Бонитетом насаждения называется показатель его продуктивности, которая определяется по средней высоте насаждения в данном возрасте. Наряду с этим, бонитет насаждения выражает условия его местопроизрастания, которые оцениваются по количеству выращиваемой на почвах древесины. Для исчисления объёмов стволов при этом необходимо устанавливать среднюю высоту не менее чем трёх стволов насаждения, характерных для его роста в высоту.
В практике для семенных и порослевых насаждений принято пять классов бонитета, причём лучшие условия роста отвечают первому классу, а худшие - пятому. Первый и пятый классы имеют свои подразделения: Ia - самый высший класс бонитета и Va - самый низкий (рис. 26, 27). Ступень бонитета выражается разницей в средней высоте насаждений до 3 м (рис. 28). В классах бонитета высота стволов семенных и порослевых насаждений выражается следующими числами (табл. 2 на стр. 48).
Рис. 26. Сосновый бор 50 лет II бонитета. Минская область
Таблица распределения насаждений по классам бонитета составлена по данным для полных одновозрастных насаждений и служит для определения бонитета обследуемого насаждения. Обычно встречаются неполные и разновозрастные насаждения с примесью других пород и с различной историей хозяйства; всё это вызывает Необходимость введения поправок.
Рис. 27. Сосняк 80-летнего возраста V-a бонитета на болоте. Московская область
При использовании бонитетной шкалы, в одном бонитете объединяются насаждения с одинаковой высотой (или, вернее, продуктивностью) в одном и том же возрасте, но находящиеся в различных условиях местопроизрастания. Так, например, сосна на каменистых почвах и сосна на болотах объединяются в один бонитет, между тем как условия роста их коренным образом различны.