Полнотою насаждения называется степень сомкнутости крон деревьев. Полог насаждения считается сомкнутым, если кроны соседних деревьев соприкасаются в наиболее широких своих частях (рис. 25). Сомкнутость крон определяется в десятых долях единицы. При вполне сомкнутом пологе просветы неба едва видны, и тогда полнота выражается единицей. Если просветы неба составляют от общей площади полога 0,2, то полнота насаждения составляет 0,8. В неполных насаждениях деревья широкослойны и суковаты, а почва зарастает травой. Если кроны деревьев заходят одна в другую, что бывает редко, то полнота насаждений превышает единицу.
В полном насаждении получается наибольшее количество стволовой древесины. Если древостой чрезмерно густ, то рост деревьев в высоту и толщину замедляется, происходит сильное их отмирание, и запас древесины на гектаре уменьшается. В редком древостое высота деревьев также незначительна, но прирост стволов в толщину бывает больший и сучья развиваются сильнее; в результате запас древесины получается также невысокий и с низкими техническими качествами древесины.
Определение полноты насаждения по сомкнутости полога зависит от древесной породы: чем порода теневыносливее, тем гуще полог. Следовательно, полог насаждения из сосны менее сомкнут, нежели полог ельника; а полог березняка реже, нежели полог дубового насаждения. На сомкнутость крон оказывает влияние возраст насаждения: полог старых насаждений более разрежен, нежели полог молодняков. Таким образом, одна и та же полнота насаждений, в зависимости от возраста, может быть принята при различной сомкнутости крон. На сомкнутость полога оказывает влияние ветер: раскачивая вершины деревьев, он обивает их кроны и разреживает полог. Деревья раскачиваются тем сильнее, чем больше высота насаждения; следовательно, чем старше насаждение, тем сильнее влияние на него ветра. На сомкнутость крон влияет вырубка деревьев. В насаждении, где часть деревьев вырублена, кроны разрастаются, и при определении полноты получается некоторая погрешность.
Рис. 25. Сомкнутость крон в редком и густом 35-летнем сосновом насаждении
Для точного определения полноты насаждения пользуются площадью сечения стволов на 1 га на высоте 130 см от земли. При этом полнота выражается как отношение площади сечения стволов данного насаждения к площади сечения стволов полного насаждения, принимаемого за образец. Такие данные приводятся в опытных таблицах хода роста насаждений и представляются в следующих величинах (табл. 1).
Таблица 1. Площадь сечений стволов полных насаждений
Так, если площадь сечений стволов данного соснового 90-летнего насаждения второго бонитета составляет на 1 га 32 кв. м, а соответствующая площадь сечения стволов полного насаждения по таблицам равна 40 кв. м, то искомая полнота составляет 32:40, т. е. 0,8.
Полнота имеет важное лесохозяйственное значение, так как от неё зависят запас и качество древесины в насаждении.