Почему степи безлесны?

Советский ученый Георгий Николаевич Высоцкий безлесье степей объясняет влиянием климата. Граница между лесом и степью проходит там, где влаги испаряется столько же, сколько ее выпадает. Южнее этой границы испарение превышает количество выпадающих осадков, и деревьям, которые потребляют много воды, ее не хватает.

Однако это не единственная причина безлесья степей.

Попадая на степную почву, всходы деревьев вынуждены «вступить в неравный бой» с травянистыми растениями. Травы развиваются очень быстро. Стебель их поднимается над землей, листья затеняют почву, и корни, широко проникая в нее, поглощают много воды. Развитие древесных всходов протекает гораздо медленнее, и в первые годы своей жизни они слабы. Семена деревьев падают на поверхность почвы, которая покрыта толстой дерниной, образованной травами. Прорасти, пробиться слабенькими корешками сквозь этот плотный слой к почве молодые древесные всходы не в силах.

Свет, пищу и в особенности влагу — все отбирают травы у молоденьких деревьев, и они погибают в этой неравной борьбе.

Так травы препятствуют появлению лесов.

В безлесье степей виноват и человек. Наши степи не всегда были безлесными и распаханными. Там, где сейчас не встретишь ни одного деревца, несколько сот лет назад шумели дубравы и ясеневые рощи. По долинам рек, в оврагах, в западинах — всюду росли небольшие лески.

И сейчас они еще сохранились кое-где в степях, а в руслах рек или болотах можно найти остатки деревьев.

Пока степи были мало населены, их почвы почти не распахивали. Но вот в царствование Ивана Грозного в степь хлынула первая волна переселенцев, а при Петре I началось массовое переселение туда крепостных крестьян. Громадные площади были отведены помещикам. Степи с их плодородными почвами стали усиленно распахивать, а леса беспощадно вырубать. Особенно много лесов уничтожили в XVIII и XIX веках. Например, в Полтавской губернии, где леса покрывали треть всей площади, их оставалось всего шесть процентов. Только за девять лет (1872—1881) площадь лесов, принадлежавших казне, уменьшилась в Воронежской губернии на шестьдесят процентов, а в Харьковской — на восемьдесят.

Человек, вырубая леса в степи, не думал о том, к каким последствиям это приведет.

Когда в степях стояли леса, они задерживали снеготаяние, служили преградой для скатывающейся воды. После же их вырубки таяние снегов и летний ливень не увеличивают влагу в почве, а скорее наоборот — иссушают ее. Талая и дождевые воды почти не просачиваются в почву, не пополняют запаса грунтовых вод, а, бурно стекая, смывают плодородную почву, образуют овраги. Разрастаясь с катастрофической быстротой, овраги, как глубокие морщины, избороздили степи и в некоторых районах захватили более трети всей поверхности почвы. Весной или во время летних ливней по таким безлесным оврагам с огромной скоростью мчатся потоки, сметая все на своем пути.

Горячие сухие ветры — суховеи, — дувшие из пустынных юго-восточных районов, свободно достигали степей, не встречая на своем пути лесных заслонов. Сильные ветры и высокая температура воздуха вызывали быстрое и обильное испарение воды листьями. Корни же не успевали подавать воду из почвы, и растения засыхали.

Вот к чему привела вырубка лесов в степях!

И неудивительно, что именно в степных районах, славившихся самыми плодородными черноземными почвами, начались засухи, недороды, голод. Особенно памятна засуха 1891 года. Она охватила более двадцати губерний и принесла крестьянам голод, нужду и разорение.

сайт siblaguna.site