Копытень

Бывая в лесу, Вы наверно не раз обращали внимание на листья этого растения. У них очень характерная форма. Лист округлый, но с той стороны, где к нему подходит черешок, он глубоко вырезан. По форме он несколько напоминает след копыта лошади, откуда и название растения. Есть сходство и с почкой человека, вследствие чего ботаники называют такой лист почковидным.

Копытень: общий вид растения, цветок

Листья копытеня (Asarum europaeum) довольно плотные, сверху темно-зеленые и лоснящиеся. Они зимуют под снегом живыми. Возьмите свежий лист и хорошо разотрите между пальцами, а затем понюхайте. Вы почувствуете специфический запах, который несколько напоминает запах черного перца, поэтому копытень иногда называют «лесным перцем».

Стебель копытеня никогда не поднимается над поверхностью почвы, он всегда распростерт на земле и кое-где прикрепляется к ней корнями. На конце его - два уже знакомых нам листа на длинных тонких черешках. Листья располагаются супротивно, один против другого. Между ними на самом конце стебля осенью можно видеть крупную почку.

Содержимое ее довольно интересно. Снаружи она одета тонкими полупрозрачными покровами, под ними - зачатки двух будущих листьев. Они очень маленькие, но имеют уже зеленую окраску. Эти листики сложены пополам. В центре почки - небольшой шарик, похожий на дробинку. Если аккуратно разломить его, увидим внутри крохотные тычинки. Значит, это не что иное как бутон. Удивительная «предусмотрительность» растения - заблаговременно, уже с осени, заготовлены бутоны!

Весной копытень цветет очень рано, сразу же после схода снега. Но если Вы в это время придете в лес, можете цветков и не найти. Дело в том, что они «прячутся» в сухой опавшей листве и на поверхность не показываются. Настоящие цветки-невидимки! У них оригинальная, необычная для цветков, темная окраска - коричневая с красноватым оттенком.

К середине лета из цветков образуются плоды. По внешнему виду они почти не отличаются от цветков - редкий случай у растений! В плодах заключены буроватые блестящие семена, каждое из которых по размерам - как крупинка пшена. У семян есть интересная особенность: каждое из них снабжено своеобразным мясистым придатком белого цвета. Этот придаток - лакомство для муравьев. Причем лакомиться насекомые почему-то предпочитают не там, где нашли семя, а в муравейнике. Найдя семя, муравей сразу тащит его в свое жилище. Конечно, далеко не все семена удается «доставить» на место назначения. Много их теряется в пути и «оседает» в разных местах леса, часто далеко от материнского растения. Здесь эти семена и прорастают. Так копытень «эксплуатирует» муравьев, используя их как разносчиков своих семян.