От автора

Куда бы мы ни отправились путешествовать, по каким бы земным дорогам и тропинкам ни пошли, мы непременно встретим лес - непроходимую тайгу или дремучий сосновый бор, липовую рощу или дубраву, березовый колок или кулижку осинника. Даже в скупых и чахлых пустынях нет-нет да и попадется на пути животворный оазис, где на худой конец можно обрести глоток прохладной воды и желанную тень под кроной корявого саксаула - деревца не ахти какого раскидистого, зато выносливого к безводью и зною пустынь.

Где бы ни росли леса, всюду они приносят неоценимые услуги человеку, являясь источником разнообразных материальных благ, эстетического наслаждения, радости, вдохновения и здоровья.

Лес - это важнейшая составная часть биосферы, жизни на земле, активно воздействующая на ее формирование и развитие, на сохранение определенного биологического равновесия в природе. Занимая почти треть земной суши и являясь мощным аккумулятором солнечной энергии, лес оказывает решающее влияние на главные жизненные процессы нашей планеты - формирование климата, почвообразование, круговорот воды в природе, газообмен в атмосфере - и таким образом создает условия жизни и существования человека. Вместе с тем эта своеобразная "зеленая фабрика", переводящая энергию солнца в потенциальную (скрытую) энергию древесины, плодов, семян, служит жизненной средой обитания для множества видов животных и растений, без которых человек был бы лишен многих благ, а духовная жизнь его стала бы более однообразной, скучной, обедненной.

Предлагаемая книга - попытка рассказать о разностороннем воздействии леса на труд, быт, жизнь человека, в первую очередь сельского жителя, хотя, в общем-то, значение леса так велико, многогранно и общечеловечно, что совершенно невозможно провести какую-то четкую грань и точно определить: вот это полезно для города, а это - для села. Тем не менее автор стремился показать в первую очередь те особенности и свойства леса, которые все же ближе к сельскохозяйственному производству, имеют наибольшее значение для земледельца. Например, способность леса смягчать климат, запасать и распределять влагу в почве, регулировать водный баланс местности, повышать плодородие почвы и т. д.

Конечно, в книге затрагиваются и такие вопросы, которые на первый взгляд кажутся далекими от земледелия и земледельца. Но при более тщательном рассмотрении они предстают как важные проблемы, касающиеся современного сельскохозяйственного производства. Так, вырабатываемые из древесины, к примеру, бумага, спички, искусственные ткани, каучук и многие другие изделия имеют для сельского жителя ничуть не меньшее значение, чем для городского, особенно теперь, когда идет энергичный процесс сближения сельского труда и быта с городским.

Человек неустанно изучает лес, его полезные свойства и возможности, ищет пути наиболее продуктивной культуры леса и совершенствования его породного состава. И тем обиднее узнавать, что есть еще немало людей на земле, которые относятся к этому уникальному дару природы только потребительски, не понимают волшебной красоты леса, не умеют и не хотят ценить его за те блага, которые он дает нам.

Когда-то наш великий соотечественник академик К. А. Тимирязев с горечью писал: "Мы знаем по именам знаменитые дубы и буки Фонтенбло, но, я уверен, найдется немало москвичей, не видевших кунцевского дуба; мы интересуемся бледным описанием роскошной тропической природы, а не обращаем внимания на красоту какого-нибудь глухого уголка на расстоянии часа езды от Кремля".

Увы, глухих уголков остается все меньше, но от этого мы не становимся более милосердными к лесу. За один выходной день, когда мы, набив авоську случайной снедью, как одержимые мчимся на лоно природы, то так "уделываем" эти, бывшие глухие, уголки, что потом невозможно бывает определить, где начинается лес и где кончается... свалка.

И как бы хотелось, чтобы наши читатели не походили на этих осквернителей леса. Как бы хотелось, чтобы мы всегда помнили о древней восточной поговорке; "Если ты посадил хоть одно дерево, значит, не напрасно прожил жизнь", и время от времени спрашивали бы друг у друга: - А ты посадил дерево?