогрунта, в котором развиваются многочисленные лесные обитатели. Лес - это сложная система, в состав которой входят разнообразные живые организмы и окружающая их среда.
Между отдельными составными частями лесного биогеоценоза существуют разнообразные взаимосвязи. Рассмотрим подробнее, как связаны между собой живые организмы, обитающие в лесу, т. е. представители растительного и животного мира.