Происхождением насаждения называется способ его возникновения. Насаждения, возникшие от налёта семян или их посева, называются семенными. Хвойные насаждения обычно возникают семенным путём.
Рис. 16. Смешанное насаждение - посадка сосны с лиственницей 32 лет и ели 34 лет. Москва, Сельскохозяйственная академия им. К. А. Тимирязева
Насаждения, возникшие от пней или корней, называются порослевыми. Порослевым путём образуются насаждения из большинства наших лиственных пород - дуба, ясеня, клёна, берёзы, осины, ольхи, липы. В этом случае насаждение после рубки возобновляется или порослью от пней (дуб, ясень, клён, берёза, ольха, липа), или отпрысками от корней (осина), а иногда отводками (липа). Порослевые насаждения часто заражены сердцевинной гнилью и другими болезнями.
Пнёвая поросль возникает выше корневой шейки, из спящих почек (см. главу вторую), число которых составляет несколько десятков. Спящие почки пробуждаются не сразу, а последовательно, в течение десяти и более лет. Пни порослевых деревьев обладают меньшей побегопроизводительной способностью, нежели пни семенных деревьев. Чем тоньше пни (при одинаковом возрасте), тем больше они дают поросли. Пни диаметром в 30 см дают поросль, достаточную для образования насаждения. Обильному возникновению поросли способствуют неблагоприятные условия роста, но в этом случае поросль развивается хуже, нежели в благоприятных условиях, когда она возникает в меньшем числе, но растёт успешнее.
Различия между порослевыми и семенными насаждениями особенно резки в молодости. Поскольку поросль возникает от пней и отпрысками от корней, в порослевом лесу характерно групповое размещение деревьев (рис. 17). По мере самоизреживания насаждения, этот характер размещения порослевых деревьев утрачивается. Дольше сохраняется другой признак - саблеобразный изгиб порослевых деревьев около материнского пня.
Рис. 17. Поросль дуба 100 лет. Дрогобычская область
Семенные и порослевые насаждения можно также различать по быстроте роста. Порослевые насаждения сначала растут во много раз быстрее, чем семенные, что объясняется наличием готовых запасов питательных веществ в корнях срубленных материнских деревьев. Однолетняя семенная берёза имеет высоту лишь в несколько сантиметров, тогда как порослевая однолетняя берёза достигает метровой высоты. Этот признак - наиболее надёжный для точного установления происхождения дерева. На поперечных распилах у поверхности почвы и на высоте примерно 40 - 50 см от земли, у порослевого дерева число годичных слоев будет одинаково, а у семенного дерева разность между числом слоев на пнёвом и вышележащем срезах будет составлять несколько лет (в зависимости от роста в высоту).
Биологический возраст порослевых насаждений отличается от календарного: однолетняя поросль 50-летнего пня имеет, по существу, 51 год.
По мере истощения корневой системы материнских деревьев, порослевые насаждения растут медленнее семенных и не достигают таких размеров, как семенные. Поэтому порослевые насаждения называются низкоствольниками, в отличие от семенных, называемых высокоствольниками, и срубаются в более раннем возрасте, нежели семенные.
Лес, состоящий из деревьев порослевого и семенного происхождения, называется средним. Такой лес получается путём оставления при рубке части семенных деревьев на корню; они называются в этих случаях маяками.
Средний лес обладает ценными защитными свойствами и обеспечивает получение разнообразных сортиментов леса, необходимых в сельском хозяйстве.