Пихта сибирская

По внешнему виду пихта похожа на ель. У нее такая же плотная, густая крона, создающая сильное затенение. Форма кроны тоже сходна - конусовидная, наверху всегда заостренная. И сама крона сравнительно низко опущена. Словом, пихту легко спутать с елью, если смотреть издалека.

Но если посмотреть вблизи, различия заметить нетрудно. Хвоинки пихты совсем иные, чем у ели, - плоские, с закругленной верхушкой. А на нижней стороне каждой хвоинки виднеются две беловатые полоски. Эти полоски представляют собой восковой налет. Здесь располагаются многочисленные устьица. Восковой налет предохраняет их от заливания водой при дожде. Верхняя сторона иголки одноцветная, темно-зеленая, блестящая. Хвоинки пихты располагаются на веточках поодиночке, как у ели. Но живут они дольше - до 10-12 лет. Хвоя пихты мягкая, совершенно не колючая. Это тоже отличительная особенность данного дерева. Сколько бы ни соприкасался с хвоей, никогда не почувствуешь никаких уколов. Как будто это не хвоя, а мягкая листва. Приятное, необычное хвойное дерево!

Пихта сибирская

Пихта отличается от ели и по другим признакам, но особенно хорошо - по шишкам. Здесь различия предельно четкие. Шишки пихты располагаются на ветвях совсем не так, как у ели. Они поднимаются вверх, как свечи на новогодней елке. А когда созреют, рассыпаются на части. Чешуи и семена опадают на землю. От шишки остается на дереве только стержень - своеобразная "палочка", торчащая вверх. Если присмотреться к пихте с близкого расстояния, нетрудно заметить на ее ветвях эти странные стерженьки. Семена пихты снабжены крылышками и по внешнему виду почти такие же, как у ели. Но и здесь пихта имеет отличие - у нее семя плотно срастается с крылом, так что их невозможно отделить друг от друга. Они составляют единое целое. У ели, наоборот, крылышки легко отделяются от семени.

Ствол пихты покрыт светло-серой, гладкой корой. Только у старых деревьев на коре могут появиться отдельные трещины. Сам ствол удивительно стройный, совершенно прямой.

Интересная особенность пихты - способность к размножению отводками. Такое редко встречается у хвойных деревьев. Нижние ветви пихты, соприкасающиеся с почвой, могут укореняться, а концы этих ветвей начинают расти вверх и вырастают впоследствии в новые деревья.

Область естественного распространения пихты - Сибирь (Западная и отчасти Восточная), а также северо-восток и восток европейской части страны (вплоть до Костромской, Ивановской, Горьковской областей, Чувашской АССР).

Пихта - одно из наших самых теневыносливых хвойных деревьев. На это указывает ее очень густая, низко опущенная крона. С этим связаны и большая продолжительность жизни отдельных хвоинок, тонкая кора. Пихта даже более теневынослива, чем ель. В пихтарниках всегда очень темно, царит глубокая тень.

Пихта - очень холодостойкая древесная порода. Она хорошо выносит суровый континентальный климат Сибири и мало страдает от низких зимних температур. Однако это дерево требовательно к влажности воздуха. И поэтому в особенно сухих районах Восточной Сибири встречается только там, где воздух в достаточной степени насыщен влагой - по наиболее увлажненным ущельям, по долинам рек, высоко в горах.

Пихта очень требовательна к почвенным условиям. Она совершенно не растет на бедных песчаных почвах, на сфагновых болотах, при близком залегании вечной мерзлоты. Это наша самая требовательная к почве хвойная древесная порода.

Пихта - дерево с тонкой и смолистой корой. Поэтому она очень чувствительна к огню. Даже беглый огонь, идущий по поверхности почвы, наносит пихтовым лесам сильные повреждения. Он нередко переходит в верховой пожар, т. к. крона дерева низко опущена и нижние ветви легко загораются. Верховые пожары уничтожают большие площади пихтарников.

Хозяйственное значение пихты относительно невелико. Древесина ее малоценная - мягкая, непрочная, легко загнивающая. Она почти не находит применения в народном хозяйстве.

Пожалуй, в большей мере, чем древесина, используется хвоя пихты. Она служит сырьем для парфюмерной промышленности. Дело в том, что в хвое пихты содержатся особые ароматические вещества, которые идут на приготовление духов, мыла и т. п. В хвое других наших деревьев таких веществ нет.

Находит некоторое применение и смола пихты. Из нее вырабатывают очень прочный клей, который нужен для приготовления постоянных препаратов по анатомии растений, гистологии, эмбриологии и т. д. Этот клей очень надежно склеивает между собой предметное и покровное стеклышки. Препарат получается очень долговечным.

Но все же большого народнохозяйственного значения пихта не имеет. Это одно из деревьев, которое мало используется человеком, приносит сравнительно небольшую пользу.