Влага и рост леса

Недостаток влаги в лесу может быть временным или постоянным. При временном недостатке влаги весною уменьшается длина годичного побега; при недостатке влаги в летние месяцы уменьшается ширина годичного кольца и преждевременно засыхают листья. При резком недостатке влаги у деревьев начинают засыхать вершины. Временный недостаток влаги деревья могут испытывать даже в том случае, когда абсолютное количество атмосферных осадков достаточно, но деревья усиленно испаряют воду; это называется физиологической сухостью. Такое явление наблюдается при сильных ветрах на окраинных деревьях по опушкам леса, на деревьях, оставляемых на лесосеках для обсеменения вырубок (семенниках), и при резком увеличении температуры воздуха.

При постоянном недостатке влаги насаждения характеризуются редким древостоем, низкорослостью и приобретают кустарниковый вид. Такой характер имеет древесная растительность на границе между лесом и степью.

При избытке влаги в лесу деревья страдают от недостатка в почве кислорода для дыхания корней. Вертикальные корни загнивают и отмирают, живут только горизонтальные корни, которые усиленно развиваются. Растущие в таких условиях деревья - низкорослы, они раздваиваются и в течение многих десятилетий остаются карликовыми. На заболоченных площадях, вследствие недостаточного развития корневой системы, древесные породы подвержены ветровалам, что требует осторожности при прореживании насаждений. Такой характер приобретают леса, растущие на обширных болотах в северной и средней полосе нашей страны. Осушка болотистых мест увеличивает прирост деревьев, причём сосна оправляется сравнительно быстро, а ель медленнее.

Водоохранное и водорегулирующее значение леса необходимо учитывать при различных способах рубки и при лесокультурных работах.