Шины из опилок

Совхозы и колхозы нашей страны располагают более чем миллионом грузовых автомашин. Количество легковых автомашин, находящихся в личном пользовании у сельских и городских жителей, тоже увеличивается с каждым годом. Для всей этой техники нужно огромное количество камер и покрышек. До недавнего времени для их изготовления расходовались дефицитный натуральный каучук, резина.

Первыми натуральный каучук стали использовать индейцы Латинской Америки: из эластичной черной смолы дерева они делали мячи. Эту смолу индейцы называли "као-учу", что значит "слезы дерева".

Впервые обратил внимание на такую смолу в 1541 году командир одного из испанских отрядов, отправившихся завоевывать Южную Америку, некто Орельяно. В отчете, написанном для испанского двора, он сообщил о необыкновенном древесном соке као-учу, делающем одежду непромокаемой. Но это сообщение, как видно, не вызвало в то время интереса в дворцовых кругах. Выцветшие пергаментные свитки этого отчета отыскал спустя 200 лет французский ученый Шарль Мари де ля Кондамин. Он стал первым, кто открыл каучук для европейцев. Во время путешествий по рекам Южной Америки Кондамин заинтересовался "индейской смолой", которая довольно широко применялась жителями Эквадора для смоления пирог, изготовления обуви и домашней утвари. Француз опубликовал результаты своих исследований, где говорилось: "В провинции Эсмеральда растут деревья, называемые туземцами "геве", из которых, делая надрез, они извлекают похожую на молоко жидкость, постепенно твердеющую и темнеющую на воздухе и превращающуюся в массу, употребляемую туземцами для факелов. В провинции Квито, как говорят, эта смола употребляется для покрытия тканей, которые служат той же цели, что и вощеные ткани. Такие же деревья растут по берегам Амазонки, и индейцы называют добываемую из них смолу "кау-чу". Из нее они делают непромокаемые для воды сапоги, по внешнему виду совершенно похожие на настоящие кожаные. Так же точно из сока этих деревьев делают бутыли - высушиванием его на глиняных формах. Впоследствии формы разбиваются, а глина удаляется через горлышко".

Позднее каучуковое дерево ботаники назвали гевеей, а каучуковый сок был назван латинским словом "латекс".

Публикуя свои записки, Кондамин, конечно, и не подозревал, что его сообщение вызовет в Европе и Америке "каучуковый бум", что семена гевеи станут цениться на вес золота, а районы произрастания гевеи превратятся в места паломничества любителей легкой наживы. По амазонским лесам, где были сосредоточены главные заросли этого дерева, бродили люди, охваченные "каучуковой лихорадкой", надеясь найти самые богатые латексом деревья и обогатиться на продаже его необыкновенного сока. Но по многим причинам это редко кому удавалось. Неизвестно, чем бы кончилась эта погоня за каучуком, если бы гевею не вывезли на остров Яву. Здесь дерево хорошо прижилось, и скоро явайский каучук стал намного дешевле амазонского.

Но еще долгое время латекс не удавалось перевезти из Южной Америки в Европу. По дороге сок свертывался, как свертывается при скисании молоко. В Европу поступал каучук, полученный из латекса путем выпаривания из сока воды. Но даже в таком виде новый материал быстро нашел самое широкое применение. Предприимчивый шотландец Чарлз Мак Интош был одним из первых, кто предложил изготовлять непромокаемые ткани путем пропитки их раствором каучука. Имя изобретательного шотландца вошло в историю: непромокаемый плащ, сшитый из прорезиненной ткани, вот уже полтора столетия называют макинтошем.

Люди не раз пытались получать латекс из сока других растений, например из кок-сагыза и тау-сагыза. Но выход каучука был невелик и не отличался высоким качеством. К тому же производство такого каучука обходится очень дорого.

Лет сорок назад ученые разработали технологию получения каучука из... опилок - отходов древесного производства. Оказалось, что если древесный сахар, о котором уже говорилось выше, подвергнуть спиртовому брожению, то получится метиловый спирт, а также и другие химические вещества, например скипидар, фурфурол.

Фурфурол применяют как растворитель при изготовлении лаков, красок, смол и другой промышленной продукции. А спирт, получаемый из древесного сахара, является основой для производства каучука.

Советские химики освоили способ получения спирта из древесных опилок. Из тонны сухих опилок можно получить 180 литров спирта. Это значит, что каждый гектар леса дает не только деловую древесину, но и экономит 300 килограммов зерна или полторы тонны картофеля за счет переработки отходов в спирт.

Древесный спирт идет на многие нужды народного хозяйства: его применяют в лакокрасочной, электротехнической, парфюмерной, медицинской и других отраслях промышленности. Но главным потребителем его стали заводы синтетического каучука. Искусственный каучук сейчас - основное сырье для производства большинства резиновых изделий, которые необходимы каждому совхозу и колхозу, для бытовых нужд труженикам села. Это скаты для тракторных колес, изоляционные материалы, камеры и покрышки для автомобилей, мотоциклов и велосипедов, водонепроницаемые пленки, особые виды лаков, клей, прорезиненная одежда, обувь, детские игрушки.

Но из древесины делают не только каучук, спирт, сахар и другие похожие на натуральные продукты химической Переработки. Одним из самых больших потребителей древесины является целлюлозно-бумажная промышленность, продукцией которой так широко пользуются жители и городов и сел.

Что же представляют собой изделия этой промышленности?