15.07.2011

Выше — значит, дальше, или От чего зависит распространение растительных семян

Для успешного распространения семян вовсе не обязательно, чтобы они были маленькими и лёгкими: важно, чтобы растение было как можно выше. К такому выводу пришли исследователи из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), пишет BBC News.

Чтобы отправить семена подальше от родных мест и укрепиться на новых территориях, растения используют воздух, воду и животных: семена плывут по течению, парят в потоках воздуха или цепляются за шерсть какого-нибудь млекопитающего. Вроде бы очевидно: чем меньше и легче семя, тем ниже вероятность, что оно упадёт на землю раньше времени, утонет, свалится с животного — а значит, тем большее расстояние оно покроет.

Однако, как пишут учёные в Journal of Ecology, есть ещё один фактор, который играет в этом, возможно, даже бo'льшую роль, чем величина семечка. Это высота дерева.

Выводы основываются на анализе 380 видов растений, для которых были известны минимальное и максимальное расстояние от родительского дерева, преодолеваемое семенами в путешествиях. Подчас для уточнения данных учёным приходилось прибегать к удивительным вещам вроде искусственной модели лисы, которая катилась по лесу и собирала на свою шкуру семена; так определялось, как далеко заберутся семечки. В итоге оказалось, что чем выше растение, тем большее расстояние могут проделать его семена, причём, что удивительно, это касалось самых разных видов — и тех, семена которых «ездили» на животных, и тех, что отдавали свои семена на волю ветра.

По мнению участвовавшей в работе Фионы Томсон, скорее всего, более высокие растения получают больше солнечного света, а потому вкладывают в семена больше питательных веществ. А это в свою очередь уменьшает «смертность» семян, помогает им перенести путешествие и прорасти в новом месте. Однако, как признаются сами исследователи, они пока не могут точно объяснить обнаруженную закономерность...

Кирилл Стасевич

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА