Лес в степи

Возрожденная степь

Не так давно мне привелось быть в Куйбышевской, Оренбургской и Саратовской областях. По характеру работы я постоянно переезжал с места на место, редко задерживаясь где-либо более двух — трех дней. Погода стояла жаркая, душная, и, только высунувшись из окна автомобиля, можно было почувствовать легкий ветерок.

Машина быстро мчалась по ровной, твердой, как асфальт, дороге. Только редкие и очень короткие дожди вносили разнообразие в путешествие. Дышать становилось легче, но зато липкая грязь большими комьями налипала на колеса, и машина то буксовала, то скользила, ее «заносило», грозя опрокинуть в канаву.

Я, впервые попав после лесов в степные районы, рассчитывал встретить «целинную» степь — огромные нераспаханные пространства с дикой травянистой растительностью, — а увидел возделанные поля колхозов и совхозов.

Деревни, расположенные обычно по берегам реки, тянулись здесь на несколько километров. Стекла домов, замазанные мелом, не пропускали солнечных лучей, а белые стены, отражая их, создавали в домах приятную прохладу. Но попадались эти селения не часто, и можно было проехать несколько часов, не встретив ни одного домика.

В ровной степи резко выделялись ветвистые трещины — овраги глубиной до двадцати — тридцати метров, с крутыми отвесными склонами.

Местами овраги были перегорожены плотинами, и тогда здесь возникали пруды, на которых бок о бок плавали домашние и дикие утки.

В первые дни мы почти не видели деревьев. Изредка в речных долинах встречались небольшие лески из тополя, березы, вяза и клена. Их окружали посевы. Стояла засуха, и растениям не хватало воды. Пожелтевшие, с плохо развитым колосом, они производили грустное впечатление.

Прошло несколько дней. Мы углубились на сто пятьдесят — двести километров на северо-восток, и картина резко изменилась. Здесь посевы радовали высотой, крупными колосьями, зелеными красками. Изменился и окружающий ландшафт. Все чаще встречались лески. Некоторые — из крупных деревьев, другие едва достигали человеческого роста, третьи представляли собой леса будущего: древесные всходы едва поднимались над землей. Но роднила их одна особенность: они росли правильными участками разной ширины. Нетрудно было догадаться, что перед нами посаженные лесные полосы. Они то обрамляли края и склоны оврагов, то врастали в поля вытянутыми прямоугольниками. Вдоль железной дороги пролегала полоса крупных ясеней и густых кустарников жимолости, малины и бересклета. Она была так густа, что напоминала настоящий лес, и, только приблизившись вплотную, можно было заметить, что деревья посажены рядами. Ширина лесных полос, состав древесных пород, способ посадки определяются их назначением: препятствовать движению ветров, сохранять почву от выдувания и пылевых бурь, уменьшать атмосферную засуху, помогать снегозадержанию.

Посадка лесных полезащитных полос

Казалось бы, чем плотнее, чем гуще растут деревья в насаждении, тем лучше должно оно задерживать ветер. Но это не так. Натолкнувшись с разгона на плотную стену густо растущих деревьев, ветер поднимается вверх, преодолевает ее и продолжает свой путь почти с первоначальной скоростью. Ветрозащитное действие таких полос невелико.

Перед густой полосой ветер наметает зимой большие сугробы снега, а внутри нее снега даже меньше, чем на полях. Поэтому непроницаемая полоса, надежно защищающая железные дороги от снежных заносов, приносит малую пользу полям.

Иное дело полосы, в которых деревья посажены редко. Они легко продуваются и насквозь «просвечиваются». Встретив на своем пути такую полосу, ветер без труда проникает в нее и разбивается на отдельные струйки. Сталкиваясь и тормозя одна другую, они снижают общую скорость ветра. За продуваемой полосой образуется область затишья.

Установлено, что на протяжении, равном двадцатикратной высоте деревьев, скорость ветра снижается почти в два раза. Так, если высота деревьев равна семи метрам, то в ста сорока метрах за лесной полосой скорость ветра в два раза меньше, чем перед ней.

Зимой внутри такой полосы накапливается снег: его туда наносит ветер. А весной он тает медленнее, чем на полях, отдавая влагу почве. Поэтому «ажурные» лесонасаждения полезнее для полей, чем плотные, густые, непродуваемые.

Конечно, одной-единственной лесной полосы, проложенной в поле, недостаточно для борьбы с ветром и для снегозадержания. Поэтому площадь полей разбивают на участки, окаймленные лесными полосами. Каждый участок поля как бы заключен в клетку. Ветер, пересекая первую полосу, теряет часть своей скорости и доходит до следующей более ослабленным.

После того как он пройдет через ряд полос, скорость его настолько падает, что почти совершенно теряется вредное разрушительное и иссушающее его действие на растения и почву.

Полезны лесные полосы по краям и склонам оврагов. Корни деревьев, как сеткой, окутывают почву и связывают ее. Стекающей по склонам воде не так легко разрушить почву, и обвалы больших глыб земли здесь редки. Кроме того, деревья и кустарники под своим пологом дольше сохраняют снег, он медленнее тает и поэтому меньше воды стекает по склону.

Всюду, где поверхность земли имеет наклон, происходит скатывание воды и смыв почвы. Чем круче склон, тем сильнее смыв и размыв. Так, если крутизна не закрепленного растительностью склона увеличивается в два раза, разрушительная сила воды возрастает в шестьдесят четыре раза. Лесные полосы, посаженные поперек склонов, защищают от размыва.

Влияние лесонасаждений сказывается не только на климате, почвах и растениях, но и на животном мире — насекомых, птицах и зверях. В лесных полосах появляются опасные вредители леса: майский жук, жук-кравчик, объедающий подземные побеги всходов, шелкопряд, кленовый листоед, зеленая шленка, черепашка и многие другие.

Но вместе с насекомыми здесь поселяются и их враги, помощники человека в борьбе с вредителями, — птицы. Лесные полосы создают птицам благоприятные условия для гнездовий, спасают их от хищников, укрывают от непогоды и дают обильный корм. Часть птиц поселяется в лесных полосах, другие останавливаются здесь на пролете. Постоянные обитатели лесных полос — иволга, большая синица, скворец, сорока. Здесь же ютятся серая куропатка и перепел, а в более северных районах — тетерев. Дрозды и грачи в огромном количестве уничтожают вредителя полей — черепашку.