ОСЫ, группа надсемейств жалящих перепончатокрылых, в т. ч. блестянки (Chrysidoidea), дорожные О. (Pompiloidea), немки (Mutilloidea), роющие О.(Sphecoidea), складчатокрылые О. (Vespoidea), сколии (Scolioidea). Ок. 23 тыс. видов, распространены широко. В СССР — ок. 2,5 тыс. видов. Взрослые О. питаются нектаром и др. сахаристыми в-вами, реже — животной пищей, в т. ч. личинками и взрослыми насекомыми; опылители растений. Ведут одиночный или общественный образ жизни. Дорожные и роющие О. (одиночные) строят спец. норы в почве или мёртвой древесине, иногда сооружают гнёзда из глины; парализуют уколами жала и затаскивают в норку или ячейку гнезда разл. членистоногих, чаще пауков и насекомых, в т. ч. лесных, к-рыми питается личинка. Блестянки, немки, сколии (все — одиночные) спец. нор не строят, паразитируют на предварительно парализованных самкой личинках насекомых (преим. также из отр. перепончатокрылых или жуков, гл. обр. пластинчатоусых). Складчатокрылые О., ведущие общественный образ жизни, живут обычно в гнёздах, сооружаемых из бумагоподобного материала (отщепляют волокна древесины, мелко их перетирают, смачивая водой и клейкой слюной, затем наносят тонким слоем на гнездо; после высыхания получается рыхлая бумажная масса), реже — из глины. Личинок выкармливают убитыми и размельчёнными насекомыми, в т. ч. лесными (гусеницы, личинки жуков, пилильщиков).
Лесная энциклопедия: В 2-х т., т.2/Гл.ред. Воробьев Г.И.; Ред.кол.: Анучин Н.А., Атрохин В.Г., Виноградов В.Н. и др. - М.: Сов. энциклопедия, 1986.-631 с., ил.