Почвенный покров

Почвенным покровом называется травянистый, моховой или мёртвый покров в лесу. Травянистый почвенный покров называется живым, а состоящий из опавшей листвы, хвои, веток, коры, плодов и тому подобных частей древесных растений называется мёртвым.

Видовой состав и густота живого почвенного покрова определяются почвой и количеством света под пологом насаждения. Количество же света под пологом леса изменяется в зависимости от густоты древостоя. Поэтому в одном и том же насаждении почвенный покров изменяется в связи с возрастом насаждения. В молодняках почвенный покров представлен преимущественно цветковыми растениями, разнообразными по видовому составу. По мере увеличения сомкнутости насаждения, количество света под его пологом уменьшается; в почвенном покрове понемногу исчезают светолюбивые травы и преобладающее место занимают травы теневыносливые и тенелюбы. Далее с возрастом насаждение изреживается, и в почвенном покрове снова появляются разнообразные цветковые растения. Наконец, по мере заселения насаждения подростом, густота и состав травянистого покрова снова уменьшаются.

Травянистый покров резко изменяется в зависимости от почвы, и его видовой состав служит для характеристики типов леса. Густой травянистый покров иссушает почву и образует слой дернины, который препятствует развитию всходов древесных растений. В насаждениях из теневыносливых пород, например еловых, с возрастом исчезают и травы-тенелюбы, и почвенный покров делается мёртвым (рис. 23).

Рис. 23. Мёртвый почвенный покров под пологом леса. Вверху - в чистом ельнике; внизу - в смешанном сосново-берёзовом насаждении

Накопление мёртвого покрова в насаждениях имеет существенное влагосберегающее и почвообразующее значение. Мёртвый покров впитывает воду, в нём развиваются микроорганизмы и грибы, под действием которых образуется перегной. Количество мёртвой подстилки, ежегодно опадающей в лесу, весьма значительно. Так, в лесу Сельскохозяйственной академии им. Тимирязева, в сосняке 60 - 80 лет на 1 га отлагается за год в среднем 36 ц воздушно-сухой подстилки, в сосняке 80 - 100 лет с примесью берёзы - 46 ц, а в чистом густом ельнике в возрасте 60 - 80 лет эта величина поднимается до 62 ц на 1 га.

Мёртвый почвенный покров нередко имеет кислую реакцию, в которой корневая система молодых всходов древесных пород не развивается. Поэтому следует стремиться к тому, чтобы почвенный покров был полуживой, т. е. состоял из редких трав, мхов и мёртвой подстилки. При описании насаждения указываются преобладающий видовой состав и густота живого покрова (густой, средний или редкий), а для мёртвого покрова указывается толщина его слоя (в сантиметрах).

На сплошных вырубках разрастается луговая флора, и травянистый покров делается густым, что является серьёзным препятствием для возобновления вырубок.