Бассейн Алдана

Алдан — громадная река. Ее протяженность превышает две тысячи километров. Большая часть этого пути проходит по горным районам. Местами берега Алдана спускаются крутыми обрывами до четырехсот метров.

Словно сказочные замки, блещут среди зелени прибрежных лесов обрамляющие реку известковые скалы.

Аэрофотоснимки, которыми был снабжен наш отряд, помогали ориентироваться в окружавшем нас океане лесов, лабиринте горных цепей, сети многочисленных рек и ручьев.

Навьючив лошадей, мы по еле заметной тропе углубились в тайгу. Вначале мы не встретили ничего необычного. Лежавшие на нашем пути березняки и смешанный лес мало отличался от подмосковных. Но на второй день наших странствований картина изменилась. Все чаще и чаще стали попадаться нам типичные для восточносибирской тайги пади и мари.

Пади — это долины небольших рек и ручьев, поросших ивняком и ельником. Долины эти необычны. Вечная мерзлота не позволяет реке углубить свое русло, и вода растекается тысячью мелких ручейков. Грунт здесь очень топкий, и наши лошади вязли по брюхо.

Густой ивняк, множество кочек, тучи комаров и мошкары не облегчают путешествия по этим местам. Выбирались мы отсюда вымазанные в грязи, со скользящими с седел вьюками.

Неприятны и мари. Возникновение их тоже связано с вечной мерзлотой. На открытых пространствах, чаще всего на больших гарях, под горячими лучами летнего солнца земля оттаивает иногда на довольно большую глубину, превращаясь в полужидкий плывун. Нелегко тем, кому приходится переправляться через эти своеобразные болота. Люди и лошади падают, вязнут, передвигаются с трудом.

Все это мы испытали на себе, пока наконец не достигли берегов Алдана. Эта река вьется среди густых, дремучих лесов. Местами ее крутые берега отвесными скалами уходят в воду. Далеко, до самого горизонта, расстилается море лесов. Словно застывшие волны, выделяются на нем залесенные увалы, прорезанные узкими падями. Воздух на редкость прозрачен, и линия горизонта просматривается на десятки километров.

Здесь резко различались две группы лиственничных лесов — сухие и заболоченные.

Сухие листвянники расселялись главным образом по склонам увалов. Толстые, в шестьдесят — семьдесят пять сантиметров, стволы лиственниц поднимали свои вершины на двадцать пять — тридцать метров ввысь.

Иногда к ним примешивались кедр, пихта и сосна. Под покровом этих могучих деревьев хорошо развивался редкий подлесок из кустарников ольхи, рябины, жимолости и шиповника. На почве — сплошной ковер зеленых мхов. Множество грибов пестрело разноцветными шляпками. В кустарниках звенели птичьи голоса.

Бассейн Алдана

Другая группа лиственничных лесов — заболоченных — тяготеет больше к ровным пространствам низин. Невысокие, в восемь — десять метров, лиственницы с редкой примесью «угнетенной» ели образуют здесь очень редкий лес. Моховой покров, усеянный голубикой, сплошь застилает почву. Изредка то там, то здесь «вынырнут» кусты ивы, чахлой березки или можжевельника.

Местами влажность усиливается, и поверхность почвы покрывается сфагновым мхом.

В Западной Сибири на такой почве селится сосняк, а в Якутии — листвянник. Лиственница лучше сосны переносит сфагновый ковер, но все же стволы деревьев здесь искривленные, покрытые лишайником.

Лиственница в Якутии — «хозяйка»; остальные древесные породы в суровых и своеобразных климатических условиях этого обширного края кажутся пасынками природы.

Кроме листвянников, чаще других я встречал здесь сосновые боры. Они обычно занимают песчаные террасы. Местные природные условия сказываются на облике этих лесов. Ведь для сосны типичны стержневые корни, уходящие глубоко в почву. Здесь же на их пути лежит вечная мерзлота, и сосне приходится «перестраиваться» и прокладывать свои корни близко к поверхности. Поэтому сосны здесь низкорослые — не выше пятнадцати — двадцати метров. Травяной покров в таких лесах состоит из «сухолюбов» — толокнянки, кошачьей лапки, овсяницы. Редкий кустарник рододендрона, ольхи, шиповника несколько скрашивает однообразие облика этих лесов.

На берегу Алдана мы разбили лагерь из трех палаток.

Пользуясь аэроснимками, мы детально изучали леса: определяли их типы, состав, возраст, устанавливали запасы древесины. Для этой цели не просто обследуется лес, но в нем выделяются пробные площади, то есть небольшие участки, которые служат базой для всестороннего изучения леса. Полученные таким образом материалы дают возможность делать обобщенные выводы о лесных массивах в целом.

Трудно работать в тайге, и вечером приятно возвращаться в лагерь. Вот и огоньки костров. Вьется дымок. Мои товарищи уже вернулись и хлопочут у огня, занятые приготовлением ужина. Наш проводник, охотник Иван Поспелов, якут, заботливо снабжает нас то утками, то глухарями, а то и нежным мясом лося. Скоро начнется охотничий сезон, и Иван Поспелов расстанется с нами. Он уйдет в тайгу за пушным зверем.

Три века назад соболь служил главной и почти единственной приманкой для охотников. Охота в царской России была одной из крупных отраслей народного хозяйства. Если по всей стране ежегодно добывали золота на 60 миллионов рублей, то пушнина одной только Сибири приносила государству 55 миллионов рублей дохода.

Кошачья лапка

В наши дни большое место в советском охотничьем промысле занимает белка. Добывается много и другого зверя — горностая, хорька, куницы и лисы.

Из алданских лесов наш отряд возвращался более простым и удобным путем. Закончив свои дела, мы погрузились на пароход, который довез нас до Якутска. Отсюда на самолете мы вылетели в Москву.

Леса Якутии перестали быть неведомым зеленым морем.

Теперь уже ясен их облик. Мы знаем, сколько древесины могут они дать стране и каково ее качество. Мы научились успешно бороться с главным бичом этих бескрайных лесов — пожарами, уничтожавшими ежегодно сотни тысяч гектаров леса.

Там, где несколько десятков лет назад не ступала нога человека, сейчас ведется правильное хозяйство, планово эксплуатируются лесные богатства, надежно охраняются таежные сокровища.

Просеки, дороги, противопожарные полосы прорезали леса Якутии, а в самом центре тайги выросли поселки, дома лесничих, стоят кордоны лесной охраны.

Покоренная якутская тайга верно служит народному хозяйству нашей родины.