Для закрепления сыпучих песков лесостепной и степной полосы европейской части СССР производится посадка ивы-шелюги, или так называемое шелюгование песков. Шелюга при засыпании стеблей песком легко развивает новые побеги и придаточные корни. С этой целью применяются шелюга красная, или краснотал (Salix acutifolia Willd.), шелюга жёлтая, или синетал (Salix daphnoides Willd.), и шелюга каспийская (Salix caspica L.). Красная и жёлтая шелюги отличаются быстротой роста; в 2 - 4-летнем возрасте они дают от 20 до 60 куб. м хвороста, используемого для сельскохозяйственных нужд.
Небольшие участки, до 100 га, засаживаются шелюгой сплошь; значительные же площади песков, а также песчаные площади, предназначаемые для устройства садов, виноградников, засаживаются полосами.
При шелюговании песков полосами прежде всего обсаживаются границы участка. Затем по участку производится посадка шелюги полосами, перпендикулярными направлению господствующих ветров, шириной от 10 до 30 м. При этом засаживается 15 - 25% всей площади закрепляемого участка.
На подвижных песках, ровных или волнистых, допускающих работу с плугом, шелюга большей частью высаживается целыми хлыстами в борозду. На бугристых же и всхолмленных песчаных участках, не допускающих применения плуга, производится посадка шелюги черенками. Хлысты шелюги заготовляют незадолго до посадки, нарезая 2 - 3-летние ветви в количестве 8 - 10 складочных куб. м на 1 га посадки. Ветви срубают острым топором и очищают их от боковых веточек.
Для посадки шелюги хлыстами ряды намечаются перпендикулярно направлению господствующих ветров, при ширине междурядий в 1,5 - 2 м; в лесостепной полосе иногда производится двурядная посадка, при ширине между каждым двурядьем в 3 - 4 м и между рядами в 0,75 м. Для посадки хлыстов делают плугом борозды глубиною в 20 - 25 см. На дно борозд хлысты шелюги укладывают так, чтобы комлевая часть последующего хлыста накрывала вершину предыдущего на 15 - 20 см. Хлысты втыкают в боковую стенку борозды, чтобы они не торчали из неё.
Уложенные в борозды хлысты засыпают лопатой или плугом, после чего утаптывают ногами. Осень, до наступления заморозков - лучшее время для посадки шелюга в юго-восточной полосе европейской части СССР.
На бугристых и сильно всхолмленных песчаных участках, ввиду возможного выдувания шелюги, посаженной под плуг, применяется посадка шелюги черенками. Черенки длиною в 35 - 50 см нарезают из лучших хлыстов. Нарезанные черенки высаживают рядами, перпендикулярно направлению господствующих ветров, при расстоянии между рядами в 1,5 - 2 м, а в рядах - 50 - 75 см, что составляет 7 - 10 тыс. черенков на 1 га, на заготовку которых необходимо 12 - 15 складочных куб. м хвороста.
Культурную площадь предварительно размечают, и сажают черенки в намеченные места ручными сажальными орудиями. При посадке следует вводить черенки в почву до их вершины, следя, чтобы они были обращены вершиною почек, т. е. морфологической вершиной, к поверхности почвы. Это облегчается смазыванием верхней части черенков раствором мела.
Если шелюгование имеет целью не только закрепление песков, но и использование прутьев шелюги для корзиноплетения, то посадочные ряды проводятся на значительно меньшем расстоянии, на 50 - 70 см друг от друга. Посадка черенков шелюги производится клиновидной лопатой или мечом Колесова, причём сажальщики распределяются на звенья по три человека.
В первый же вегетационный период посаженные черенки дают побеги и придаточные корни. Для успешного роста посадки вся годовая поросль в конце вегетационного периода срубается у самой земли топорами или косами "на пень". Благодаря этому следующей весной развиваются новые густо расположенные побеги, являющиеся надёжной защитой песков от выдувания ветром. Такие обновительные рубки побегов шелюги проводятся через 2 - 3 года; они дают колхозам одновременно материал для плетения корзин и на выработку разнообразной тары. В более позднем возрасте шелюга идёт на топливо, для устройства плетёных изгородей и холодных сельскохозяйственных построек. Однократная рубка шелюги даёт в среднем 40 складочных куб. м хвороста с 1 га, что составляет заметный доход от культуры песков.
Уплотнение почвы неблагоприятно для развития корневой системы шелюги. Поэтому разведённые плантации следует предохранять от пастьбы скота, который к тому же выдирает молодую корневую систему из почвы и объедает молодые побеги. Спустя 10 - 15 лет после посадки песчаная площадь уже полностью задерневает, а шелюга начинает отмирать. После этого укреплённая площадь может быть использована под сельскохозяйственные культуры.
Посадка шелюги на летучих песках является временным способом их укрепления и использования. Длительное же укрепление песков возможно путём разведения на них леса, что лучше всего сочетать с культурой ценных однолетних и многолетних сельскохозяйственных растений.
Рис. 125. Посадка черенков на песках Средней Азии
В прикаспийских районах и среднеазиатских республиках для закрепления подвижных песков, вместо шелюги, служат другие кустарники: каспийская ива, джузгун и кандым (Calligonum Caput medusae Schrenk, Galligonum arborescens Litw.). Каспийскую иву высаживают черенками, подобно черенкам шелюги; джузгун высевают осенью семенами в ямки, числом около 10 тыс. штук на 1 га, по 3 - 5 семян в щель, сделанную лопатой. Посадка сеянцев джузгуна производится так же, как и посадка сеянцев других древесных пород, обычно под меч Колесова (рис. 125). Кандым разводится предпочтительно посевом семян (3 - 4 кг на 1 га), а также посадкой однолетних сеянцев. В Средней Азии посевы и посадки производятся на ровных песках, не подверженных действию сильных ветров; при сильных же ветрах необходимо предварительно закрепить пески механическими защитами и уже после этого высевать или высаживать кустарники.