Подъельник

Во второй половине лета, когда уже поспела черника, в лесу появляется на свет одно очень странное растение. Тут и там виднеются толстые бледно-желтые ростки, приподнимающие опавшую листву и хвою. Часто они встречаются целыми группами. Толщиной они с карандаш и крючкообразно изогнуты. Ростки постепенно удлиняются, но некоторое время остаются скрюченными и лишь позже выпрямляются.

Подъельник: общий вид цветущего растения, молодой побег, цветок

Растение, о котором идет речь, называется подъельник (Hypopitys monotropa). По окраске оно удивительно напоминает какой-то гриб. Все его части - бледно-желтые, нет ни малейшего намека на зеленый цвет. Следовательно, нет и хлорофилла. Как же питается это странное растение? Оно использует в пищу опавшую листву деревьев и другие мертвые растительные остатки. Точь-в-точь, как лесные шляпочные грибы! Растения с подобным типом питания называют сапрофитами. Так что же, подъельник относится к грибам? Отнюдь нет! Это - цветковое растение. На его толстом мясистом стебле всегда можно видеть довольно многочисленные цветки. Они напоминают небольшие сильно удлиненные колокольчики и плотно соприкасаются друг с другом, образуя компактное соцветие. Правда, эти цветки мало заметны, так как имеют точно такую же окраску, как стебель. Из каждого цветка к осени образуется плод в виде небольшой овальной коробочки с чрезвычайно мелкими, как пыль, семенами.

Опять мы встречаем у растения семена-пылинки. Иметь такие семена в условиях леса выгодно. Ведь они очень летучи и легко подхватываются даже слабыми токами воздуха. А в лесу, как известно, не бывает сильного ветра.

Итак, подъельник - необычное растение. У него есть цветки и в то же время по окраске он напоминает гриб. Такая «двойственность» нашла отражение в народном эстонском названии этого растения. Эстонцы называют его seenlill, что означает «гриб-цветок». Необычен и образ жизни подъельника. Он поднимается на поверхность земли на непродолжительное время и только для того, чтобы зацвести и затем дать семена. Остальную часть года растение «отсиживается» под землей. Долгие годы продолжается эта своеобразная «игра в прятки», так как наше растение - многолетнее.

Теперь о названии «подъельник». Оно не совсем удачно, так как это растение встречается не только в ельниках, но и в других лесах. Его иногда можно встретить даже в дубравах.

Обратимся теперь к травам, характерным для широколиственных лесов - дубрав. Здесь господствует особая группа травянистых растений, имеющих довольно крупные, широкие листья - дубравное широкотравье. О некоторых таких обитателях дубрав мы сейчас расскажем.